قد يكون هناك أمل جديد في مكافحة مرض لايم، وهو عدوى تنتقل عن طريق القراد وتؤدي أحيانًا إلى مرض مزمن.
توصل باحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة هلسنكي إلى أن العرق البشري يحتوي على بروتين يمنع نمو البكتيريا المسببة للمرض. يحمل ثلث السكان متغيرًا وراثيًا لهذا البروتين، وفقًا لنتائج الدراسة التي نشرت يوم الثلاثاء في مجلة Nature Communications.
وقال ميشال كاسبي تال، عالم الأبحاث الرئيسي في قسم الهندسة البيولوجية بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وأحد الباحثين: “قد يوفر هذا البروتين بعض الحماية من مرض لايم، ونعتقد أن هناك آثارًا حقيقية هنا لإيجاد علاج وقائي وربما علاجي يعتمد على هذا البروتين”. وقال كبار مؤلفي الدراسة في بيان.
وقام الباحثون بتحليل الحمض النووي والتاريخ الطبي لـ 7000 شخص فنلندي تم تشخيص إصابتهم بمرض لايم.
لقد فاجأوا عندما وجدوا سيكريتوجلوبين يسمى SCGB1D2 يثبط نمو البكتيريا. السريتوجلوبينات هي بروتينات ثبت أنها تحمي الرئتين، ويتم إفراز هذا البروتين عن طريق خلايا الغدة العرقية.
وكجزء من هذه الدراسة، كشف الباحثون عن نسخ طبيعية ومتحورة من SCGB1D2 لبكتيريا Borrelia burgdorferi، وهي البكتيريا التي تحفز مرض لايم.
ووجد الفريق أن النسخة الطبيعية من البروتين تمنع نمو البكتيريا “بشكل كبير”، ولكن كانت هناك حاجة إلى ضعف كمية البروتين المتحور للحصول على نتائج مماثلة.
الفئران التي تم حقنها بالبكتيريا المعرضة للجين SCGB1D2 المتحور أصيبت بمرض لايم ولكنها لم تصاب بالمرض مع النسخة الطبيعية من البروتين.
وقال تال: “في الورقة البحثية، أظهرنا أنهم ظلوا بصحة جيدة حتى اليوم العاشر، لكننا تابعنا الفئران لأكثر من شهر، ولم يصابوا بالعدوى مطلقًا”. “لم يكن هذا تأخيرًا، بل كان نقطة توقف كاملة. لقد كان ذلك مثيرًا حقًا.”
تمكن الباحثون في إستونيا من تكرار النتائج باستخدام بيانات من 18000 شخص مصاب بمرض لايم.
إنهم لا يعرفون كيف يمنع SCGB1D2 نمو البكتيريا، أو لماذا لا يكون البديل فعالا.
إنهم يستكشفون استخدام البروتين لصنع كريمات جلدية للمساعدة في الوقاية من المرض وعلاج الالتهابات المقاومة للمضادات الحيوية.
وقال تال: “لدينا مضادات حيوية رائعة تعمل لصالح 90% من الناس، ولكن خلال الأربعين عامًا التي عرفناها عن مرض لايم، لم نتحرك من ذلك”. “10% من الناس لا يتعافون بعد تناول المضادات الحيوية، ولا يوجد علاج لهم.”
ووفقا للتقديرات، قد يتم تشخيص إصابة حوالي 476 ألف أمريكي بمرض لايم هذا العام.
يمكن أن تشمل الأعراض الحمى، والقشعريرة، والصداع، والتعب، وآلام العضلات والمفاصل، وتضخم العقد الليمفاوية أو الطفح الجلدي – وإذا لم يتم علاجها، فقد تظهر شلل الوجه، وخفقان القلب أو عدم انتظام ضربات القلب، وآلام الأعصاب، والتهاب الدماغ والحبل الشوكي.
يحذر الخبراء من أن القراد يظهر في وقت مبكر عن المعتاد هذا العام، وقد نكون مقبلين على موسم قاس، بفضل نهاية فصل الشتاء المعتدلة.