لقد تفاجأ اتحاد كرة القدم الأميركي تمامًا مثل أي شخص آخر بأن اثنين من شركائه، ESPN وFox، كانا يطلقان حزمة نحيفة ذات طابع رياضي ثقيل مع WBD.
المشروع، الذي تم الإعلان عنه الأسبوع الماضي، سيشهد دمج جميع الشبكات تحت مظلات الشركات الثلاث وبث الرياضات الحية معًا للحصول على حزمة بث مباشر.
أفاد جون أوراند من بوك أن اتحاد كرة القدم الأميركي “صدم” بالإعلان، الذي تم الإعلان عنه بعد ساعات قليلة من إجراء رئيس ESPN جيمي بيتارو مكالمة هاتفية مع مفوض اتحاد كرة القدم الأميركي روجر جودل وكبير مسؤولي الأعمال بريان رولاب لملء المعلومات.
وأضاف التقرير أن اتحاد كرة القدم الأميركي نظر في عرقلة الخدمة.
وقال التقرير: “على الفور تقريبًا، قام محامو اتحاد كرة القدم الأميركي بفحص عقودهم مع ESPN وFox لمعرفة ما إذا كانت شركات الإعلام ضمن حقوقها القانونية لإطلاق مثل هذه الخدمة”.
“للأسف، أشارت المراجعة الأولية إلى أن الدوري لا يستطيع فعل أي شيء لإبعاد مبارياته عن البث الجديد.”
ومما زاد الأمر تعقيدًا أن ESPN تجري محادثات لبيع حصة في شبكتها إلى اتحاد كرة القدم الأميركي وفي هذه العملية تتولى إدارة شبكة NFL، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست سابقًا.
لم يكن اتحاد كرة القدم الأميركي هو الدوري الوحيد الذي ظل في الظلام بشأن إطلاق حزمة البث المباشر.
أجرى بات مكافي مقابلة مع مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر على قناة ESPN يوم الأربعاء وقال المضيف إنه ليس لديه أي فكرة عن قدوم الإعلان.
فقاطعه سيلفر قائلاً: “ولا أنا”.
“ليس سرا في ذلك. إنه مشروع مشترك بين تلك الشركات الثلاث ولا أعتقد أنهم يدعون أنهم أخبروا الدوريات عنه مسبقًا.
شركاء الحقوق الوحيدون لـ NBA في الوقت الحالي هم ESPN/ABC وWBD's TNT.
ومع ذلك، لم يبدو أن الدوري الاميركي للمحترفين منزعج مؤسسيًا من الحزمة النحيفة الجديدة كما فعل اتحاد كرة القدم الأميركي.
وقالت الرابطة الوطنية لكرة السلة في بيان الأسبوع الماضي: “بينما نتطلع إلى معرفة المزيد عن هذا المشروع الجديد، فإننا نشعر بالتشجيع من الفرصة لجعل المحتوى الرياضي المتميز في متناول المشجعين الذين ليسوا مشتركين في حزمة الكابل أو الأقمار الصناعية التقليدية”. .