استغلت شركات النفط الكبرى مؤتمرا صناعيا هذا الأسبوع للنقاش ضد التحول السريع إلى الطاقة الخضراء، حيث تشجعت شركات الوقود الأحفوري بسبب ارتفاع الطلب والأرباح القياسية على الرغم من تزايد القلق بشأن تغير المناخ.
أعرب المسؤولون التنفيذيون الذين حضروا لقاء CERAWeek السنوي في هيوستن عن ثقتهم في أن استهلاك الوقود الأحفوري سيستمر في النمو، بعد أشهر فقط من تعهد زعماء العالم في قمة المناخ COP28 بالبدء في “الانتقال بعيدًا عن الوقود الأحفوري” وزيادة استخدام مصادر الطاقة المتجددة ثلاث مرات بحلول عام 2030.
قال آلان أرمسترونج، الرئيس التنفيذي لشركة ويليامز، أكبر شركة لخطوط أنابيب الغاز الأمريكية، لصحيفة فايننشال تايمز: “إن البيئة في الوقت الحالي إيجابية للغاية بالنسبة لصناعة النفط والغاز”.
“إذا عدنا بالزمن إلى الوراء قبل أربع أو خمس سنوات، كانوا يقولون: “أوه، كل شيء سيكون عبارة عن مصادر متجددة وبطاريات” – والآن يقولون: “رائع، واو، هذا سيكون باهظ الثمن للغاية”. “
جاءت التعليقات المتفائلة في هذا الحدث – الذي شهد حضورًا قياسيًا لأكثر من 8000 مندوب – على خلفية ارتفاعات قياسية في درجات الحرارة وتزايد القلق العلمي بشأن الحاجة إلى خفض انبعاثات الغازات الدفيئة لمعالجة تغير المناخ.
وأطلقت المنظمة العالمية للأرصاد الجوية التابعة للأمم المتحدة هذا الأسبوع “حالة تأهب حمراء” حيث أكدت أن عام 2023 كان العام الأكثر سخونة على الإطلاق. وأشار إلى درجات حرارة سطحية ومحيطية غير مسبوقة، وتراجع الأنهار الجليدية، وارتفاع منسوب مياه البحر. وقال جيم سكيا، رئيس الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة، في مؤتمر لصحيفة “فاينانشيال تايمز” الأسبوع الماضي، إن العالم في “منطقة مجهولة”.
لكن قادة الصناعة يقولون إن المستهلكين غير مستعدين لدفع التكاليف المرتبطة بالتحول السريع إلى طاقة الرياح والطاقة الشمسية. وقالوا إن ازدهار بناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي المتعطشة للطاقة، والزيادات السكانية والكهربة الشاملة، تعني أن هناك حاجة إلى زيادات في جميع أشكال الطاقة، باستثناء الفحم، لتلبية الطلب.
قال ليام مالون، رئيس أعمال التنقيب والإنتاج في إكسون موبيل، إن “الحقيقة القاسية” هي أن العالم “لم يصل بعد إلى النقطة التي يكون فيها العملاء الكبار على استعداد لدفع تكلفة هذه الطاقة الجديدة، وربما لا يرغب المستهلكون في ذلك حقًا”. تعرف على تكلفة ذلك”.
وقال: “إلى أن يحين الوقت الذي يوجد فيه اقتصاد قائم على السوق ويفهم الجميع تكلفة ذلك، يدفع المستهلكون أكثر مما يحتاجون إلى دفعه مقابل الطاقة – ببساطة، الأمر ليس بهذه التعقيد”. “يمكنك أن تجادل بشأن البيئة طوال اليوم والمنظمات غير الحكومية طوال اليوم، ولكن هذه هي الحقائق. أعتقد أن هذه الرسالة بدأت يتردد صداها».
أضعفت شركة شل ذات الوزن الثقيل في الصناعة الأسبوع الماضي هدفها لخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. روجت شركة بريتيش بتروليوم، التي خفضت أهدافها المناخية في العام الماضي، لإمكانية تنمية عملياتها في مجال النفط والغاز في حوض بيرميان الأمريكي في المؤتمر.
لقد حطم إنتاج النفط والغاز في الولايات المتحدة أرقاماً قياسية جديدة في الأشهر الأخيرة، وتضخ البلاد الآن أكثر من أي دولة أخرى في التاريخ. وفي الوقت نفسه، أدى ارتفاع الأسعار في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا إلى دفع المنتجين في جميع أنحاء العالم إلى تحقيق أرباح قياسية في العامين الماضيين.
وقال أمين الناصر، الرئيس التنفيذي لشركة أرامكو السعودية، أكبر منتج للنفط في العالم، للمندوبين المشاركين في المؤتمر هذا الأسبوع: “علينا أن نتخلى عن خيال التخلص التدريجي من النفط والغاز، وبدلاً من ذلك، نستثمر فيهما بما يعكس افتراضات الطلب الواقعية”.
لكن بعض المديرين التنفيذيين للطاقة المتجددة في المؤتمر ردوا على رواية الوقود الأحفوري.
ووصفت سانديا جاناباثي، رئيسة شركة EDP Renewables North America، تصريحات المسؤولين التنفيذيين في مجال النفط والغاز بأنها وجهة نظر “محدودة” للدور الذي ستلعبه مصادر الطاقة المتجددة في المستقبل.
ورد مارك هاتشينسون، الرئيس التنفيذي لشركة Fortescue Energy، على تعليقات الناصر من شركة أرامكو بالقول: “الخيال هو أن صناعة النفط والغاز تعتقد أنه من خلال زيادة الانبعاثات في العالم، ستتحسن الأمور.
“لديك صناعة النفط والغاز التي تكشف عن أسنانها. . . والآن يعرف العالم أن هؤلاء الأشخاص لن يكونوا أبدًا جزءًا من الحل.
ومع ذلك، أشار المسؤولون التنفيذيون في مجال النفط والغاز إلى الحاجة إلى كهرباء يمكن الاعتماد عليها لتغذية الطلب المتزايد على الطاقة الناجم عن انتشار مراكز البيانات اللازمة للذكاء الاصطناعي.
وتتوقع وكالة الطاقة الدولية أن يتجاوز استهلاك الطاقة العالمي من مراكز البيانات 1000 تيراواط ساعة بحلول عام 2026، أي أكثر من ضعف مستويات عام 2022 وزيادة تعادل إجمالي استخدام الطاقة في ألمانيا في غضون أربع سنوات.
قال توبي رايس، الرئيس التنفيذي لشركة EQT، أكبر منتج للغاز الطبيعي في الولايات المتحدة: “هذه الأشياء العظيمة التي تفعلها الحضارة، والابتكار الذي نعمل على تطويره، يعتمد على صناعتنا في تقديمها”.
“عندما نتحدث عن مراكز البيانات، لن يكون هناك قول: “حسنًا، دعونا نستخدم طاقة الرياح، ودعنا نستخدم الطاقة الشمسية” – فهذا يحتاج إلى طاقة موثوقة ومتسقة لا يمكن توفيرها إلا بالهيدروكربونات”.
في العام الماضي، توقعت وكالة الطاقة الدولية أن يصل الطلب على النفط والغاز إلى ذروته قبل نهاية العقد، وهو توقع اعترضت عليه مجموعة المنتجين أوبك + والعديد من شركات النفط الكبرى، الذين لا يتوقعون أن يصل الطلب إلى ذروته حتى ثلاثينيات القرن الحالي أو بعد ذلك.
يعمل العالم على تسريع وتيرة نشر مصادر الطاقة المتجددة، مضيفا قدرة أكبر بنسبة 50 في المائة في عام 2023 مقارنة بالعام السابق، وفقا لوكالة الطاقة الدولية، مع توقع نمو أسرع في السنوات الخمس المقبلة.
لكن وكالة الطاقة الدولية تواجه ردود فعل عنيفة من شركات النفط الكبرى والمؤيدين الجمهوريين في الكونجرس الأمريكي، حيث اتهمت مجموعة من المشرعين الوكالة يوم الأربعاء بتبني مواقف “مضللة ومثيره للقلق” بشأن الوقود الأحفوري والابتعاد عن مهمتها الأساسية المتمثلة في تعزيز أمن الطاقة.
وجد تقرير صادر عن Carbon Tracker هذا الأسبوع أن أكبر شركات النفط والغاز في العالم لا تزال غير متوافقة مع أهداف اتفاقية باريس بشأن معالجة تغير المناخ، على الرغم من رسائل الشركات بشأن دعم مستقبل منخفض الكربون.
نظم المتظاهرون خارج الحدث في هيوستن “مسيرة جنازة” وهمية حيث انتقدوا المديرين التنفيذيين بسبب التلوث في المجتمعات الخليجية ومساهمة الصناعة في تغير المناخ.
وقال جيمس هيات، الناشط من جنوب غرب لويزيانا: “إن اعتمادنا على الوقود الأحفوري كان يؤذي ويقتل ويسبب المعاناة للمجتمعات والناس منذ عقود”.
“نحن على حافة الهاوية حيث يتعين علينا التحول إذا كنا لا نريد إلحاق معاناة جماعية بأطفالنا وأطفالهم.”
