تم اختيار بحيرة كروفورد من قبل العلماء لأن التأثيرات السنوية للنشاط البشري على تربة الأرض والغلاف الجوي والبيولوجيا محفوظة بوضوح في طبقات الرواسب.
بحيرة كروفورد عبارة عن جسم مائي صغير وعميق ورائع بالقرب من مدينة تورنتو الكندية. لكن أهميته تغيرت بشكل كبير بعد أن حدد العلماء رمزياً هذا الموقع على أنه نقطة الصفر في أوائل عصر الأنثروبوسين.
يمثل هذا التعيين الرمزي ، الذي قدمه العديد من العلماء خلال مؤتمر في فرنسا ، بداية العصر الجيولوجي الذي حدده التأثير البشري الهائل على الكوكب.
تم اختيار بحيرة كروفورد ، التي يبلغ عمقها 29 مترًا وعرضها 24000 مترًا مربعًا ، على 11 موقعًا آخر لأن التأثيرات السنوية للنشاط البشري على تربة الأرض والغلاف الجوي والبيولوجيا محفوظة بوضوح في طبقات الرواسب.
تعكس رواسب هذه البحيرة العصر المتغير: فهي تحتوي على حطام مرتبط بالتلوث ، وحرق الوقود ، واستخدام الأسمدة ، والمبيدات … الدليل النهائي على قوة البشرية باعتبارها ربما أهم قوة جيولوجية على هذا الكوكب.
بدأ هذا العصر ، الذي أطلق عليه عصر الأنثروبوسين – وهو مشتق من المصطلحين اليونانيين لكلمة “إنسان” و “جديد” – في وقت ما بين عامي 1950 و 1954 ، وفقًا للعلماء.
يضع هذا قوة البشر في فئة مماثلة مع النيزك الذي اصطدم بالأرض قبل 66 مليون سنة ، وقتل الديناصورات وبدء عصر حقب الحياة الحديثة ، أو “عصر الثدييات”.
ولكن ليس تماما.
في حين أن هذا النيزك بدأ حقبة جديدة تمامًا ، فإن مجموعة العمل من العلماء تشير إلى أن البشر بدأوا حقبة جديدة فقط ، وهي فترة زمنية جيولوجية أصغر بكثير.
يقيس الجيولوجيون الوقت في الدهور والعصور والفترات والعهود والأعمار. تقترح مجموعة العمل العلمية أن عصر الأنثروبوسين اتبعت عصر الهولوسين ، الذي بدأ منذ حوالي 11700 عام في نهاية العصر الجليدي.