أعلن كارمين دي سيبيو ، الرئيس التنفيذي العالمي لشركة EY ، عن تقاعده هذا الأسبوع بعد فشل جهوده في تقسيم شركة المحاسبة والاستشارات إلى قسمين. وأعلن: “لقد تحدنا الوضع الراهن ، وطرحنا أسئلة صعبة وكنا جريئين في طموحاتنا”. هذه طريقة واحدة لوضعها. والشيء الآخر هو أنه كان إخفاقًا تامًا.
محاولة دي سيبيو لتحرير أعمال الاستشارات الهائلة لشركة إي واي من التعرض للضرب والمحاسبة أعاقت من قبل شركائها المتمردين في الولايات المتحدة. إنها ليست النكسة الوحيدة الأخيرة للاستشاريين. تقوم الشركات الكبيرة بما في ذلك EY و Accenture بخفض الوظائف ، وقد وجدت الدراسات الاستقصائية أن نصف عملاء الشركات فقط يعتقدون أن عملهم يستحق المبالغ الهائلة التي يفرضونها.
بطريقة ما ، أنا واثق من أن الاستشاريين سيضحكون أخيرًا. على الرغم من الفضائح التي تورطت فيها شركات مثل McKinsey & Co ، والتمتمات الغاضبة للشركات التي تعتقد أنها يمكن أن تفعل المزيد بنفسها إذا كان لديها الوقت والناس ، فإن الاستشارات هي عمل تجاري ينمو بشكل مذهل. ينتشر بشكل أسرع من عشبة العقدة اليابانية ويصعب القضاء عليه بنفس القدر.
خذ بعين الاعتبار شركة Accenture ، الشركة الاستشارية التي تستثمر الآن 3 مليارات دولار في البيانات والذكاء الاصطناعي ، وهي منشغلة بجلد “Total Enterprise Reinvention”. كما أنها ستلغى 19000 وظيفة ، لكن هذا يعد تافهًا في اكتساح التاريخ. يوظف 738 ألف شخص (ما يقرب من ثلاثة أضعاف الرقم الذي كان عليه قبل عقد من الزمان) وتبلغ قيمته السوقية حوالي 200 مليار دولار.
كانت الاستشارات الإدارية (أو “هندسة الإدارة”) تحت سيطرة نخبة المستشارين من شراكات مثل McKinsey و Boston Consulting Group ، الذين فحصوا العملاء لبضعة أسابيع ، وأخبرهم كيفية إعادة التركيز ، ثم غادروا مع أتعابهم. في هذه الأيام ، يمتد كل شيء بدءًا من إعادة توزيع الإدارة إلى تصميم البرامج وتشغيل مراكز الاتصال.
لا يزال من الغموض بعض الشيء لماذا أصبح المستشارون جزءًا لا يتجزأ من الأعمال التجارية وعدد الشركات التي قد تنهار ببساطة إذا غادر الغرباء وأخذوا أشياءهم معهم. ما كان يُطلق عليه “أحدث مهنة في العالم” قبل عقدين من الزمان لم ينضج فحسب ، بل استحوذ على زمام الأمور.
قدم أحد قادة الأعمال الذين تحدثت معه هذا الأسبوع سببًا واحدًا: “لم أر عددًا كبيرًا من الرؤساء التنفيذيين يعانون من الإجهاد بسبب نماذج أعمالهم. لم أعرف أبدًا وقتًا تفكر فيه العديد من المؤسسات ، “لقد ولى أيام المجد”. عندما يتغير كل شيء ، من التكنولوجيا إلى سلاسل التوريد والبيئة بسرعة كبيرة ، فإنهم يستوعبون الحلول.
وهذا يجعلهم أهدافًا ناضجة للمستشارين الذين يعدون بمساعدتهم على التغيير (أو “إعادة اختراع” أنفسهم تمامًا) بسرعة. تتجادل ماريانا مازوكاتو وروزي كولينجتون في كتابهما كون Big Con أن هذا يؤدي إلى سوء المعاملة: المستشارون مثل المعالجين الذين يستخدمون ضعف المرضى “لخلق التبعية وتدفق الرسوم بشكل متزايد”.
لا شك في أن هذا صحيح في بعض الحالات ، لكن الشركات تدار من قبل أشخاص بالغين موافقين ، ويجب أن يكون هذا هو أكبر خدعة في العالم لتفسير صعود الاستشارات بشكل كامل. التفسير الأكثر إثارة للقلق هو أن العديد من الشركات (وهيئات القطاع العام) تحتاج حقًا إلى مستشارين لاختراق عملياتهم من أعلى إلى أسفل.
يجب أن يكونوا قادرين على القيام ببعض من ذلك بأنفسهم. حتى الشركات مثل McKinsey ، التي نمت إلى 45000 موظف ، تحولت منذ فترة طويلة من مجرد تقديم المشورة الاستراتيجية إلى مساعدة الشركات على وضعها موضع التنفيذ. كنت تعتقد أن هذا ليس ضروريًا ، ولكن هذا هو الارتباك والبيروقراطية والتنافس الداخلي في العديد من الشركات التي يجب أن يتم قيادتها.
يقول أحد الاستشاريين: “إنه أمر غير عادي مدى عدم كفاءة الكثير من الشركات في هذه الأمور”. “لقد أجريت مراجعة إستراتيجية لعميل قال إنه سينفذها بنفسه. عدت بعد ستة أشهر لأرى كيف تسير الأمور وكان الأمر عبارة عن فوضى تامة “. والنتيجة هي أن المستشارين يقضون الكثير من الوقت في إدارة الشركات الكبرى.
ولكن هناك تغييرات أخرى ليس لدى الشركات ، بغض النظر عن مدى حسن إدارتها ، أمل ضئيل في الانطلاق بمفردها. يتضمن الكثير منها التكنولوجيا ، من الانتقال إلى الحوسبة السحابية إلى تصميم التطبيقات ، واعتماد الذكاء الاصطناعي الآن. يجدون أنه من المستحيل توظيف مهندسي برمجيات مهرة بسرعة ، ويضطرون إلى اللجوء إلى الشركات الاستشارية التي توظف الآلاف.
تقول فيونا تشيرنياوسكا ، الرئيسة التنفيذية لشركة الأبحاث سورس جلوبال: “أستأجر سباكين لإصلاح المرجل الخاص بي على الرغم من أنهم يتقاضون رسومًا باهظة”. “يمكنني تعلم القيام بذلك بنفسي ، لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً وسأشعر بالبرد.” كلما تغيرت التكنولوجيا بشكل أسرع ، أصبحت الشركات أكثر اعتمادًا على المقاولين الذين يقدمون حلولًا جاهزة.
كانت التكنولوجيا في قلب خطة تقسيم EY: أراد مستشاروها العمل جنبًا إلى جنب مع منصات الحوسبة السحابية مثل Google و Salesforce ، ولكن تم حظرها بسبب النزاعات نظرًا لأن العديد من عملاء EY للتدقيق. سيتعين على قائد الشركة الجديد أن يجد طريقة أخرى لتخفيف التوترات ، دون أن يفقد ذراعه الاستشاري لمطاردة أكسنتشر.
لن أراهن على فوز المستشارين في النهاية. ما كان في السابق مهنة صغيرة أصبح مهنة كبيرة جدًا ، وكلما زاد الاضطراب ، زاد توسع آفاقه. الطريقة الوحيدة لإيقافها هي أن تتعلم الشركات كيفية إدارة نفسها.