بصرف النظر عن فريق All Blacks ضد فريق إيطالي من لاعبي الرجبي الهواة في عام 1987 ، كان من المفترض أن تكون الولايات المتحدة وفيتنام هي عدم التطابق النهائي في Eden Park ، ولكن بدلاً من ذلك ، كان على بطل العالم أن يعمل للفوز 3-0 ضد الوافدين الجدد في كأس العالم لضمان أول ثلاث نقاط من البطولة.
تفوق الأمريكيون على فيتنام 28-0 في انعكاس لتوازن القوى مع جنوب شرق آسيا الذين يكافحون للتعامل مع مهارات خصومهم وخفة حركتهم وخبراتهم. وسجلت صوفيا سميث هدفين وقدمت الهدف الثالث للقائد ليندسي حوران في مباراة المجموعة الخامسة في أوكلاند. ومع ذلك ، كان الأمريكيون غالبًا ما يكونون متقلبين وغير قادرين على التعامل مع المرمى ، مما أثار تساؤلات حول اختيار المدرب فلاتكو أندونوفسكي.
قال أندونوفسكي: “انظر إلى هذا الفريق”. “إنها المرة الأولى التي يكون فيها هذا الحادي عشر في الميدان معًا. كان لدينا العديد من الفرص والتواصل ، وشعرت أننا بحاجة إلى أن نكون أفضل قليلاً مع اللقطة النهائية. لسوء الحظ ، لم نستغل جميع الفرص العظيمة التي أوجدناها. هذا شيء سنركز عليه بالتأكيد في الفترة التي تسبق المباراة التالية ، ولكن الأولى موجودة في الكتب ويتحول التركيز على الفور نحو المباراة الثانية “.
وصل فريق أندونوفسكي إلى كأس العالم تحت ضغط للحصول على لقب عالمي ثالث ، لكن مدرب الولايات المتحدة لم يعتمد على الخبرة في المباراة الافتتاحية لفريقه في كأس العالم. بدلاً من ذلك ، سلم ظهوره لأول مرة لعدد كبير من اللاعبين. في الخلف ، اختار جولي إيرتس ، ذات الخبرة ولكن دون وقت في اللعب في مركز قلب الدفاع منذ عام 2019 ، لتحل محل بيكي سويربرون المصاب. في خط الوسط ، كانت سافانا ديميلو بداية مفاجئة. صنع DeMelo الفريق دون أن يلعب مع الولايات المتحدة.
لكنها بالكاد كانت الولايات المتحدة ديناميكية التدفق الحر. كان الفريق ثقيلاً. في الشوط الثاني ، خرجت ميغان رابينو ، التي لعبت دورًا فرعيًا رائعًا في كأس العالم هذه ، وروز لافيل ، التي كانت تقاتل من أجل العودة إلى كامل لياقتها ، من مقاعد البدلاء ، لكن هذا لم يغير طبيعة المباراة. لقد أهدر الأمريكيون الكثير من الفرص.
قال المدير الأمريكي: “أنا متأكد من أن الأعصاب لها علاقة بهذا الأمر”. “لقد شجعنا أسلوب كرة القدم الذي عرضناه اليوم. لقد ظهرت صوفيا سميث لأول مرة في كأس العالم وسجلت هدفين جميلين.”
كان سميث هو النجم الساطع للفريق بمدعومة. في سن الثانية والعشرين ، يمكن أن تصبح النجمة البارزة في النهائيات. قال حوران: “إنهم واثقون ، لقد مروا بضغوط”. “صوفيا سميث ، انظر ماذا فعلت. إنها تفعل ذلك كل يوم في التدريب ، لذا لا أشعر بالصدمة. لكن من الرائع دائمًا خوض المباراة الأولى لتهدئة أعصاب الجميع حقًا والحصول على النقاط الثلاث “.