ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

تستعد هيئة تنظيم الأوراق المالية في الولايات المتحدة لسن قاعدة تقضي لأول مرة بإفصاح الشركات عن المخاطر المناخية، حتى مع افتقار هذا الإجراء إلى بعض التفويضات الأكثر جرأة التي تم تضمينها في اقتراح أولي قبل عامين.

تشكل القاعدة المثيرة للجدل التي طال انتظارها للجنة الأوراق المالية والبورصة أحد ركائز جدول أعمال الرئيس غاري جينسلر. في حين أن هيئة الأوراق المالية والبورصة قد أصدرت سابقًا إرشادات بشأن الإفصاح المتعلق بتغير المناخ، فإن الإجراء الجديد الذي سيتم التصويت عليه يوم الأربعاء سيكون المرة الأولى التي تضع فيها الوكالة قاعدة مخصصة له على وجه التحديد.

وقال جون كوفي، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا، إن المناخ “هو القضية الأكبر” في برنامج جينسلر. “فقط حالة [cryptocurrencies] وأضاف: “لديه نفس العدد من جماعات الضغط التي تعمل ضده وضد هيئة الأوراق المالية والبورصة”، في إشارة إلى حملة جينسلر على الأصول الرقمية.

قد تتطلب القاعدة النهائية من آلاف الشركات الإبلاغ عن بعض انبعاثات الغازات الدفيئة في محاولة لتزويد المستثمرين بإفصاحات مناخية أكثر اتساقًا وموثوقية وقابلة للمقارنة.

ومع ذلك، قال الخبراء إن نطاق الإفصاحات المطلوبة سيكون أقل طموحًا مما تم طرحه لأول مرة، ربما لعزل القاعدة عن التحديات القانونية.

اقترحت هيئة الأوراق المالية والبورصة في مارس 2022 أن تتضمن التقارير السنوية للشركات العامة بيانات عن انبعاثاتها المباشرة وتلك المستمدة من الطاقة التي تشتريها، والمعروفة على التوالي باسم انبعاثات النطاق 1 والنطاق 2.

يتضمن الكشف الأكثر إثارة للجدل في الاقتراح الأصلي ما يسمى بانبعاثات النطاق 3، وهو قياس أوسع يشمل المنتجات التي تشتريها الشركة من أطراف ثالثة، وسفر العمل والاستخدام النهائي للسلع التي تبيعها الشركة. قالت هيئة الأوراق المالية والبورصة في الأصل إن انبعاثات النطاق 3 لن يلزم الكشف عنها إلا إذا تم اعتبارها “مادية” أو جزءًا من الأهداف المناخية للشركات.

لكن النسخة النهائية من القاعدة المعروضة على اللجنة يوم الأربعاء تستبعد انبعاثات النطاق 3. إنه يضيق النطاق 1 والنطاق 2 من الإفصاحات فقط للانبعاثات التي تعتبر “مادية” للشركات الأكبر المسجلة في هيئة الأوراق المالية والبورصات.

وقالت الوكالة إنها تلقت عددًا كبيرًا من التعليقات التي أثارت مخاوف بشأن تكاليف الامتثال لتقارير النطاق 3 وما إذا كانت الوسائل الحالية لجمع البيانات يمكن أن توفر إفصاحات متسقة وموثوقة.

وبموجب النسخة النهائية من القاعدة، فإن نحو 40 في المائة من الشركات العامة الأمريكية المسجلة لدى هيئة الأوراق المالية والبورصات، البالغ عددها 7000 شركة، ستكون كبيرة بما يكفي للتأهل للإبلاغ الإلزامي عن الانبعاثات في النطاقين 1 و2، إذا كانت انبعاثاتها تعتبر “مادية”.

ما يقرب من 60 في المائة من 900 جهة إصدار خاصة أجنبية مسجلة لدى هيئة الأوراق المالية والبورصة قد تخضع أيضًا للإفصاحات الجديدة، إذا كانت الانبعاثات تستوفي المعايير.

من المحتمل أن تثير اللغة غضب بعض المجموعات البيئية التي دعمت النسخة الأوسع من الاقتراح. لكن آخرين قالوا إن القاعدة الأكثر محدودية من المرجح أن تنجو من التحديات القانونية المتوقعة على نطاق واسع.

وقال ستيفن روثستاين، المدير الإداري لمجموعة سيريس الاستثمارية: “نعتقد أنه من المهم بالنسبة للمستثمرين أن يكون لديهم قاعدة جيدة يمكن تنفيذها واستدامتها، بدلاً من قاعدة عظيمة لا يتم تنفيذها أبداً”.

ويأتي هذا الاقتراح في الوقت الذي يواجه فيه المنظمون الأمريكيون معارضة من القضاة الأكثر تأييدا للأعمال التجارية الموجودين في المحاكم العليا. أصدرت المحكمة العليا في عام 2022 حكمًا تاريخيًا ضد وكالة حماية البيئة أثار تساؤلات حول مدى صلاحيات وضع القواعد التي تتمتع بها الوكالات.

قال مايكل بيووار، المفوض الجمهوري السابق لهيئة الأوراق المالية والبورصة والذي يعمل الآن في معهد ميلكن، يوم الثلاثاء إن هناك “احتمالا بنسبة 100 في المائة تقريبا أن يتم مقاضاة لجنة الأوراق المالية والبورصة من قبل جمعيات تجارية متعددة حتى لو تراجعت عن انبعاثات النطاق 3”.

في رسالة عام 2022، حث 24 مدعيًا عامًا جمهوريًا في الولايات لجنة الأوراق المالية والبورصة على إسقاط قاعدة المناخ، قائلين إنها “ستثير بلا شك تحديات قانونية” و”لن تنجو من هذه المراجعة”.

واتهم المشرعون الجمهوريون في الكونجرس جينسلر بتجاوز سلطة لجنة الأوراق المالية والبورصة واتباع أجندة “تقدمية”. لكنه قال إن الهيئة التنظيمية تلبي فقط طلب المستثمرين بالإفصاح عن مخاطر المناخ. وقد أبرز أيضًا أنه في عام 2021، كشفت 55 في المائة من الشركات في Russell 1000 بالفعل عن النطاق 1 والنطاق 2 من الانبعاثات.

قد تأتي المطالبات القانونية أيضًا من المجموعات المناخية. وقال أندريس ريستريبو، أحد كبار المحامين في نادي سييرا، يوم الثلاثاء، إن المنظمة البيئية تدرس رفع دعوى قضائية إذا كانت القاعدة النهائية تتطلب فقط إفصاحات مناخية محدودة للغاية.

وقال ريستريبو إن الكونجرس أعطى لجنة الأوراق المالية والبورصة تفويضًا لحماية المستثمرين. “إذا توصلوا إلى شيء لا يحمي المستثمرين، فمن المحتمل أن تكون هناك دعوى قضائية. هل أوفوا بالتزاماتهم بموجب القانون؟”

ستضيف قاعدة هيئة الأوراق المالية والبورصات إلى النظام التنظيمي العالمي المتنامي للإفصاحات المناخية للشركات. تستعد الشركات الدولية بالفعل للإبلاغ عن الإفصاحات المناخية كجزء من التوجيه الأوروبي الخاص بإعداد تقارير استدامة الشركات. اعتمدت كاليفورنيا العام الماضي متطلباتها الخاصة بالإفصاح عن انبعاثات الكربون التي تؤثر على الشركات الخاصة والعامة العاملة في الولاية.

ومن المقرر أيضًا أن يصوت المفوضون يوم الأربعاء بشكل منفصل على قاعدة من شأنها توسيع البيانات المتاحة للجمهور من البورصات وتجار الجملة وكبار الوسطاء لتشمل المزيد حول سرعة التجارة والتسعير.

هذه القاعدة، المصممة لمساعدة المستثمرين على قياس جودة التنفيذ الشاملة، هي العنصر الأول للوصول إلى التصويت من إصلاح شامل من أربعة أجزاء لهيكل سوق الأوراق المالية اقترحته لأول مرة هيئة الأوراق المالية والبورصات في ديسمبر 2022.

تقارير إضافية من جينيفر هيوز في نيويورك