يبدو أن عقد البيع بالتجزئة مع الحكومة قد انتهى ، حيث لم يكن هناك أي حركة مؤيدة للبيع بالتجزئة في مبنى الكابيتول هيل مؤخرًا. هل يمكن أن تتخلف الصناعة عن مجموعات المناصرة الأخرى – الذين يدفعون بمفهوم أنهم أكثر أهمية للاقتصاد من التجزئة؟ بالطبع ، سيكون هذا كشفًا غريبًا ، بالنظر إلى أن ثلثي الناتج المحلي الإجمالي لأمريكا يعتمد على الإنفاق الاستهلاكي. بالنسبة للمراقب غير الرسمي هذا الصيف – يبدو أن تجار التجزئة والعلامات التجارية وشركات توريد المنتجات يرقدون في الرمال ومخالبهم في الهواء – يطلبون فركًا فيدراليًا للبطن لن يصل.
في السنوات السابقة ، عندما أصبحت تجارة التجزئة صعبة حقًا ، كان بإمكان النقاد أن يلجأوا للحصول على مشورة حكيمة لحكمة جوزيف هيلر Catch-22 ، حيث كانت شخصيته Yossarian قادرة على تحليل معظم المآزق من حيث صلتها بالحكومة. للأسف ، في 29 يونيوذ تمت إزالة هذا الخيار جزئيًا – حيث توفي الممثل متعدد المواهب آلان أركين (الذي لعب دور يوسريان في نسخة الفيلم من كتاب هيلر). لم يكن السيد آركين ، بالطبع ، بائع تجزئة ، لكن أمريكا فقدت شخصية فريدة حقًا وممثل رائع.
عرف عشاق رواية جوزيف هيلر Catch-22 لعام 1961 أن تصوير فيلم السيد أركين لـ Yossarian – أظهر شخصية تعرض وجودها بالكامل للتهديد بسبب عدم قدرة الحكومة على تحديد ما يريدون (يشبه إلى حد كبير الطريقة التي يتم التعامل بها مع التجزئة اليوم). كان الكابتن يوسريان يبلغ من العمر 25 عامًا من جنود الجيش الذي كان محاصرًا في مهنته – غير قادر على الهروب لأنه كان دائمًا يتذمر من نزاعاته التي لا تنتهي مع البيروقراطية الفيدرالية.
يمكن لأي شخص عمل في مجال البيع بالتجزئة أن يفهم أوجه التشابه مع Heller’s Catch-22 ويتوافق معها. هناك مخاوف مستمرة من أن مصير البيع بالتجزئة يخرج عن نطاق السيطرة – جزئيًا بسبب مشاكل مع إشراف الحكومة – جنبًا إلى جنب مع البيروقراطية الفيدرالية التي تستمر في تغيير القدرة على التجارة. إذا لم يكن ذلك كافيًا لدق ناقوس الخطر ، فهناك دائمًا منظمات غير حكومية (منظمات غير حكومية) يمكنها إنهاء المهمة من خلال تأجيج القضايا المتعلقة بالعمل أو الاستدامة أو البيئة.
في رواية Catch-22 ، يمكن أيضًا محاذاة الحوار مع لغز البيع بالتجزئة الحالي:
قال له يوسريان بهدوء: “هناك محاولة لقتلي”.
صرخ كليفنجر “لا أحد يحاول قتلك”.
“إذن لماذا يطلقون النار علي؟” سأل يوسريان.
أجاب كليفينجر: “هناك إطلاق نار على الجميع”.
أطلق نيوت جينجريتش عام 1994 بنجاح “عقده مع أمريكا”. كانت محاولة لإقامة علاقة عمل بين الحكومة الفيدرالية والشعب الأمريكي. كانت الفكرة حول عقد عملي سيكون بمثابة السند الذي يمكن الوثوق به. لسوء الحظ ، في عالم التجزئة اليوم – السندات التي أنشأتها الحكومة (مثل العديد من البرامج التجارية) تتفكك واحدة تلو الأخرى والتي ، في حد ذاتها ، تخلق نسخة حديثة من Catch-22.
في عام 1995 ، حيث تم منح الصين حق الوصول إلى منظمة التجارة العالمية (WTO) وكان من المقرر إزالة امتياز حق الشحن للبلدان الأخرى (يسمى الحصة). تسببت هذه اللحظة الحاسمة في التجارة العالمية في حدوث تحول زلزالي في مصادر المنتجات – من مصادر البلد الأصلي إلى الصين. اليوم ، تقوم الحكومة الأمريكية بعكس هذه العملية بشكل منهجي تحت ستار التخلص من المخاطر في سلسلة التوريد. تكمن المشكلة في أن العديد من تجار التجزئة الأمريكيين (على مر السنين) قاموا باستثمارات كبيرة في الصين وأصبحوا يعتمدون على الصين ويجدون صعوبة بالغة في مغادرتها.
بعد فكرة عقد نيوت جينجريتش ، استمرت السياسات الفيدرالية في تشجيع التجزئة على تطوير مصادر المنتجات في الأراضي البعيدة ، واتضح أن العديد من هذه المشاريع محفوفة بالمخاطر للغاية. على سبيل المثال ، في ميانمار (بورما) ، تباطأ التزويد بالمصادر بسبب الانقلاب العسكري. في نيكاراغوا ، البلد يعمل ، ولكن هناك خطر أيضًا. عمل تجار التجزئة وفرق التوريد أيضًا على الاستفادة من قانون النمو والفرص في إفريقيا (AGOA) – وتم ضخ ملايين الدولارات من استثمارات التجزئة في أماكن مثل إثيوبيا – مما ترك تجار التجزئة في حالة ذهول – عندما سحب الرئيس بايدن الفوائد. القائمة تطول ، لكن أصبح من الواضح أن الاستثمارات خارج الصين ضعيفة في أحسن الأحوال. يبدو أن أبواب الخروج مسدودة تقريبًا ولا توجد صفقات تجارية أمريكية جديدة قيد التفاوض.
بمرور الوقت ، تمت إضافة مفاهيم تجارية أخرى بواسطة الترسانة الفيدرالية ، لكنها أصبحت أيضًا معطلة كجزء من عقد البيع بالتجزئة مع أمريكا. كان أحد المفاهيم المفيدة هو نظام التفضيلات المعمم (GSP) والآخر فواتير التعرفة المتنوعة (MTB’s). لقد انتهت صلاحية هذه الحزم التجارية التشريعية بالفعل منذ أن تولى فريق بايدن منصبه ، واضطر تجار التجزئة إلى دفع ضرائب عالية (بعد نقل إنتاجهم واستثمار الملايين لتوفير نفس الضرائب التي يدفعونها الآن). من الواضح أن هذا الإجراء التخريبي يرفع من القيود المفروضة على التضخم الاستهلاكي – ومع ذلك ، يبدو أن القليل في الحكومة يتفاعل – أو حتى يهتم بأن أفعالهم هي جزء من المشكلة. عملية التعطل برمتها تجعل المرء يتساءل عن نسخة التجزئة الخاصة بالعقد مع أمريكا. يبدو أن الحكومة الفيدرالية قررت تركها تنقضي.
نقلت إحدى الشركات المحبطة المنتجات إلى بلد مؤهل لنظام الأفضليات المعمم (لتوفير الخدمة) ، لكن الكونجرس فشل في تجديد البرنامج ودفعوا رسومًا وأسعارًا أعلى منذ ذلك الحين. يتعين على شركة أخرى أن تكون حذرة للغاية بشأن الامتثال لقانون الأويغور لمنع العمل الجبري (UFLPA) ، لكنها تتنافس على حصة في السوق ضد المستخدمين الأجانب الذين لا يتم فحص سلعهم من أجل UFLPA وهم أيضًا معفاة من جميع الرسوم الجمركية والتعريفات. لا تزال شركة أخرى نقلت منتجًا إلى إثيوبيا للاستفادة من قانون أغوا ، لكنها شعرت بالذهول عندما سحب فريق بايدن مزايا قانون أغوا. أخيرًا ، شعرت شركة أخرى بالذهول عندما أدركوا أنهم كانوا يشحنون البضائع إلى موانئ الساحل الغربي للولايات المتحدة – على متن سفن لا تمتلكها أمريكا ، إلى موانئ لا تسيطر عليها أمريكا ، أثناء استخدام عمال الرصيف الذي يمكن أن يضرب في أي وقت. يتساءل تجار التجزئة – هل أنا فقط أم أن هذا يحدث للجميع في البيع بالتجزئة؟
في كتاب جوزيف هيلر كاتش 22 ، يوسريان أساسًا سأل ما الفرق الذي يمكن أن يحدثه كل هذا:
قال له يوسريان بهدوء: “هناك محاولة لقتلي”.
صرخ كليفنجر “لا أحد يحاول قتلك”.
“إذن لماذا يطلقون النار علي؟” سأل يوسريان.
أجاب كليفينجر: “هناك إطلاق نار على الجميع”. “هناك محاولة لقتل الجميع.”