في الولايات المتحدة ، كان الطلب على الفحم في اتجاه تنازلي منذ حوالي 15 عامًا. كانت هناك ثلاثة دوافع كبيرة وراء هذا التراجع.
أحد الأسباب الرئيسية لانخفاض الطلب على الفحم في الولايات المتحدة هو زيادة توافر الغاز الطبيعي والقدرة على تحمل تكاليفه. أدى ظهور التكسير الهيدروليكي (التكسير) وتقنيات الحفر المتقدمة إلى توسع كبير في إنتاج الغاز الطبيعي ، مما أدى إلى انخفاض أسعار الغاز الطبيعي. تحولت العديد من محطات توليد الطاقة من الفحم إلى الغاز الطبيعي حيث تنتج انبعاثات أقل من غازات الاحتباس الحراري ويمكن أن تكون أكثر جدوى من الناحية الاقتصادية.
في الوقت نفسه ، كان هناك نمو كبير في مصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية. أدى انخفاض التكاليف والحوافز الحكومية إلى جعل الطاقة المتجددة أكثر جاذبية لتوليد الطاقة ، مما قلل من الحاجة إلى الكهرباء القائمة على الفحم.
ساعدت اللوائح البيئية الأكثر صرامة بشأن الانبعاثات ، وخاصة من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم ، في دفع هذا التحول. تم تنفيذ التغييرات التنظيمية لمعالجة تلوث الهواء والماء ، وكذلك مخاوف تغير المناخ. جعلت هذه اللوائح توليد الكهرباء من الفحم أقل تنافسية مقارنة بالبدائل الأنظف.
هذه تطورات إيجابية بالنظر إلى دور الفحم كمصدر للوقود الأحفوري مع أعلى انبعاثات لثاني أكسيد الكربون. ومع ذلك ، من المهم جدًا ملاحظة أن الطلب الأمريكي صغير مقارنة بالعالم. تستخدم الولايات المتحدة 6.6٪ فقط من الفحم في العالم ، لذا فإن اتجاهات استهلاك الفحم خارج الولايات المتحدة أكثر أهمية.
الأخبار على هذه الجبهة ليست إيجابية تقريبًا.
لا يزال استهلاك الفحم مرتفعًا ومتزايدًا في العديد من البلدان النامية ، ولا سيما في آسيا. ويرجع ذلك إلى الرخص النسبي ووفرة الفحم ، فضلاً عن التصنيع السريع لهذه البلدان.
تستهلك الصين ، على سبيل المثال ، 55٪ من الفحم العالمي ، ويستمر هذا الاستهلاك في الارتفاع. ككل ، منطقة آسيا والمحيط الهادئ مسؤولة عن 81٪ من استهلاك الفحم في العالم ، فضلاً عن الغالبية العظمى من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المستمرة في العالم.
زاد طلب الصين على الفحم لمدة ست سنوات متتالية ، مسجلاً مستويات قياسية جديدة في عامي 2021 و 2022. أدت موجات الحرارة الحالية في الصين إلى ارتفاع الطلب على الكهرباء ، مما أدى إلى كميات غير مسبوقة من استهلاك الفحم في أكثر من 1000 محطة طاقة تعمل بالفحم في الصين. نتيجة لذلك ، تسير الصين على الطريق الصحيح لتسجيل رقم قياسي جديد لاستهلاك الفحم في عام 2023.
من المقرر أن يستمر هذا الاتجاه. في العام الماضي ، وافقت الحكومة الصينية على إنتاج 86 جيجاوات من الطاقة الجديدة التي تعمل بالفحم ، وهو رقم قياسي. يثير هذا شكوكًا كبيرة حول ما إذا كانت الصين قادرة على تحقيق أهدافها المتعلقة بالانبعاثات بحلول عام 2030.
على الرغم من أن الصين هي أكبر مستهلك للفحم ، إلا أن الاتجاهات في البلدان المتقدمة قد انعكست منذ عام 2020. قبل عام 2020 ، كانت البلدان المتقدمة ، وخاصة في أوروبا وأمريكا الشمالية ، تقلل بشكل كبير من استهلاكها للفحم.
لكن الطلب انتعش في الولايات المتحدة في عام 2021 ، وفي الاتحاد الأوروبي في عامي 2021 و 2022. واستمر هذا الاتجاه حتى عام 2023. وكان السبب الرئيسي في ذلك هو أزمة الطاقة في أوروبا ، حيث أدت العديد من الدول الأوروبية إلى تأخير الإلغاء التدريجي لمصانع الفحم وزيادة حرق الفحم كإجراء طارئ للتعويض عن انخفاض إمدادات الغاز الطبيعي الروسي.
ارتفعت شركات الفحم في الولايات المتحدة ، التي تضررت لسنوات ، مع عودة الطلب على الفحم. طاقة بيبودي
وحدة حرارية بريطانية
CEIX
وبالتالي ، يتم تحفيز السوق لمواصلة إنتاج الفحم ، لأنه على الرغم من الحاجة إلى تقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية ، يستمر استهلاك الفحم في النمو.
مع استهلاك الصين لنصيب الأسد من الفحم ، ومع استمرار الحكومة الصينية في الموافقة على محطات طاقة جديدة تعمل بالفحم ، من الصعب أن نكون متفائلين بشأن احتمالات الحد بشكل كبير من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في أي وقت قريب. سأناقش أحدث الاتجاهات في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في المقالة التالية.
في الختام ، في حين أن تحديات الحد من استهلاك الفحم العالمي كبيرة ، إلا أنها قد تطغى قريبًا على التحديات الأكبر المتمثلة في الحد من استهلاك النفط العالمي. هناك بدائل قابلة للتطبيق لاستبدال الفحم ، لكن مهمة استبدال النفط أكثر صعوبة نظرًا لوجود عدد أقل من البدائل الاقتصادية. القرارات التي نتخذها ستكون مدفوعة في النهاية بإشارات التغيير ، لكن هذه الإشارات تسودها حاليًا السعر والتوافر.
