بالنسبة لهيوستن روكتس ، لم يكن الشيء الأكثر أهمية الذي حدث في الأسابيع الثلاثة الماضية هو التعاقدات المدمرة للرواتب من الحارس فريد فانفليت والمهاجم ديلون بروكس ، وهما لاعبان استرضيا مخاوف المدرب الجديد إيم أودوكا بشأن قائمة الفريق الشابة المخيفة. الأمل هو أن يتمكن VanVleet و Brooks (بالإضافة إلى المخضرمين Jeff Green و Jock Landale) من جلب ما يكفي من المتانة والمعرفة المخضرمة والموهبة لإعادة هيوستن إلى مزيج التصفيات عاجلاً وليس آجلاً.
قال المدير العام رافائيل ستون خلال الدوري الصيفي: “بالنسبة لنا الكثير منها مجرد ، نريد أن نكون أفضل”. “كنا بحاجة إلى بعض اللاعبين الذين يعرفون كيفية اللعب والذين يعرفون كيفية الفوز اليوم. ليس فريد فقط ولكن ديلون وجيف ، وجوك لم يكن في الدوري الاميركي للمحترفين لفترة طويلة لكنه رجل أكبر سنًا. أردنا حقًا رفع الأرضية دون الحاجة إلى الانتقال من أي من شبابنا نحن متحمسون للغاية بشأنهم “.
ولكن حتى في الدوري الاميركي للمحترفين ، فإن إنفاق أكثر من 250 مليون دولار في الأسبوع على أربعة لاعبين مع ظهور كل النجوم بينهم ليس بالأمر الصعب. نعم ، لقد تجاوزت روكتس إنفاقها على حجم وكلاءها المجاني – فان فليت هو أفضل 40 لاعبًا وبروكس من بين أفضل 100 لاعب – ولكن هذا ما يجب أن تفعله الفرق القادمة من 22 إلى 60 موسمًا. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت للحكم على حكمة العقود الرئيسية الممنوحة لـ VanVleet و Brooks ، لكن لدى Rockets خيارات بشأن الصفقات الخاصة بـ Green و Landale والتي ستسمح لهم بالتملص بعد هذا الموسم إذا ثبت أن أي منهما يمثل كارثة.
لم يكن أهم تطور لـ Rockets هذا الصيف هو الأموال التي أنفقوها ، ولا حتى توظيف Udoka. لقد كان عرض جاباري سميث جونيور ، المهاجم للعام الثاني والمختار الثاني في 2022 ، الذي خاض مباراتين ، عرضًا مخيبًا للآمال في معظم موسم المبتدئين. في الواقع ، مثل السحر
سحر
أرقام سميث العام الماضي – 12.8 نقطة ، 7.2 كرات مرتدة في 31.0 دقيقة – لم تكن مروعة ، لكنه كان غير فعال بشكل كبير ، حيث صنع 40.8٪ من تسديداته و 30.7٪ من رمياته الثلاثية. لم يكن مهاجمًا في السلة أيضًا ، حيث حاول فقط 2.6 رميات حرة في كل لعبة ، وهو ثامن أقل عدد في الدوري بين المهاجمين الذين حاولوا 10 تسديدات على الأقل في كل مباراة. لا تخطئ ، لن تذهب هذه المنظمة إلى أي مكان إذا عاد سميث إلى هذا الشكل في الموسم المقبل.
جباري سميث كان أفضل لاعب في الدوري الصيفي
لكن في مباراتين في لاس فيجاس ، بدا سميث مختلفًا كثيرًا. بلغ متوسطه 35.5 نقطة في مباراتيه ، وقاد خصومه السابقين بثقة وبلغ متوسطه 13.5 محاولة رمية حرة هائلة. لا يزال بحاجة إلى جني أمواله كتمديد 4 ، خاصة مع الإضافات التي أدخلتها Rockets ، لكن سميث أظهر أنه يمكن أن يكون هدافًا من 20 نقطة – حتى في الموسم المقبل ، حتى مع إطلاق VanVleet و Brooks 30-35 لقطة في الليلة.
قال أحد مدربي وسترن كونفرنس: “بخلاف (فيكتور ويمبانياما صاحب المركز الأول) ، كان أفضل لاعب هذا الصيف ، حتى لو لعب مرتين فقط”. “لقد رأيت بعض التلميحات عن ذلك منه على امتداد العام الماضي ولكن كان من الصعب معرفة ما إذا كان ذلك مجرد لعبهم لكرة السلة أو ما إذا كان هذا هو ما أظهره حقًا أنه تحسن. كما تعلم ، تأخذ ما يحدث هنا (في الدوري الصيفي) وتضعه في نصابك ، لكن في بعض الأحيان يمكنك أن ترى فقط عندما ينقر شيء ما على رجل ، ولديه تلك النظرة “.
هذا هو الشيء الذي يدور حول صيف روكتس هذا. لقد أتوا بجوائز الوكيل المجاني التي ركزوا عليها ، لكنهم ليسوا تحت أوهام أن VanVleet و Brooks سيحولون هؤلاء الرجال إلى متنافسين فوريين في Western Conference. الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يرتقي بها هذا الفريق بسرعة هي الحصول على شبابهم – اختيار جالين جرين رقم 2 لعام 2021 ، لاعب الوسط ألبرين سينجون البالغ من العمر 21 عامًا ، والمهاجم تاري إيسون البالغ من العمر 22 عامًا ، والناشئين آمين طومسون وكام وايتمور – لتسريع تطورهم.
سميث يتصدر تلك القائمة. تتناسب لعبته بشكل طبيعي مع مهارات Brooks و VanVleet وعلى الرغم من أنه لم يظهر الكثير في موسم واحد من الدوري الاميركي للمحترفين ، إذا سارت الأمور على ما يرام في هيوستن ، فسوف يتفوق عليهما وسيكون أفضل لاعب في الفريق خلال موسمين.