أنهايم، كاليفورنيا – أعلن إيليا توبوريا بجرأة أنه بطل العالم في UFC في سيرته الذاتية على وسائل التواصل الاجتماعي لعدة أشهر قبل أن يصبح في الواقع أول جورجي يفوز بلقب.
عندما ربط توبوريا الحزام حول خصره أخيرًا في UFC 298 ليلة السبت، بكى من شعوره بأن الأحلام أصبحت حقيقة.
أوقف توبوريا ألكسندر فولكانوفسكي في الجولة الثانية ليحصل على لقب وزن الريشة، منهيا عهد البطل الأسترالي الذي دام أربع سنوات بسلسلة مدمرة من الضربات.
توبوريا (15-0)، الذي يعيش ويتدرب في إسبانيا، سيطر على الجولة الأولى من أول مباراة له على لقب UFC بلكمات حادة قبل أن ينهي بشكل مثير فولكانوفسكي بالمزيد من نفس الشيء.
صدم توبوريا فولكانوفسكي البالغ من العمر 35 عامًا إلى القفص بمزيج من اليسار واليمين قبل أن يضعه على القماش بيده اليمنى المثالية متبوعة بيد يسرى كبيرة. أنهى توبوريا البطل على الأرض قبل 1:28 من النهاية، وتحسن إلى 7-0 منذ انضمامه إلى UFC في أواخر عام 2020.
وقال توبوريا بعد ذلك بينما كان علم جورجيا وإسبانيا يلتف حول كتفيه: “أشعر بسعادة كبيرة الآن”. “سيقولون لك أنك لا تستطيع أن تفعل ذلك. سوف يطرقونك أرضًا ويشككون فيك. لكن خمن ماذا؟ الشخص الوحيد الذي تحتاجه ليحمي ظهرك في هذه الحياة هو نفسك. فقط ثق بنفسك، اعمل بلا كلل، تحلى بالإيمان وكل شيء ممكن. أنظر إلي الآن.”
اغتنمت Topuria اللحظة التي استغرقت عدة سنوات في صنعها. لقد اقتحم قمة قائمة المتنافسين على حزام فولكانوفسكي بستة انتصارات متتالية في UFC في أقل من ثلاث سنوات، وتوج بقرار مفاجئ على جوش إيميت في الصيف الماضي.
حقق فولكانوفسكي (26-4) خمسة دفاعات متتالية ناجحة عن اللقب منذ فوزه بحزامه في أواخر عام 2019، لكن عهده انتهى بأول خسارة له في وزن الريشة في مسابقة UFC. كما خسر فولكانوفسكي مرتين في العام الماضي أمام بطل الوزن الخفيف إسلام ماخاتشيف في محاولته الفاشلة ليصبح بطل القسمين، ولم يُظهر معدل عمله المعتاد الذي لا هوادة فيه ضد توبوريا قبل انتهاء القتال فجأة.
لم يفتقر توبوريا إلى الثقة أثناء الترويج لهذه المعركة. لقد تحدث مرارًا وتكرارًا عن عهد فولكانوفسكي بصيغة الماضي، حتى أنه قام بسحب حزام اللقب من الطاولة أمام فولكانوفسكي في مؤتمرهم الصحفي يوم الخميس.
يأمل رئيس UFC دانا وايت في الظهور لأول مرة في إسبانيا مع معركة توبوريا القادمة. كان وايت سعيدًا بثقة توبوريا بنفسه في إعلان نفسه بطلاً حتى قبل فوزه بالحزام.
وقال وايت: “إنه يؤمن بنفسه بالتأكيد”. “هذا بالتأكيد يضع نفسك هناك. يمكنك أن تسمي ذلك أشياء كثيرة. الإظهار. مغرور. لقد خرج وجعل الأمر حقيقة الليلة”.
وظهر فولكانوفسكي في المؤتمر الصحفي وهو يرتدي زي رجل عجوز، مستهزئًا بفكرة أنه أكبر من أن يتمكن من التنافس مع توبوريا البالغ من العمر 27 عامًا. حتى أن فولكانوفسكي حصل على دعم الملياردير مارك زوكربيرج، الذي خرج مع البطل وارتدى معدات ركنه في مقعده في الصف الأمامي في مركز هوندا المباع بالكامل.
عندما وصلوا أخيرًا إلى القفص، دعم توبوريا كل كلمة وكل فعل – مما أسعد كلا البلدين الأصليين.
قال الجورجي ميراب دفاليشفيلي، الذي تغلب على هنري سيجودو في وقت سابق في بطولة UFC 298: “اليوم لحظة تاريخية بالنسبة لبلد جورجيا. استيقظ الجميع مبكرًا. تم حجز كل مطعم. كانوا يشاهدون في الملاعب. إنهم يحتفلون الآن طوال الليل”.
فاز بطل الوزن المتوسط السابق روبرت ويتاكر بقرار بالإجماع على باولو كوستا في الجولة قبل الأخيرة من أول عرض دفع مقابل المشاهدة لترويج الفنون القتالية المختلطة في جنوب كاليفورنيا منذ أكثر من عامين.
انتعش ويتاكر (25-7) من خسارته أمام بطل الوزن المتوسط المستقبلي دريكوس دي بليسيس في الصيف الماضي بفوزه على كوستا (14-3)، الذي أذهل ويتاكر بركلة رأس رائعة في الثواني الأخيرة من الجولة الأولى.
تُرك ويتاكر بوجه دامٍ، لكنه سيطر إلى حد كبير على الجولتين التاليتين على قدميه ضد كوستا الخامل إلى حد كبير، والذي أصيب في ساقه على ما يبدو.
وفي وقت سابق، انخفض بطل UFC السابق سيجودو إلى 0-2 في محاولة عودته بخسارة بالإجماع أمام دفاليشفيلي. وكان سيجودو قد قال في وقت سابق إنه سيعتزل مرة أخرى إذا خسر المباراة.
من الغريب أن سيجودو، الحائز على الميدالية الذهبية في المصارعة الأولمبية الأمريكية وبطل UFC في وزن الذبابة ووزن الديك، اعتزل بشكل غريب في ذروة عهده في فنون القتال المختلطة في عام 2020. ويبلغ الآن من العمر 37 عامًا، وبدأ عودته في مايو الماضي بخسارة أمام الجامين ستيرلنج.
تم حمل سيجودو عبر القفص في نقطة محرجة ضد دفاليشفيلي، الذي يتدرب في لونغ آيلاند. فاز دفاليشفيلي بمعركته العاشرة على التوالي بشكل عام والتاسعة في وزن الديك.
حقق الوزن الثقيل الصيني الخفيف Zhang Mingyang النهاية الأكثر إثارة على البطاقة السفلية، حيث أطاح بريندسون ريبيرو بمزيج من الديناميت في الجولة الأولى من أول ظهور له في UFC.