كيف يؤثر التضخم على صناعة التقطير الحرفية

على مدى السنوات العديدة الماضية ، كان التضخم المنتشر والمستمر والنقص الكبير في العمالة سمة مميزة لاقتصاد الولايات المتحدة. جلست مؤخرًا مع مجموعة من المقطرات الحرفية لاستكشاف كيفية تأثير التضخم عليها. ليس من المستغرب أن جميعهم قد شهدوا زيادات كبيرة في تكاليف التشغيل ، بشكل عام بين 15٪ و 20٪ ، على مدى السنوات العديدة الماضية. ومع ذلك ، من المدهش أنه بخلاف تكاليف العمالة ، فإن الزيادات التي شهدوها تباينت بشكل كبير اعتمادًا على نشاطهم وموقعهم.

وفقًا لأمير باي ، مالك ومشغل شركة جيمس إي بيبر ديستيليري في ليكسينغتون ، كنتاكي ، فقد زادت تكاليف العمالة بنسبة 30٪ إلى 40٪ خلال السنوات العديدة الماضية. يلاحظ باي أن “معمل التقطير هو مصنع تتكون قوته العاملة من عمال مهرة من ذوي الياقات الزرقاء” ، وكلهم يعانون من نقص في المعروض. بالإضافة إلى ذلك ، كان مصنع التقطير يمر بتوسيع ، لذلك “نقص عمال البناء المهرة أثر علينا بشكل أكبر”. وأضاف بيي: “عندما ذهب ماكدونالدز إلى 20 دولارًا في الساعة ، كان ذلك بمثابة تغيير لقواعد اللعبة”. كان هذا الشعور مشتركًا بين العديد من المقطرات الحرفية الأخرى التي تحدثت معها.

أشار بوب غونتر ، رئيس Koloa Rum في كاواي ، هاواي ، إلى أن التكاليف الإجمالية قد زادت بنحو 17٪. وفقًا لجونتر ، أظهر العمل أعلى الزيادات. وأشار إلى أن كاواي “لديها سوق عمل شديد الضيق” و “معدل البطالة 2.7٪ فقط”.

بليك هوبر ، رئيس Starlight Distillery في Starlight ، إنديانا ، Alex Castle ، Master Distiller ، Old Dominick Distiller في ممفيس ، تينيسي ، وبروك جلوفر ، الرئيس التنفيذي لشركة Swilled Dog ، أحد أكبر مصانع تقطير النبيذ والحرف في ولاية فرجينيا الغربية ، ردد تعليقات مماثلة حول حالة العمل. أشار جلوفر إلى أن موظفي الإدارة الوسطى والعليا “كانوا مستقرين جدًا” ، بينما أشار هوبر إلى أن “النقص الأكثر أهمية كان بين موظفي الإنتاج والضيافة على مستوى المبتدئين”.

لاحظ الثلاثة أن العثور على موظفين “أمام المتجر” أصبح صعبًا بشكل متزايد ، مشيرين إلى أن العديد من هؤلاء العمال في فترة ما قبل الجائحة كانوا في الخمسينيات والستينيات من العمر وكانوا إما متقاعدين أو جزئيًا. وفقًا لجلوفر ، ترك العديد من هؤلاء الموظفين القوى العاملة بشكل دائم. وأشارت إلى أن العديد من بدائلهم الأصغر سنًا لم يكونوا مستعدين للعمل في المساء وعطلات نهاية الأسبوع عندما تكون هناك حاجة ماسة لهم.

تباين تضخم أسعار المواد الخام بشكل كبير. وأشار باي إلى أن معمل التقطير شهد زيادة في أسعار الحبوب من رقمين ، خاصة بالنسبة للذرة. ومع ذلك ، كانت أسعار السكر مستقرة نسبيًا ، وفقًا لغونتر. أشار هوبر وكاسل إلى أن إمدادات الحبوب الخاصة بهما كانت من مصادر محلية ، وأن العرض والأسعار كانت ثابتة إلى حد ما إلى 10٪ زيادة في الأسعار. قال جلوفر إن المعروض من الفاكهة كان أيضًا مستقرًا نسبيًا ، مع أي زيادة بشكل عام في نطاق 10 ٪ إلى 15 ٪.

كما أظهرت أسعار الطاقة ، من الكهرباء والوقود ، زيادات متفاوتة في الأسعار. وأشار جونتر إلى أن أسعار الطاقة في هاواي شهدت تضخمًا كبيرًا. كانت الزيادات في أسعار الطاقة في المناطق الأخرى أكثر قابلية للإدارة. قال كل من جلوفر وكاسل إن أسعار الطاقة لم تكن عاملاً مهمًا. ومع ذلك ، كان للزيادات السريعة في أسعار الغاز الطبيعي في آسيا وأوروبا تأثير كبير على مصنعي الزجاج ، وانعكس في نهاية المطاف في ارتفاع أسعار الزجاجات المستوردة بشكل كبير.

وقال باي إن الزجاج وتكاليف النقل المرتبطة به أظهرت تضخم الأسعار الأكثر أهمية. وأشار إلى أن إمدادات الزجاج من الصين انقلبت رأسًا على عقب بسبب عمليات إغلاق COVID. بالإضافة إلى ذلك ، كانت تكاليف العبوات الزجاجية من أوروبا شديدة الحساسية لارتفاع أسعار الغاز الطبيعي. قال باي إن اضطرابات الإنتاج أثرت أيضًا على توافر الإمدادات ، حيث أنه بمجرد تعليقها ، “يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإعادة إنتاج الزجاجة إلى الإنترنت”.

وكانت النتيجة تصعيدًا سريعًا لأسعار الزجاج الذي وصفه بيفي بأنه “مجنون”. وأشار إلى أن “الجميع اتجهوا إلى أوروبا” ، حيث واجهوا “خذها أو اتركها 30٪ رسوم إضافية”. علاوة على ذلك ، أكد أن “تكاليف الحاويات لشحن الزجاجات كانت أعلى بخمس مرات من تكاليفها قبل الوباء”.

وأشار إلى أنه “لم تكن هناك قدرة كافية في أمريكا الشمالية لتلبية الطلب ، على الرغم من توفر المزيد من السعة الآن عبر الإنترنت في المكسيك”. علاوة على ذلك ، “لم يكن هناك موردون محليون لسوق التصدير بحجم 700 مل”. وهذا يعني “كان علينا استيراد الزجاجات الفارغة من أوروبا ، وملئها في الولايات المتحدة ، ثم إعادة شحنها ؛ وهي عملية أصبحت باهظة التكلفة عندما ارتفعت أسعار الشحن بشكل كبير “.

من ناحية أخرى ، أشار Gunter إلى أن Koloa لم يكن لديه أي مشاكل في الحصول على قوارير زجاجية ؛ كان عليهم فقط دفع 40٪ إلى 45٪ أكثر مقابلهم.

وفقًا لـ Castle and Glover ، يمكن الحصول على علب الزجاج والألمنيوم ، كما أن ارتفاع الأسعار “لم يكن سيئًا للغاية”. ومع ذلك ، زادت كميات الطلبات الدنيا بشكل كبير ، وأحيانًا بمعدل أربعة أضعاف. وفقًا لهوبر ، “لقد انتقلنا من تخزين إمدادات لمدة 3 إلى 6 أشهر إلى الاضطرار إلى الاحتفاظ بما يصل إلى عامين من إمدادات الزجاج”. وأضاف: “لقد أثر ذلك على متطلبات رأس المال العامل لدينا والتدفقات النقدية”. ردد جلوفر تعليقات مماثلة بشأن علب الألمنيوم.

وفقًا لهوبر ، أظهرت تكاليف الشحن زيادات كبيرة في الأسعار ، حيث تضاعفت أربع مرات رسوم الشحنات الخارجية. كما أبلغت آلات تقطير السفن الأخرى عن زيادات كبيرة في أسعار الشحن ، على الرغم من أن الجميع لاحظوا أن تكاليف الشحن كانت معتدلة ، على الرغم من أنها لا تزال أعلى من مستويات ما قبل الجائحة.

العنصر الوحيد الذي لا يزال يُظهر زيادات كبيرة في الأسعار هو براميل البلوط. وفقًا لبيي ، “لا يزال هناك نقص في المعروض من البراميل ، ولا تزال الأسعار ترتفع”. هناك “الكثير من خشب البلوط في الولايات المتحدة” ؛ ويشير إلى أن المشكلة تكمن في “عدم كفاية الحطابين والعاملين وغيرهم من الحرفيين المهرة لمواكبة الطلب”.

وأشار باي إلى الجانب الإيجابي ، “نمت المبيعات بنسبة 30٪ خلال السنوات العديدة الماضية” ، بينما “تباطأ نمو المبيعات ، ولا يزال أعلى من مستويات ما قبل الوباء”. رددت آلات التقطير اليدوية الأخرى تعليقات مماثلة أبلغت عن زيادات بنسبة 25٪ إلى 40٪.

في المتوسط ​​، أقرت جميع المقطرات اليدوية أنها رفعت الأسعار بنحو 8٪. لم تكن الزيادات كافية لتغطية تكاليف التشغيل المتزايدة ، لذا فقد عوضوا الفرق عن طريق تقليص التسويق وخدمات الدعم الأخرى. أنشأ العديد من الشركات تجميدًا للأجور للإدارة الوسطى والعليا وضاعفوا جهودهم لإيجاد كفاءات إضافية في عملية الإنتاج الخاصة بهم.

بشكل ملحوظ ، أقروا بأن الزيادات الإضافية في الأسعار غير مرجحة وسيتطلعون إلى الكفاءات التي يحركها الحجم لتعويض هوامشهم.

قد يكون نمو الصادرات محركًا مهمًا للإيرادات والأرباح ، لكن نمو الصادرات للصناعات التقليدية سيظل يمثل مشكلة في المستقبل المنظور. وفقًا لبيي ، فإن التعريفات الجمركية البالغة 25٪ التي فرضها الاتحاد الأوروبي “دمرت بشكل أساسي سوق تصدير المقطرات الحرفية”. فقط عندما بدأت في التعافي ، “أدت مشكلات سلسلة التوريد / COVID إلى تقليص التعافي”.

وفقًا لـ Peay ، فإن الموزعين الأوروبيين غير مستعدين لتقديم التزامات طويلة الأجل للإمداد. نظرًا لأن الاتحاد الأوروبي لن يقبل زجاجة 750 مل ، فقد أصبح من الصعب على المقطرات الحرفية الحفاظ على مخزون 700 مل من الحشوات. وأشار إلى أن “الولايات المتحدة تسمح بعبوات سعة 700 مل ، لكن أوروبا ليس لديها معاملة بالمثل”.

كما أن البيئة التنافسية المتزايدة تلقي بثقلها على صناعة التقطير الحرفي. وأشار كاسل إلى أن المنتجين الرئيسيين “يوسعون خطوط إنتاجهم ويشترون المنتجين الحرفيين الأكبر”. علاوة على ذلك ، قالت ، “المنتج الذي يحمل علامة المشاهير يمتص مساحة الرفوف والتغطية ، ويضع المقطرات الحرفية في وضع غير مؤات.”

اتفقت جميع المقطرات الحرفية على أن الهزة في صناعة التقطير الحرفية ، على غرار تلك التي تدحرجت في قطاع البيرة والنبيذ ، أمر لا مفر منه.

بشكل عام ، تمكنت صناعة التقطير الحرفية من التعامل مع التضخم الذي اجتاحت الاقتصاد الأمريكي. أدى مزيج من الأسعار المرتفعة ، وزيادة الإيرادات المدفوعة بإغلاق COVID ، والتركيز المتجدد على إيجاد كفاءات الإنتاج إلى جعل صناعة التقطير الحرفي تتخطى العاصفة الاقتصادية. كيف ستتعامل مع القضايا الهيكلية طويلة الأجل التي تطرحها سوق تزداد ازدحامًا وتنافسية لا يزال يتعين رؤيتها.