لا يزال جميع الأوروبيين تقريبًا في المنطقة التي شملتها الدراسة يعيشون في مستويات غير صحية من التلوث بالجسيمات الصغيرة.
تحسنت جودة الهواء في أوروبا خلال العشرين عامًا الماضية، وفقًا لبحث جديد.
وعلى الرغم من ذلك، لا يزال معظم سكان أوروبا يعيشون في مناطق تتجاوز المستويات الموصى بها من قبل منظمة الصحة العالمية.
وقدر فريق بقيادة معهد برشلونة للصحة العالمية (ISGlobal)، مستويات التلوث اليومية في أكثر من 1400 منطقة في 35 دولة أوروبية – وهي منطقة يبلغ عدد سكانها حوالي 543 مليون شخص – بين عامي 2003 و2019.
انخفضت مستويات الجسيمات العالقة بشكل عام (PM2.5 وPM10) وثاني أكسيد النيتروجين (NO2) في معظم أنحاء أوروبا خلال العقدين الماضيين.
انخفضت مستويات التلوث بالجسيمات الكبيرة (PM10) وثاني أكسيد النيتروجين (NO2) بشكل أكبر مع “تحسينات كبيرة” في نوعية الهواء في أوروبا بعد تراجعهم.
لا يزال تلوث الهواء يتجاوز المبادئ التوجيهية لمنظمة الصحة العالمية
ويقول الباحثون إنه على الرغم من تحسن جودة الهواء، لا يزال الكثير من الناس يعانون من تلوث الهواء أعلى من المستويات الموصى بها من قبل منظمة الصحة العالمية.
ووجدت الدراسة أن 98% من الأوروبيين ما زالوا يعيشون في مناطق ذات مستويات غير صحية من PM2.5. وترتبط أكثر من 250 ألف حالة وفاة مبكرة سنويا في الاتحاد الأوروبي بالتلوث بالجسيمات الدقيقة، المرتبطة بأمراض القلب والسكتة الدماغية والسكري.
وعلى الرغم من انخفاض الوفيات المرتبطة بالجسيمات الدقيقة بنسبة 41 في المائة بين عامي 2005 و2021، إلا أن وتقول وكالة البيئة الأوروبية إن الدول الأعضاء بحاجة إلى مواصلة الجهود لخفض المستويات بشكل أكبر.
ويعيش 80% من الأوروبيين في مناطق ذات مستويات غير صحية من PM10، ويعيش حوالي 86% في مناطق ذات مستويات غير صحية من ثاني أكسيد النيتروجين.
وفي جنوب أوروبا، ارتفعت مستويات الأوزون بنسبة 0.58 في المائة، لكنها انخفضت أو لم يكن لها أي اتجاهات محددة في بقية القارة.
يقول تشاو يو تشين، الباحث في ISGlobal والمؤلف الرئيسي للدراسة: “هناك حاجة إلى جهود مستهدفة لمعالجة مستويات PM2.5 والأوزون والأيام غير النظيفة المرتبطة بها، خاصة في سياق التهديدات المتزايدة بسرعة من تغير المناخ في أوروبا”.
ما هي الأماكن الأكثر تلوثا في أوروبا؟
وفي حين انخفض تلوث الهواء على مدى السنوات العشرين الماضية، لا تزال هناك نقاط ساخنة في جميع أنحاء القارة.
وكانت مستويات التلوث الجزيئي (PM2.5 وPM10) هي الأعلى في شمال إيطاليا وأوروبا الشرقية. وكان شمال إيطاليا، إلى جانب بعض مناطق أوروبا الغربية، كما هو الحال في جنوب المملكة المتحدة وبلجيكا وهولندا، يعاني أيضًا من مستويات عالية من ثاني أكسيد النيتروجين.
تم العثور على أهم الانخفاضات في مستويات PM2.5 وPM10 في أوروبا الوسطى بينما تم العثور على ثاني أكسيد النيتروجين في المناطق الحضرية في أوروبا الغربية.
“الحلقة الضارة” لتغير المناخ وتلوث الهواء
يقول الباحثون أن تغير المناخ وتلوث الهواء يغذيان بعضهما البعض.
درجات حرارة أكثر دفئا وأشعة الشمس القوية تعزز تكوين الأوزون من خلال التفاعلات الكيميائية. تؤدي المستويات الأعلى من الأوزون إلى تسريع العمليات التي تشكل جزيئات PM2.5 الجديدة.
كما يزيد تغير المناخ من احتمالية حدوث ذلك حرائق الغابات مما يساهم في ارتفاع مستويات PM2.5 والأوزون.
يقول جوان باليستر كلارامونت، الباحث في ISGlobal وكبير مؤلفي الدراسة: “يخلق هذا التفاعل المعقد حلقة ضارة، مما يسلط الضوء على الحاجة الملحة لمعالجة تغير المناخ وتلوث الهواء في وقت واحد”.
