بعد التعزيز الوبائي للجولف ، تراهن شركة Centroid Investment Partners ومقرها سيول بشكل كبير على أن الرياضة ستستمر في الازدهار في عالم ما بعد الوباء بفضل عوامل خارج المسار الصحيح.
في عام 2020 ، عندما أغلق الوباء معظم الألعاب الرياضية ، شهدت إحدى الرياضات القديمة عددًا قياسيًا من الأشخاص الجدد الذين شاركوا في اللعبة: الجولف.
لعب أكثر من 3 ملايين شخص في الولايات المتحدة لعبة الجولف لأول مرة في عام 2020 ، وفقًا لمؤسسة National Golf Foundation ومقرها فلوريدا. كان الرقم القياسي السابق في عام 2000 ، عندما كان لعب الجولف العظيم تايجر وودز (الذي أصبح مليارديرًا العام الماضي) في أوج شعبيته. ولعب لاعبو الجولف جولات – أكثر بنحو 60 مليون – مما لعبوه في العام السابق. كما زادت المبيعات الإجمالية للمعدات بنسبة 10٪ مقارنة بعام 2019 ، بحسب Golf Datatech.
يقول Jinhyeok Jeong ، رئيس شركة TaylorMade المصنعة لمعدات الجولف ومقرها سان دييغو ، في مقابلة: “نعتقد أن الوباء سرَّع نمو لعبة الجولف ، تمامًا مثل العمل عن بُعد والتواصل الافتراضي”. كانت الطبيعة الخارجية والمتباعدة اجتماعيًا لهذه الرياضة جذابة عندما كان الناس يخافون من اصطياد Covid.
الآن ، مع انتقال العالم من الوباء ، يراهن جيونغ ، الذي يرأس أيضًا واحدة من أسرع شركات الأسهم الخاصة نموًا في دولة كوريا الجنوبية المحبة للجولف ، على أن لاعبي الجولف الجدد سيحتفظون بنواديهم وهذا واحد من أقدم الرياضات في العالم سوف تستمر في الازدهار في عالم ما بعد الوباء.
أسس جيونغ Centroid Investment Partners في عام 2015 وسرعان ما طور الشركة. في السنوات الخمس الماضية ، نمت شركة Centroid أصولها الخاضعة للإدارة إلى حوالي 2.1 مليار دولار ، ارتفاعًا من 65 مليون دولار في 2018 ، مما يجعلها واحدة من أسرع شركات الأسهم الخاصة نموًا في كوريا.
في مارس 2021 ، بعد عام من بدء الوباء ، استحوذت Centroid على South Springs Country Club ، أحد أكثر ملاعب الجولف المرموقة في كوريا ، من الملياردير Hong Seok-joh’s BGF – الذي يمتلك أكبر شركة متاجر صغيرة في البلاد – مقابل 130 مليون دولار . بعد أقل من ستة أشهر ، اشترت Centroid ، بدعم من الملياردير الكوري Kim Chang-soo F&F ، TaylorMade من شركة الأسهم الخاصة KPS Capital Partners ومقرها مانهاتن مقابل 1.7 مليار دولار ، مع تولي Jeong منصب رئيس مجلس إدارة شركة صناعة نوادي الجولف.
كانت هذه هي الأحدث في سلسلة من صفقات الجولف في ذلك العام. في تشرين الثاني (نوفمبر) 2021 ، في واحدة من أكبر الصفقات في اليابان في ذلك العام ، باعت شركة MBK Partners – عملاق الأسهم الخاصة بقيادة الملياردير مايكل كيم ، أغنى شخص في كوريا – شركة تشغيل ملاعب الجولف Accordia Golf ومقرها طوكيو مقابل 3.5 مليار دولار إلى شركة Fortress Investment التابعة لمجموعة SoftBank. مجموعة.
وفي أيلول (سبتمبر) الماضي ، انضمت Centroid إلى Clearlake Capital Group – وهي شركة أسهم خاصة مقرها سانتا مونيكا أسسها المليارديرات برداد إغبالي وخوسيه إي فيليسيانو – للاستثمار في شركة كونسرت جولف الأمريكية المشغلة لنوادي الجولف. استحوذت Clearlake على Concert Golf من Blackstone مقابل سعر لم يكشف عنه ، قبل شهر واحد فقط من انضمام Clearlake إلى المستثمر الملياردير Todd Boehly لشراء فريق كرة القدم الإنجليزي Chelsea FC في مايو 2022.
يقول جيونج إن عدد لاعبي الجولف في الولايات المتحدة وحدها زاد من 24.8 مليون في عام 2020 إلى 25.6 مليون في عام 2022 ، ويتوقع أن يستمر العدد في الارتفاع. وإلى جانب الأسباب المتعلقة بالفيروسات ، فإنه يرى المزيد من العوامل الدائمة التي تدفع نمو لعبة الجولف.
أحد المحركات الرئيسية للنمو هو التوسع في المرافق خارج الملعب التي توفر تجربة جولف أكثر سهولة ويسر. يقول جيونج: “في أعقاب الوباء ، تم إدخال أنواع مختلفة من البنى التحتية خارج الملعب إلى السوق ، مما يسهل على الناس مواصلة لعبة الجولف دون الحاجة إلى قضاء يوم كامل في ملعب غولف كامل”.
يشير إلى Popstroke كمثال. تأسست Popstroke في عام 2018 وبدعم من TaylorMade و Tiger Woods ، وتدير أماكن ترفيهية حيث يمكن للناس ممارسة لعبة غولف غير رسمية في المناطق الحضرية أو بالقرب منها مع الموسيقى والطعام والكحول. يقول جيونج: “توفر هذه المرافق مكانًا للناس للتجمع الاجتماعي والاستمتاع بخفة بعناصر الجولف دون الوقت والتكلفة الكبيرة اللازمين للعب لعبة من 18 حفرة”.
إنه ليس وحده في تفاؤله. في عام 2021 ، اشترت شركة Callaway ، صانع مضارب الجولف ، بقية الأسهم التي لم تكن تمتلكها بالفعل في Topgolf ، منافس Popstroke ، بقيمة 2 مليار دولار.
بمجرد أن يحاول الناس لعب الجولف في منشآت خارج الملعب ، يعتقد جيونج أنهم سيرغبون في اللعب في ملعب جولف حقيقي – ومواصلة اللعب. “في حين أن لعبة الجولف لديها حاجز أكبر للدخول مقارنة بالرياضات الأخرى ، نظرًا للوقت المطلوب في تطوير المهارات والتكلفة العالية لمعدات لعبة الجولف ، يمكن أن تؤدي إلى مشاركة دائمة في اللعبة” ، كما يقول. “إن النفقات الرأسمالية الأولية والالتزام بالوقت من قبل لاعبي الجولف يجتذب في النهاية قاعدة عملاء ثابتة وينتهي بهم الأمر بإنفاق المزيد من الوقت والمال في اللعب.”
كما يقود النمو إلى قبول العمل عن بُعد بفضل الوباء ، مما يتيح للناس توفير الوقت في التنقل والضغط في جولة من الجولف. يقول جيونج: “لقد أوجد الوباء أسلوب حياة جديدًا يتمثل في الرغبة في الحصول على عمل أكثر توازناً مقابل الترفيه”. “في ظل هذا الطلب ، كان هناك تدفق من الناس يقضون أوقات فراغهم الأطول في المنتجعات والنوادي الخاصة بشكل طبيعي منخرطون في لعبة الجولف كطريقة جديدة جذابة للتواصل الاجتماعي.”
مجال آخر تتطلع جيونج للاستثمار فيه هو الرعاية الصحية. يقول: “نحن ندرك أن النمو في دخل الطبقة المتوسطة العليا وشيخوخة السكان في العالم لها علاقة مباشرة مع اتجاه المستهلك للحفاظ على جودة حياة أعلى لفترة أطول”.
تتطلع أيضًا بعض أكبر شركات الأسهم الخاصة في آسيا ، التي تضم سبعة من السكان الأسرع شيخًا في العالم ، إلى هذه الصناعة. على سبيل المثال ، اشترت شركة MBK Partners ، Unimat Retirement Community ، وهي شركة تقدم خدمات رعاية المسنين في اليابان (التي تضم أكبر عدد من السكان في العالم) ، مقابل 300 مليون دولار في وقت سابق من هذا العام. وفي الشهر الماضي ، تعاونت MBK Partners أيضًا مع شركة الاستحواذ اليابانية Unison Capital للاستحواذ على Osstem Implant الخاص والمدرج في قائمة Kosdaq ، وهو صانع لمعدات طب الأسنان في كوريا (واحدة من أسرع الدول شيخًا في العالم) بقيمة سوقية تقارب 2 مليار دولار.
قال فيكرام كابور ، الشريك الأول ورئيس قسم الرعاية الصحية في آسيا والمحيط الهادئ في شركة Bain & Co. للاستشارات في سنغافورة ، سابقًا فوربس آسيا أن منطقة آسيا والمحيط الهادئ ستشكل 60٪ من سكان العالم الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا وستكون بها أيضًا 250 مليون مريض بالسكري في العقد المقبل. قال كابور: “الرعاية الصحية في هذا الجزء من العالم وصلت حقًا إلى نقطة تحول”.
Jeong مستعد لمتابعة المزيد من الصفقات ، ويخطط Centroid لجمع مبلغ 500 مليون دولار جديد. هذا على الرغم من الاقتصاد المهتز وصناعة الأسهم الخاصة الأوسع التي تمر بواحدة من أصعب مراحلها ، حيث أن أسعار الفائدة المرتفعة تجعل الديون التي تدعم الصناعة باهظة الثمن.
ومع ذلك ، فإن جيونج لم يردعها. يقول: “نعتقد أن الاقتصاد الراكد يمكن أن يمثل تحديًا ، لكن لا يوجد أبدًا وقت أو فترة صعبة لجمع الأموال”. “التباطؤ الاقتصادي هو مجرد تحدٍ إضافي لنا.”