تعمل الحكومات في جميع أنحاء العالم على تكثيف التدقيق في بناء مراكز البيانات بسبب المخاوف من أن استخدامها الضخم للطاقة يفرض ضغوطًا مفرطة على الأهداف المناخية الوطنية وشبكات الكهرباء.
وقد فرضت أيرلندا وألمانيا وسنغافورة والصين بالإضافة إلى مقاطعة أمريكية وأمستردام في هولندا قيودًا على مراكز البيانات الجديدة في السنوات الأخيرة للامتثال للمتطلبات البيئية الأكثر صرامة.
إن التهديد الذي يواجه المشاريع الجديدة هو الأعلى في أيرلندا، وهي نقطة ساخنة لمزارع الخوادم التي أنشأتها شركات الحوسبة السحابية مثل جوجل ومايكروسوفت، بسبب معدل الضريبة المنخفض وسهولة الوصول إلى الكابلات البحرية عالية السعة التي يتم من خلالها تشغيل حركة الإنترنت العالمية.
قال هيرال باتيل، رئيس الأبحاث المستدامة والموضوعية في بنك باركليز والمؤلف الرئيسي لدراسة، إن القرار الذي اتخذته هيئة تنظيم الطاقة والمياه في البلاد في عام 2021 للحد من اتصالات البيانات الجديدة بشبكة الكهرباء له الآن “تأثير مادي على مستوى الأرض”. تقرير عن مراكز البيانات.
حصل مشغلو مراكز البيانات Vantage وEdgeConneX وEquinix على تصاريح لمشاريع جديدة في دبلن رفضتها السلطات المحلية العام الماضي. ومن المقرر أن تمثل مراكز البيانات في أيرلندا 32 في المائة من الطلب الوطني على الكهرباء في عام 2026، حسبما توقعت وكالة الطاقة الدولية الشهر الماضي.
أصبح التأثير البيئي لمراكز البيانات – المرافق الضخمة التي تحتوي على الخوادم التي تنشئ تخزينًا عبر الإنترنت لبيانات الملايين – مشكلة متنامية في جميع أنحاء العالم.
وقد فرضت مقاطعة لودون في ولاية فرجينيا الأمريكية، وألمانيا مؤخرًا قيودًا تشمل الحد من التصاريح لمراكز البيانات في المناطق السكنية، أو إلزامها بالمساهمة بالطاقة المتجددة في الشبكة وإعادة استخدام الحرارة المهدرة.
ويحذر المحللون في بنك باركليز من أن الحكومات لم تأخذ في الاعتبار بعد التأثيرات الناجمة عن الاستخدام المتزايد للإنترنت على شبكات الكهرباء لديها، مع توقع فرض قيود مماثلة “بالشدة والتكرار” في أماكن أخرى في السنوات المقبلة.
هذا يمكن أن يضغط على أعمال مراكز البيانات والشركات السحابية البالغة قيمتها 220 مليار دولار، والتي من المتوقع أن ترتفع إلى 418 مليار دولار بحلول نهاية العقد مع ارتفاع الطلب العالمي على البيانات، وفقا لمجموعة أبحاث السوق Industry ARC. وفي الوقت نفسه، تقدر مجموعة أبحاث السوق Dell'Oro أن الإنفاق الرأسمالي العالمي على مراكز البيانات سيتجاوز 500 مليار دولار في عام 2027.
وينمو استخدام الطاقة من مراكز البيانات بسرعة في الولايات المتحدة، التي تضم ثلث مراكز البيانات البالغ عددها 8000 مركز في العالم، وفي الصين التي تحتل المركز العاشر، وفقا لوكالة الطاقة الدولية. “لدينا العديد من الشبكات حول العالم التي لا يمكنها التعامل مع الذكاء الاصطناعي هذا [driven] قال باتيل من باركليز: “أعباء العمل”. “إن القول أسهل من الفعل أن تكون صديقًا للبيئة.”
وأضافت أنه في المستقبل “سيتعين على مشغلي مراكز البيانات وشركات التكنولوجيا أن يلعبوا دورًا أكثر نشاطًا في الشبكة”، على سبيل المثال من خلال توليد المزيد من الطاقة المتجددة والعمل على تدابير كفاءة الطاقة.
وتستثمر شركات مايكروسوفت، وجوجل، وأمازون، التي يطلق عليها شركات التوسع الفائق التي تقف وراء بعض أكبر مجمعات مراكز البيانات في العالم، في طاقة الرياح والطاقة الشمسية لتحقيق أهداف الاستدامة.
كما أنهم يتجهون إلى مصادر الطاقة الأخرى. وقالت مايكروسوفت العام الماضي إنها ستشتري الطاقة النووية لتغطية ما يصل إلى 35 في المائة من احتياجات الطاقة لأحد مراكز البيانات التابعة لها في فيرجينيا، عندما لا تتوفر طاقة الرياح والطاقة الشمسية. لقد قامت برهان مستقبلي على طاقة الاندماج النووي، التي يتم إنتاجها باستخدام نفس التفاعل الذي يغذي الشمس، من خلال توقيع اتفاقية شراء الطاقة مع شركة هيليون الأمريكية الخاصة.
ويشكل استبدال وقود الديزل الذي يستخدم عادةً المولدات الاحتياطية لمراكز البيانات تحديًا آخر. وتخطط أمازون للتحول إلى الوقود الحيوي المصنوع من نفايات الزيوت لمولداتها الاحتياطية في جميع مراكز البيانات التابعة لها في أوروبا، بدءاً بمواقع في أيرلندا والسويد.
وعلى الصعيد العالمي، يمكن أن يتضاعف استهلاك الكهرباء من مراكز البيانات والعملات المشفرة والذكاء الاصطناعي بين عامي 2022 و2026، حسبما ذكرت وكالة الطاقة الدولية الشهر الماضي. ويتوقع محللو مورجان ستانلي أن يحرك الذكاء الاصطناعي الإنتاجي أكثر من ثلاثة أرباع الطلب على الطاقة لمراكز البيانات العالمية في عام 2027، بناءً على أرقام 2022.
يتعرض مشغلو مراكز البيانات لضغوط لكي يظهروا للمنظمين أنهم يخففون من الطلب على الطاقة، وليس فقط جعل العرض أكثر مراعاة للبيئة. وقال كريستوفر ويليز، رئيس قسم الاستدامة في مشغل مركز البيانات العالمي إكوينيكس، إن الشركة تعمل مع الحكومات في جميع أنحاء العالم بشأن إدارة استخدام الطاقة. “في أي مكان تحصل فيه على قدر هائل من التوسع والنمو، فإنه يجذب قدرًا معينًا من الاهتمام.”
قامت جوجل بتجربة طرق لتقليل استخدام الطاقة من مراكز البيانات الخاصة بها عندما تواجه شبكات الكهرباء التي تعتمد عليها قيودًا على السعة، بما في ذلك أثناء موجات الحر والعواصف الشتوية في أوريغون ونبراسكا وجنوب شرق الولايات المتحدة. ومن الأمثلة على ذلك تأخير مهام الحوسبة غير العاجلة مثل تحديث المفردات في أداة الترجمة الخاصة بها، أو تسليمها إلى مراكز البيانات في مواقع أخرى.
وفي لندن، تم إنشاء فريق عمل لمراكز البيانات لتنسيق استجابات الطاقة والتخطيط في جميع أنحاء العاصمة، في أعقاب مؤشرات في عام 2022 على أن النمو في مراكز البيانات بالقرب من منشآت كابلات الألياف الضوئية كان يضغط على توافر الكهرباء للمنازل.
قال ثيو بلاكويل، الذي يعمل لدى عمدة لندن كمسؤول رقمي رئيسي في المدينة، إن الاستمرار في جذب مراكز البيانات سيكون أمرًا بالغ الأهمية لعاصمة المملكة المتحدة “للبقاء والتوسع كمركز عالمي للتكنولوجيا، ولاعتماد التقنيات الناشئة والذكاء الاصطناعي”. .
ومع ذلك، “يهتم المخططون بقضايا التصميم الحضري، وكيفية ذلك [the data centre] يتناسب مع المنطقة . . . والعوامل الخارجية مثل استهلاك الطاقة.
