افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تخطط المملكة المتحدة لإصلاح الطريقة التي تشتري بها المعدات العسكرية، حيث يسعى الوزراء إلى التخلص من إرث المشتريات الدفاعية الكارثية التي أدت مراراً وتكراراً إلى برامج أسلحة بمليارات الجنيهات الإسترلينية، تشوبها تجاوزات كبيرة في التكاليف والتأخيرات الطويلة.
وستشهد التغييرات التي تم الإعلان عنها يوم الأربعاء إعطاء وزارة الدفاع الأولوية لاعتبارات مثل إمكانية تصدير المعدات الجديدة بالإضافة إلى إقامة علاقات أوثق مع الصناعة.
وستسعى الوزارة أيضًا إلى استخدام ما يسمى بـ “التطوير الحلزوني” الذي من شأنه أن يسمح للقوات بالبدء في استخدام المجموعة في وقت أقرب بقدرة تبلغ حوالي 80 في المائة، والتي سيتم بناؤها بعد ذلك أثناء وجودها في الخدمة.
أثناء إعلانه عن الإصلاحات، قال جيمس كارتليدج، وزير المشتريات الدفاعية، لأعضاء البرلمان إن “نظام الاستحواذ لدينا كان يعاني منذ فترة طويلة من برامج رئيسية كانت مختلفة: مفرطة في التعقيد؛ أكثر من الميزانية؛ متأخر , بعد فوات الوقت”.
من بين “نقاط الضعف طويلة الأمد” في الاستحواذ على الدفاع كان هناك “الميل إلى المشتريات “الرائعة”…”. . . وأضاف أنه من المحتمل أن تكون مخصصة للغاية للتصدير، مما يترك القدرة الصناعية عرضة للخطر.
يعد هذا الإصلاح أحدث محاولة من جانب الحكومات المتعاقبة لإصلاح النظام الذي تعرض لانتقادات شديدة بسبب إهدار المليارات من أموال دافعي الضرائب على المعدات التي تم تسليمها متأخرًا وتجاوزت الميزانية المقررة. ومن الأمثلة البارزة في السنوات الأخيرة برنامج أجاكس للمركبات المدرعة والذي تبلغ تكلفته 5.5 مليار جنيه استرليني.
وخلصت لجنة الدفاع البرلمانية العام الماضي إلى أن المشتريات العسكرية كانت “معيبة بشكل جيد وحقيقي”.
وفي تقرير دامغ نُشر في ديسمبر/كانون الأول، حذر مكتب التدقيق الوطني، وهو هيئة مراقبة الإنفاق بالبرلمان، من أن ميزانية وزارة الدفاع للأسلحة والمعدات لمدة 10 سنوات البالغة 288.6 مليار جنيه إسترليني تواجه عجزًا يتراوح بين 16.9 مليار جنيه إسترليني و29.8 مليار جنيه إسترليني.
رحبت ماريا إيجل، وزيرة المشتريات الدفاعية في حكومة الظل العمالية، بنية إصلاح النظام، لكنها قالت إنه من غير الواضح كيف كانت التغييرات ستمنع كوارث المشتريات الأخيرة أو ستعالج “الهدر، وضعف القيمة مقابل المال، والتأخير الذي يبدو متوطنا”.
وتساءلت عما إذا كانت التغييرات “ستعمل على تسريع أو إبطاء” الوقت الذي تستغرقه وزارة الدفاع لتحديد العقود وتقديم العطاءات، مستشهدة بالتأخير لمدة ثلاث سنوات في الدعوة لتقديم عطاءات لطائرة هليكوبتر نقل متوسطة الحجم جديدة للجيش والقوات الجوية.
كما شكك محللو الدفاع في نطاق الإصلاحات. وقال فرانسيس توسا، محرر مجلة ديفينس أناليسيس، إن اقتراح مواصلة التطوير الحلزوني “ليس جديدا”. إن ذراع المشتريات في وزارة الدفاع “كان دون المستوى الأمثل على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية. وإذا كانت كل هذه الإصلاحات واضحة إلى هذا الحد، فلماذا لم يتم تنفيذها خلال الأعوام الأربعة عشر الماضية؟ سأل.
وحدد حزب العمال، بشكل منفصل، سلسلة من الإصلاحات الدفاعية التي سينفذها الحزب إذا فاز في الانتخابات العامة المقبلة المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام. وقال جون هيلي، وزير دفاع الظل، إن هذه تشمل إنشاء منصب مدير التسلح الوطني لتقديم “قيادة استراتيجية” جديدة في مجال المشتريات.
وكشف أيضًا عن خطط لمنح المزيد من الصلاحيات لرئيس أركان الدفاع، وهو أكبر ضابط عسكري بريطاني، على رؤوس كل من القوات المسلحة الثلاثة وعلى قرارات الاستثمار.
وفي حديثه أمام مركز أبحاث “بوليسي إكستشينج” في لندن، حذر هيلي من أن الترتيبات الدفاعية الحالية لبريطانيا “ليست قوية بما يكفي” للتعامل مع “عالم أكثر تهديداً بكثير”.