عندما شنت أوكرانيا هجومها المضاد الجنوبي الذي طال انتظاره على طول عدة محاور في زابوريزهزهيا ودونيتسك أوبلاست ابتداءً من 4 يونيو ، التزمت ببعض من أفضل كتائبها تجهيزًا ، لكنها احتفظت بأكثر من نصف قواتها في الاحتياط.
كان كل ذلك جزءًا من الخطة. وصرح الجنرال مارك ميلي ، رئيس هيئة الأركان الأمريكية المشتركة ، للصحفيين بأن “قوة احتياط أوكرانية قوية تنتظر الالتزام بالزمان والمكان الأمثل اللذين يختارهما الأوكرانيون”.
كانت الفكرة الأولية هي أن تقوم الألوية الرئيسية بالتحقيق في الفجوات في الدفاعات الروسية ، وتوسيع هذه الفجوات لاستغلال الألوية اللاحقة.
الآن لاحظنا ما يبدو أنه لواء احتياطي سابقًا في العمل ، ويعاني من خسائر ، في زابوريزهزيا. يبدو أن اللواء الميكانيكي الثاني والعشرين غير الملتزم به قد تخلى على ما يبدو عن زوج من دباباته من طراز T-72 – وهما بولنديان سابقان من طراز PT-91 وتشيكي سابق T-72EA – خلال هجوم في الإقليم الجنوبي في 9 يوليو أو حوالي ذلك التاريخ.
يبدو أن اللواء الميكانيكي الثاني والعشرون – اللواء الأوكراني الوحيد الذي أكدنا بصريًا أنه يعمل PT-91s – قد دخل حيز التنفيذ لا يعني أن القوات الأوكرانية حققت خرقًا كبيرًا للدفاعات الروسية في وقت سابق من هذا الشهر. في الواقع ، لا يوجد دليل على مثل هذا الانتهاك.
ليس سرا أنه بعد مواجهة ميل بعد ميل من حقول الألغام الروسية الكثيفة ، أمر القادة الأوكرانيون كتائبهم بالإبطاء بدلاً من محاولة الاختراقات السريعة – والمحفوفة بالمخاطر – عبر الألغام.
قال وزير الدفاع البريطاني بن والاس إن الجيش الأوكراني “يفعل ما سيفعله أي شخص آخر للقتال عبر حقول الألغام باتجاه الخط الروسي”. اوقات نيويورك.
في الوقت نفسه ، بدا أن القادة في كييف أدركوا أن المدفعية الغربية الصنع الجديدة لقواتهم – والقذائف العنقودية الأمريكية الصنع التي تطلقها هذه البنادق الآن – كانت تقذف البنادق الروسية على طول الجبهة الجنوبية. الروس يخسرون أربعة مدافع هاوتزر مقابل كل مدفع هاوتزر يخسره الأوكرانيون.
تقليديا ، تعاني الجيوش المهاجمة من خسائر أكبر بكثير من الجيوش المدافعة ، حيث يمكن للجيوش المهاجمة أن تحفر بينما يجب أن تتقدم الأولى عبر التضاريس المفتوحة. لكن الدعم الناري الأوكراني سريع التحسن يجعل من الممكن مهاجمة الألوية الأوكرانية لإلحاق أضرار متساوية بالكتائب والأفواج الروسية المدافعة.
لذلك عندما وصل اللواء الميكانيكي الثاني والعشرون أخيرًا إلى زابوروجي ، لم يتدحرج بالضرورة بشكل مستقيم عبر فجوة واسعة في الخطوط الروسية.
وبدلاً من ذلك ، ربما يكون اللواء 22 قد انضم للتو إلى الهجوم البطيء والمدفعي الأول الذي أصبح عليه الهجوم الأوكراني المضاد. الخسارة الواضحة للواء للدبابات والمركبات الأخرى في زابوريزهزهيا في وقت سابق من هذا الشهر تتوافق مع قتال استنزاف.
من المحتمل أن إحدى كتائب اللواء كانت تحاول التقدم عندما ضربت بعض الدبابات الألغام. تم إنقاذ الطواقم عندما طلبت المدفعية الروسية الوصول. والنتيجة هي أول خسارة مؤكدة لدبابة PT-91 في الخدمة الأوكرانية. يكاد يكون من المؤكد أنها لن تكون الأخيرة.