ردت المجموعات التجارية بغضب على إعلان حكومة المملكة المتحدة بأن شحنات المنتجات النباتية والحيوانية من الاتحاد الأوروبي ستواجه رسومًا تصل إلى 145 جنيهًا إسترلينيًا عند استيرادها إلى بريطانيا اعتبارًا من نهاية هذا الشهر.
حذرت الشركات من أن “رسوم الاستخدام المشترك” التي حددها الوزراء لميناء قناة دوفر الرئيسي ستؤدي إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية وردع منتجي الاتحاد الأوروبي عن التصدير إلى المملكة المتحدة اعتبارًا من 30 أبريل.
وقالت غرف التجارة البريطانية إن وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية “فشلت في الاستماع” إلى الصناعة بشأن هذه الاتهامات.
وقال ديفرا في وقت سابق من يوم الأربعاء إن الرسوم ستنطبق على جميع الشحنات التي تدخل المملكة المتحدة عبر ضوابط الحدود التي تديرها الحكومة في دوفر ونفق يوروتانل، الذي يتعامل مع الجزء الأكبر من واردات المواد الغذائية في المملكة المتحدة. يمكن للشاحنات القادمة إلى البلاد أن تحمل شحنات متعددة.
قال ويليام باين، رئيس السياسة التجارية في BCC، إن الرسوم البالغة 29 جنيهًا إسترلينيًا لخط السلع الفردي – بحد أقصى خمس رسوم لكل شحنة، مما يعني أن الحد الأقصى للرسوم يبلغ 145 جنيهًا إسترلينيًا – سيكون بمثابة “ضربة قاضية” للمستوردين الصغار.
وأضاف: “استيراد شحنة صغيرة من البضائع تحتوي فقط على خمس أنواع مختلفة من اللحوم أو الدواجن أو البيض أو الحليب أو بعض المنتجات السمكية في فئة “متوسطة المخاطر” سيواجه الآن فاتورة بقيمة 145 جنيهًا إسترلينيًا لكل طرد بموجب هذه المقترحات”. الحكومة لإعادة النظر.
وواجه الوزراء معارضة متزايدة من قطاعي النباتات والأغذية بشأن فرض ضوابط حدودية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على الواردات من الاتحاد الأوروبي.
تم تأجيل عمليات التفتيش خمس مرات منذ أن غادرت المملكة المتحدة الكتلة رسميًا في يناير 2021، لكن الحكومة تصر على أنها ضرورية لتحسين الأمن البيولوجي وتكافؤ الفرص للشركات البريطانية التي تواجه ضوابط ورسوم مماثلة عند التصدير إلى الاتحاد الأوروبي.
منذ يناير/كانون الثاني، اضطر المصدرون في الاتحاد الأوروبي إلى تقديم أوراق إضافية حول مصدر المنتجات النباتية والحيوانية، المعروفة باسم شهادات صحة التصدير (EHCs). تبدأ عمليات التفتيش المادية على الحدود في 30 أبريل/نيسان، بينما ستكون هناك حاجة إلى طبقة إضافية من الوثائق الأمنية اعتبارًا من أكتوبر/تشرين الأول.
ستكون رسوم المستخدم المشتركة 29 جنيهًا إسترلينيًا للمنتجات المصنفة على أنها عالية ومتوسطة المخاطر، و10 جنيهات إسترلينية للمنتجات والسلع منخفضة المخاطر العابرة عبر المملكة المتحدة.
وسيتم تطبيق الرسوم على الواردات التي تدخل بريطانيا عبر المراكز الحدودية التي تديرها الحكومة في دوفر ويوروتانل ومركز المعالجة الداخلي في سيفينغتون. لكن من المتوقع أن توفر معيارًا للموانئ الأخرى التي يديرها القطاع الخاص والتي تتلقى الواردات من الاتحاد الأوروبي.
وعلى الرغم من الشكاوى المقدمة من الهيئات التجارية، قالت جمعية الموانئ البريطانية، التي تمثل صناعة الموانئ، إن الرسوم كانت أقل من المتوقع وستجعل من الصعب على الموانئ التي استثمرت في مراكز مراقبة الحدود استرداد التكاليف.
وقال مارك سيمونز، مدير السياسات في BPA: “إن الرسوم عند الحد الأدنى من توقعاتنا، والتي على الرغم من أنها أفضل بالنسبة للتجار، إلا أنها تضع المزيد من الضغوط على تلك الموانئ التي اضطرت إلى بناء بنية تحتية حدودية جديدة بتكلفة كبيرة”.
وكان اتحاد سلسلة التبريد، الذي يمثل مستوردي المنتجات القابلة للتلف، وجمعية التجارة البستانية، التي تتحدث عن صناعة النباتات، من بين المجموعات الأخرى التي أعربت عن خيبة أملها.
وقال فيل بلوك، الرئيس التنفيذي لشركة CCF، إن الرسوم، التي واجهها مصدرو الاتحاد الأوروبي بالإضافة إلى التكاليف الجديدة الأخرى مثل الحصول على المواد الصحية البيئية للمنتجات النباتية والحيوانية، ستؤثر سلبًا على أسعار المواد الغذائية.
“[This will] تثبيط صغار المنتجين في الاتحاد الأوروبي عن تصدير النباتات والمنتجات الحيوانية إلى المملكة المتحدة. وقال بلوك: “النتيجة بالنسبة للمستهلك في المملكة المتحدة: خيارات أقل، والمزيد من تضخم أسعار الغذاء”.
وقال جوناس أوريل، العضو المنتدب لشركة ScandiKitchen، وهي شركة أطعمة معلبة مقرها لندن والتي تكافح بالفعل لاستيراد المنتجات، بما في ذلك النقانق، إنه يتفق مع تقييم BCC.
“سيكون وضع الجمهور البريطاني أسوأ بكثير عندما يتعلق الأمر بالنطاق والاختيار في عدادات الأطعمة الجاهزة. . . إنها طريقة غريبة في التفكير من حكومة أمة من أصحاب المتاجر».
وقال أندرو أوبي، مدير الأغذية في اتحاد التجزئة البريطاني، الذي يتحدث نيابة عن بعض محلات السوبر ماركت، إنه “من المخيب للآمال بشكل خاص” أن الحكومة انتظرت حتى وقت متأخر من اليوم قبل تأكيد التكاليف في أكثر موانئ المملكة المتحدة ازدحاما لواردات المواد الغذائية الطازجة.
كما حذرت صناعة البستنة في المملكة المتحدة، التي تعتمد بشكل كبير على الواردات من مشاتل النباتات الموجودة في الاتحاد الأوروبي، من أن الرسوم ستؤدي إلى ارتفاع التكاليف.
وحذر جيمس بارنز، رئيس HTA، من أن الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم التي تستورد عادةً رموز سلع متعددة لكل شحنة فردية ستكون الأكثر تضرراً. وقال: “في الواقع، ستدفع الشركات في قطاعنا الحد الأقصى للرسوم وهو 145 جنيهًا إسترلينيًا”.
وقال ديفرا إن الرسوم المعلنة كانت “في الحد الأدنى” من النطاق الذي تم التشاور بشأنه على نطاق واسع مع الصناعة وكانت ضرورية “لاسترداد تكاليف تشغيل مرافقنا الحدودية ذات المستوى العالمي”.
وأضافت الوزارة: “نحن ملتزمون بدعم الشركات من جميع الأحجام وفي جميع القطاعات أثناء تكيفها مع عمليات التفتيش الحدودية الجديدة”.