افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يمكن أن تصبح المحاكمة، التي تبدأ يوم الاثنين، لخمسة من نشطاء المناخ الذين يُزعم أنهم قاموا بتخريب مكتب بنك جيه بي مورجان في لندن، قضية محورية لاستخدام القانون في إنجلترا وويلز.
إنها واحدة من عدة إجراءات جنائية تشمل متظاهرين بيئيين سيتم الاستماع إليها خلال الأسبوعين المقبلين، مما يسلط الضوء على تصاعد المعارك في قاعات المحاكم المتعلقة بالمناخ وجهود حكومة المملكة المتحدة لردع العصيان المدني.
وتأتي المحاكمات في الوقت الذي حذر فيه المحامون والناشطون من حملة قمع تشريعية وقضائية ضد النشاط المناخي، والتي سيكون لها آثار بعيدة المدى على الحريات المدنية ومستقبل العمل التخريبي.
وقال مايكل مانسفيلد، المحامي الحقوقي: “إن الحكومة من خلال التشريعات، والمحاكم من خلال القضايا، تشدد قبضتها بطريقة تؤدي في ظروف معينة إلى تقويض دور هيئة المحلفين”.
وقال إن الأشخاص الذين لديهم مخاوف مشروعة بشأن تغير المناخ يشعرون أن أفضل طريقة “لإيصال أصواتهم” هي النزول إلى الشوارع، وأنه ينبغي منح المحلفين الفرصة لسماع منطقهم واتخاذ قرارهم.
ستواجه خمس نساء من مجموعة العمل المناخي Extinction Rebellion، يوم الاثنين، اتهامات جنائية في محكمة التاج الداخلية في لندن بارتكاب أضرار جنائية. تم القبض عليهم بعد وضع ملصقات في مقر بنك جيه بي مورجان كتب عليها “في حالة الطوارئ المناخية، كسر الزجاج” وتحطيم النوافذ.
تخطط النساء، اللاتي تتراوح أعمارهن بين 29 و67 عامًا، لبناء دفاعهن القانوني على القول بأن مالك العقار كان سيوافق على الضرر إذا فهم حقًا آثار تغير المناخ.
ومع ذلك، قد يكونون آخر من يفعل ذلك، بعد سلسلة من تبرئة المتظاهرين الآخرين الذين نجحوا في استخدام الدفاع، مما دفع حكومة المملكة المتحدة إلى تقديم طلب إلى المحاكم للمراجعة.
وستعقد محكمة الاستئناف يوم الأربعاء جلسة استماع بشأن ما إذا كان من الممكن استخدام الدفاع في قضايا الاحتجاج على المناخ.
ومع تصاعد الاحتجاجات البيئية في المملكة المتحدة، سعى الوزراء إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد الاضطرابات العامة من خلال تقديم تشريعات للحد من مثل هذه الأنشطة، ولا سيما قانون الشرطة والجريمة وإصدار الأحكام والمحاكم لعام 2022 وقانون النظام العام لعام 2023.
هذه التغييرات، التي تعزز قدرة الشرطة على تقييد الاحتجاجات، وإيقاف الأشخاص وتفتيشهم “دون شك”، فضلاً عن إنشاء جرائم جديدة، أثارت تساؤلات حول التعدي على الحريات المدنية.
في يناير/كانون الثاني، انتقد ميشيل فورست، المقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بالمدافعين عن البيئة، “حملات القمع الشديدة المتزايدة” التي تشنها المملكة المتحدة على الاحتجاجات. وأشار إلى أنه “لم يُسمع تقريبًا منذ ثلاثينيات القرن الماضي عن سجن أفراد من الجمهور بسبب احتجاجهم السلمي في المملكة المتحدة”.
قال المحامي مايكل جولد، الذي نجح في استخدام دفاع “الإيمان بالموافقة” في محاكمة نشطاء حركة XR الذين رشوا دماء مزيفة على وزارة الخزانة في نوفمبر/تشرين الثاني، إن المملكة المتحدة أصبحت أكثر “عقابًا للمتظاهرين”.
ويرى البعض أن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات في مواجهة الاحتجاجات التي تلحق الضرر بالممتلكات العامة وتغلق الطرق. ودافع الوزراء عن الإجراءات المتخذة لمنع السلوك “العنيف والخطير”.
وقد تزايد القلق بين الناشطين بشأن آثار تغير المناخ واستجابة الوزراء لظاهرة الاحتباس الحراري. قال مستشار المناخ المستقل التابع للحكومة إن المملكة المتحدة تحرز تقدماً “بطيئاً بشكل مثير للقلق” في خفض انبعاثات الكربون. كان العام الماضي هو العام الأكثر سخونة على الإطلاق على مستوى العالم.
وقال متحدث باسم وزارة الداخلية إن “الحق في الاحتجاج جزء أساسي من ديمقراطيتنا ولكن يجب علينا أيضًا حماية حق الأغلبية الملتزمة بالقانون في ممارسة حياتهم اليومية”.
وتحدث النائب المحافظ والمستشار الأعلى السابق للورد روبرت باكلاند عن “نطاق واسع للغاية يمكن للناس أن يحتجوا فيه بشكل مشروع وقانوني في المملكة المتحدة”.
وأضاف أنه كان هناك “توازن يجب تحقيقه. . . إن حرية التعبير مهمة جدًا جدًا، ولكن كذلك حقوق وحريات الأشخاص الآخرين الذين تعطلت حياتهم [by protests] بطريقة غير مقبولة.”
ويعتقد البعض داخل مهنة المحاماة أن الإصلاحات أضرت بثقة الناس في اتخاذ الإجراءات اللازمة. وقال المحامي آدم فاغنر إن الحملة التشريعية “تجعل من الصعب والمخيف على الأفراد العاديين الخروج والاحتجاج”.
“بدلاً من ذلك، لديك عنصر أكثر تطرفًا. إنهم يذهبون إلى السجن بأعداد كبيرة الآن. وسوف يستمرون في فعل ما يفعلونه. وقال: “إنهم يعتبرون أنفسهم شهداء”.
وقال جولد إن من ثبتت إدانتهم يواجهون أحكاما أشد. وفي بعض الحالات، تم منع المتهمين من ذكر تغير المناخ في المحكمة كجزء من أدلتهم. وقد تم سجن العديد ممن فعلوا ذلك بتهمة ازدراء المحكمة.
لكن على الرغم من الحملة القمعية، أظهرت هيئات المحلفين استعدادها لتبرئة المتظاهرين. من بين حوالي 160 حكمًا تتبعتها مجموعة الحملة “الخطة ب” التي شملت محتجين بيئيين منذ عام 2019، أدت ثلاثة أرباعها إما إلى أحكام بالبراءة أو إلى هيئات محلفين معلقة.
وتضمنت الحالات قضية ستة من نشطاء XR الذين أدانهم المحلفون بارتكاب أضرار جنائية بمقر شركة شل حتى بعد أن حكم القاضي بأن خمسة منهم ليس لديهم دفاع بموجب القانون.
وقالت كاثرين هيغام، زميلة السياسات في معهد جرانثام لأبحاث تغير المناخ والبيئة، إن أحكام البراءة تشير إلى أن الجمهور يفهم أن “القضايا [relating to climate change] “إنهم جادون للغاية” – حتى لو “قد لا يدعمون تكتيكات” المتظاهرين.
