في مدينة باتاسكالا الهادئة في الغرب الأوسط بولاية أوهايو، تم بناء مصنع مساحته مليون قدم مربع على أرض زراعية سابقة، وقد تم وضع علامة عليها لافتة تقول: Illuminate USA.
ومن المقرر أن يبدأ المبنى النفعي الإنتاج هذا الشهر باعتباره أحد أكبر الشركات المصنعة للألواح الشمسية في الولايات المتحدة. وبكامل طاقته، سيوظف المصنع الذي تبلغ تكلفته 600 مليون دولار أكثر من 1000 عامل، مما سيعطي هزة لاقتصاد المجتمع الريفي على أطراف كولومبوس، عاصمة ولاية أوهايو.
ويُعَد المصنع مثالاً على نوع المشروع الذي يروج له الرئيس جو بايدن أثناء حملته الانتخابية لإعادة انتخابه، حيث ينقل التصنيع إلى البر بينما يحول الولايات المتحدة إلى رائدة في التكنولوجيات المطلوبة لإزالة الكربون من أنظمة الطاقة.
“عندما تأتي شركة مثل Illuminate USA إلى منطقتنا، فإنها تجعل الناس يفكرون حقًا، “رائع، هذا رائع، هذا رائع.” وقالت أنجيلا كارناهان من مكتب التوظيف في أوهايو يعني الوظائف: «إن هذه الوظائف ليست فقط جيدة الأجر، بل هي وظيفة أشعر بالرضا عنها».
ليس الجميع متحمسون. Illuminate USA هو مشروع مشترك بين Invenergy، أكبر شركة خاصة لتطوير مصادر الطاقة المتجددة في الولايات المتحدة، وLongi، أكبر شركة مصنعة للألواح الشمسية في العالم. وقد أثار الشريك الأخير شكوكاً محلية لأنه يقع مقره في الصين.
قال جيري فورنز، أحد السكان، في اجتماع لمجلس المدينة في يناير/كانون الثاني: “باتاسكالا مصاب الآن بالسرطان المعروف باسم الحزب الشيوعي الصيني”. “هل يعتقد أحد حقًا أن الحزب الشيوعي الصيني يهتم بتأسيس هذا البلد على المبادئ اليهودية المسيحية؟”
يسلط التراجع ضد المشروع الضوء على المعضلة التي يواجهها صناع السياسات في الولايات المتحدة في سعيهم لبناء سلسلة توريد محلية للطاقة الشمسية – المصدر الأسرع نموا للجيل الجديد على شبكة الطاقة الأمريكية – في بلد يفتقر إلى براعة الصين في هذه التكنولوجيا. وتنتج الصين أكثر من ثلاثة أرباع جميع الألواح وحصة أعلى من مدخلاتها مثل الرقائق، وفقا لوكالة الطاقة الدولية.
صرح كيرت واجنر، المدير المالي لشركة Illuminate USA، لصحيفة فاينانشيال تايمز أن الشراكة مع Longi تمنح الولايات المتحدة الفرصة “لحاق التكنولوجيا حقًا”.
وقال: “ستزودنا شركة في الصين بالتكنولوجيا وستساعدنا حقًا في الحصول على موطئ قدم في التصنيع هنا”.
وتضمن قانون خفض التضخم الذي وقعه بايدن في عام 2022 مليارات الدولارات من الإعانات لإنتاج تقنيات الطاقة النظيفة محليا ونشرها بسرعة. وتدعم الحوافز الشراء المحلي، لكن المصنعين الأجانب يمكنهم الحصول على إعفاءات ضريبية إذا فتحوا مصانع أمريكية.
“خلاصة القول هي أن هذه الشركات الصينية هي من بين أفضل الشركات المصنعة في العالم. . . قال بول ليزكانو، كبير المساعدين في شركة بلومبرج إن إي إف الاستشارية: “إن عزل المصانع الأمريكية عن الموردين الصينيين أمر مستحيل إلى حد كبير في هذه المرحلة”.
لونجي ليس وحده: فقد أعلنت بعض أكبر الشركات المصنعة للألواح الشمسية الصينية، بما في ذلك جينكو سولار وترينا سولار، عن خطط لبناء مصانع أمريكية بينما تراجع واشنطن التعريفات الجمركية على مكونات الطاقة الشمسية وتستعد لفرض غرامات على الشركات التي تهربت من الرسوم الجمركية من خلال تجميع منتجات الطاقة الشمسية في الجنوب. – شرق آسيا، بما في ذلك شركة فينا سولار، وهي شركة تابعة لشركة لونجي.
مقاطعة ليكينج، التي تضم باتاسكالا، هي في طليعة الجهود التي يبذلها البيت الأبيض لجذب المزيد من الصناعات التحويلية ذات التقنية العالية إلى الولايات المتحدة، حيث تخطط شركة إنتل لصناعة الرقائق لبناء مصانع لأشباه الموصلات بقيمة 20 مليار دولار هناك. وساعد هذا التطور في خفض معدل البطالة إلى مستوى قياسي بلغ 2.7 في المائة.
أما بالنسبة لمصنع Illuminate USA، فقد حذرت مجموعة معارضة تدعى Not in Pataskala من “الخطر الأحمر” واعتمدت شعارًا يحمل علامة X خلف المطرقة والمنجل.
أكد المسؤولون الحكوميون والمحليون مجددًا أن Illuminate USA هي شركة أمريكية ونفى الاتهامات المتعلقة بعلاقاتها بالحكومة الصينية. تمتلك شركة Invenergy ومقرها شيكاغو حصة الأغلبية، وتمتلك المبنى وستكون العميل الرئيسي للألواح. تلقت الشركة حوافز بقيمة 4 ملايين دولار من ولاية أوهايو وتخفيضًا ضريبيًا لمدة 15 عامًا على التحسينات العقارية.
“لديهم مذراة وقمصان وملصقات. وقال عمدة باتاسكالا مايك كومبتون عن المعارضين للمصنع: “إنهم لا يريدون الاستماع إلى العقل”. تمثل Illuminate USA أكبر استثمار صناعي في تاريخ المدينة الريفية.
وقال جيم مورفي، رئيس شركة إنفينيرجي، إن المصنع كان بمثابة “فرصة” “لتزويد سوق متنامية” للألواح المصنوعة في الولايات المتحدة.
“تعمل شركة Illuminate USA على العديد من المستويات. وقال مورفي: “إنها تلبي الطلب المتزايد، وتعزز المعرفة الأمريكية في مجال تصنيع الطاقة الشمسية، وتخلق المئات من الوظائف الأمريكية ذات الأجور الجيدة”.
وقد واجهت استثمارات الطاقة النظيفة الأخرى المرتبطة بالصين رد فعل عنيف، بما في ذلك إنشاء مصنعين للبطاريات في ميشيغان ومزرعة للرياح في تكساس. وامتد القلق أيضًا إلى واشنطن: قدم السيناتور الجمهوري ماركو روبيو والممثلة كارول ميلر تشريعًا في ديسمبر من شأنه أن يمنع الإعفاءات الضريبية من الشركات الصينية.
وقالت جودي كاثمير، إحدى سكان باتاسكالا، في اجتماع مجلس المدينة: “يجب على كل أمريكي أن يصلي من أجل تمرير مشروع القانون هذا عبر مجلسي النواب والشيوخ وأن يوقعه الرئيس ليصبح قانونًا”.
وقال آشلي شابيتل، المتحدث باسم وزارة الخزانة الأمريكية، إن الاستثمار الأجنبي “يخضع لضمانات صارمة لضمان الأمن القومي”. وقال مسؤول كبير في الإدارة إن الشركات الصينية لم تشكل سوى 15 في المائة من إجمالي استثمارات تصنيع الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة بعد إقرار قانون الاستجابة العاجلة، أو 10 في المائة باستثناء استثمار لونجي في شركة Illuminate USA.
وقالت كريستينا كوستا، نائبة مساعد وزير الخارجية الأميركي، إن الجيش الجمهوري الإيرلندي كان بمثابة “نهضة في التصنيع الأميركي وعكس الاتجاه الموثق جيداً في العقود الماضية المتمثل في انتقال هذه الوظائف إلى الخارج والذهاب في الغالب إلى آسيا، وإلى الصين على وجه الخصوص”. رئيس ابتكار وتنفيذ الطاقة النظيفة.
يتم افتتاح Illuminate USA في الوقت الذي تؤدي فيه وفرة الألواح العالمية إلى إضعاف ربحية الشركات المصنعة للطاقة الشمسية. وقد ضاعفت الصين قدرتها العام الماضي وتنتج ثلاثة أضعاف الطلب العالمي، حسب تقديرات وكالة الطاقة الدولية.
“من المرجح أن تكون الطاقة الشمسية مصدر الطاقة في القرن الحادي والعشرين. وقال مايكل كار، رئيس مصنعي الطاقة الشمسية في أمريكا، وهي مجموعة أمريكية تسعى إلى المزيد من الحماية التجارية: “هناك معركة حقيقية للسيطرة على مصدر الطاقة هذا”. وتشعر مؤسسة سيما، التي لا تشمل الشركات الصينية، بالقلق من أن المصنعين الصينيين في الولايات المتحدة سوف يقوضون اللاعبين من خلال التلاعب بسلاسل التوريد العالمية الراسخة الخاصة بهم.
ترتبط معظم مصانع الطاقة الشمسية الأمريكية بعلاقات مع الصين بغض النظر عن جنسية أصحابها. وفي حين يتم الحصول على الخلايا الشمسية الخاصة بشركة Illuminate USA من ماليزيا وفيتنام، فإنها ستشتري شحنات من الأشرطة الخاصة المتوفرة حتى الآن في الصين فقط.
وقالت إليسا بيرس، محللة الطاقة الشمسية في شركة وود ماكنزي: “لا يزال المصنعون الذين يحاولون الحصول على الزجاج والإطارات والمكونات الأخرى من خارج الصين يعتمدون على المعدات الصينية”.
ستقوم Longi بتزويد ثمانية خطوط إنتاج لشركة Illuminate USA، حيث تقوم بإخراج 1000 لوحة كل ساعة تصل إلى خمسة جيجاوات من قدرة توليد الطاقة كل عام. أرسلت الشركة حوالي 60 مقاولا من الصين إلى باتاسكالا لتدريب العمال، وسافر ما يقرب من عشرين موظفا من شركة Illuminate USA إلى مصنع لونجي في جيانغسو لمدة خمسة أسابيع في نوفمبر لتعلم التجارة.
“كل ما نقوم به هو إنتاج الألواح الشمسية. وقال جاستن بارنهارت، 21 عاماً، وهو مهندس معدات في شركة Illuminate USA، والذي كان في رحلة إلى الصين: “لا توجد أجندة أخرى وراء ذلك”. “[Longi] يساعدنا في البداية لأننا لا نعرف حقًا ما الذي يحدث.
