افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لقد قمت مؤخرًا بزيارة أحد الأماكن المفضلة لدي في أيرلندا – وهو طريق خشبي من العصر الحديدي يعود تاريخه إلى عام 148 قبل الميلاد، وقد تم الحفاظ عليه بشكل مذهل لأكثر من ألفي عام تحت مستنقع.
يعد مسار كورليا في مقاطعة لونجفورد، في وسط البلاد، أقل شهرة بكثير ولكنه ليس أقل جاذبية من أجسام المستنقعات الموجودة في المتحف الوطني الأيرلندي. ومثلهم، ظهر هذا الأمر إلى النور خلال عقود من استخراج الخث تجاريًا في البلاد.
تم إنهاء هذه الصناعة رسميًا قبل ثلاث سنوات، ولكن في بعض المناطق الريفية، لا يزال قطع العشب على نطاق صغير مستمرًا. يقول المؤيدون الذين يستخدمون الخث لتدفئة منازلهم إنه رابط حي مع الماضي – “تقليد، وحق في بلدنا”، وفقا لمايكل فيتزموريس، وهو سياسي مستقل ورئيس جمعية قاطعي العشب والمقاولين.
ولكن بينما يستعد موسم قطع العشب للبدء في طقس أكثر جفافاً، أحالت المفوضية الأوروبية الشهر الماضي أيرلندا إلى محكمة العدل الأوروبية بسبب فشلها المزعوم – على الرغم من 13 عاماً من التحذيرات – في الوفاء بالتزاماتها بوقف هذه الممارسة في المناطق المحمية. مستنقعات. وتصر الحكومة الأيرلندية على أنها امتثلت – لكنها بحاجة إلى مراقبة الانتخابات العامة الوشيكة التي تواجه فيها ضغوطًا لإبقاء الأصوات الريفية إلى جانبها.
الدعوى القضائية هي أكثر من مجرد حرب على النفوذ بين المسؤولين في المناطق الحضرية وملاك الأراضي في المناطق الريفية. تمثل المستنقعات ارتباطًا عاطفيًا بالماضي التقليدي الذي يتلاشى بسرعة. لم تعد أيرلندا اقتصادًا ريفيًا متعثرًا، بل أصبحت مركزًا قويًا للتكنولوجيا وعلوم الحياة، حيث ولد واحد من كل خمسة سكان في الخارج و15 في المائة يتحدثون لغة أخرى غير الإنجليزية أو الأيرلندية في المنزل.
في معاقل المستنقعات الريفية، يلتزم قاطعو العشب بتقليد يعتبرونه جزءًا من هوية تعود إلى أجيال. تحتوي مساحات واسعة من وسط أيرلندا على ما يسمى بالمستنقعات المرتفعة التي يصل عمرها إلى 10000 عام وهي من أقدم النظم البيئية في العالم؛ انتشرت المستنقعات البطانية الضحلة في الغرب منذ حوالي 4000 عام. وبموجب توجيهات الاتحاد الأوروبي لعام 1992 بشأن الموائل، يوجد في أيرلندا أكثر من 50 موقعًا تم تخصيصها كمناطق محمية خاصة بسبب المستنقعات المرتفعة. وتقول الحكومة إنه كان هناك توقف كامل لقطع العشب لما يقرب من 80 في المائة من هؤلاء منذ عام 2011 وانخفاض بنسبة 40 في المائة في العام الماضي مقارنة بعام 2022، مع توقع المزيد من التخفيضات هذا العام.
يقول فيتزموريس إن حوالي 280 من أصحاب المستنقعات فقط ما زالوا يقطعون العشب للاستخدام المنزلي في 12 من أصل 57 منطقة SAC. يتم قطع العشب أيضًا على الأراضي الخاصة غير المحمية. “عندما يكون الناس . . . لقد تضرروا من أسعار الكهرباء بسبب الحرب في أوكرانيا، [a bog] قال: “كان الأمر أشبه بامتلاك بئر نفط صغير في حديقتك الخلفية”.
لكن صندوق الحياة البرية الأيرلندية حذر العام الماضي من أنه تم قطع 330 قطعة أرض غير قانونية في المناطق الجزرية الصغيرة في عام 2022، ارتفاعًا من 290 في عام 2021. بادريك فوجارتي تم نشره على موقع التواصل الاجتماعي X بعد الإعلان عن دعوى محكمة العدل الأوروبية. وأشار إلى أن البيانات التي تم الحصول عليها بموجب طلب حرية المعلومات في العام الماضي أظهرت أن “ربع جميع مناطق الحفظ الخاصة بالمستنقعات المرتفعة بها تعدين غير قانوني للعشب … . . على مستنقعات بطانية ولم يتم فعل أي شيء على الإطلاق لتقييد هذه الممارسة”.
وتتبنى اللجنة وجهة نظر قاتمة مماثلة، مشيرة إلى تقديرات الأمم المتحدة أن المستنقعات الأيرلندية المتدهورة تنبعث منها 21.5 مليون طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون سنويًا. وتقول إن حماية الأرض واستعادتها من شأنها أن تساعد أيرلندا على تحقيق أهدافها المناخية. أيرلندا في طريقها لقطع ما يزيد قليلاً عن نصف الطريق نحو أهدافها الرسمية للانبعاثات بحلول عام 2030، وفقًا لوكالة حماية البيئة المستقلة.
بالنسبة لفيتزموريس، الذي يقول إن توجيهات الموائل كانت تدور حول حماية النباتات والحيوانات، “وليس إنقاذ الكوكب”، فإن هذه الممارسة سوف تختفي تدريجياً، مشيراً إلى أن المنازل الجديدة تم بناؤها بالفعل بدون مداخن. في الواقع، وجد التعداد السكاني لعام 2022 في أيرلندا أن 68 ألف شخص فقط – ما يزيد قليلا عن 1 في المائة من السكان – يستخدمون الخث في المنزل، في حين يستخدم واحد من كل أربعة الطاقة المتجددة.
وقالت فيونا كونلون، وهي قاطعة عشب من كو كيلدير، لراديو RTÉ إنها اضطرت إلى الحفاظ على استمرار التقليد “بسبب هذا الشعور بالتاريخ والحنين”.
يعد تأمين مستنقعاتها في المستقبل ضرورة بيئية بالنسبة لأيرلندا. لحسن الحظ، لدينا مسار كورليا كطريق ملموس إلى الماضي.