أصدر الرئيس دونالد ترامب يوم الخميس عفوا عن خمسة من لاعبي كرة القدم المحترفين السابقين – أحدهم بعد وفاته – لارتكابهم جرائم مختلفة تتراوح بين شهادة الزور وتهريب المخدرات.
تم الإعلان عن العفو من قبل قيصر العفو في البيت الأبيض أليس ماري جونسون. وحصل لاعبو اتحاد كرة القدم الأميركي السابقون جو كليكو ونيت نيوتن وجمال لويس وترافيس هنري والراحل بيلي كانون على الرأفة.
وكتبت جونسون على موقع التواصل الاجتماعي “إكس”: “كما تذكرنا كرة القدم، فإن التميز مبني على العزيمة والرشاقة والشجاعة للنهوض مرة أخرى. وكذلك أمتنا”، وشكرت ترامب على “التزامه المستمر بالفرص الثانية”.
وقال جونسون إن مالك فريق دالاس كاوبويز، جيري جونز، شارك الأخبار “شخصيًا” مع نيوتن، الذي فاز بثلاثة ألقاب سوبر بولز مع الفريق.
ولم يرد البيت الأبيض على طلب للتعليق ليلة الخميس حول سبب عفو ترامب، وهو مشجع متحمس للرياضة، عن اللاعبين.
اعترف كليكو، النجم السابق لفريق نيويورك جيتس، بأنه مذنب بالحنث باليمين بعد الكذب على هيئة محلفين فيدرالية كبرى كانت تحقق في الاحتيال في مجال التأمين.
تم إدخال Klecko، وهو رجل خط دفاعي، في قاعة مشاهير كرة القدم الاحترافية في عام 2023. لقد كان لاعبًا في وكالة Associated Press All-Pro مرتين ولاعب Pro Bowler أربع مرات.
اعترف نيوتن، وهو رجل خط هجوم، بأنه مذنب في تهمة تهريب المخدرات الفيدرالية بعد أن اكتشفت السلطات مبلغ 10000 دولار في شاحنته الصغيرة بالإضافة إلى 175 رطلاً من الماريجوانا في سيارة مرافقة يقودها رجل آخر.
كان نيوتن لاعبًا محترفًا مرتين ولاعبًا محترفًا ست مرات.
اعترف لويس، الذي كان يلعب سابقًا في بالتيمور رافينز وكليفلاند براونز، بالذنب في قضية مخدرات استخدم فيها الهاتف المحمول لمحاولة إبرام صفقة مخدرات بعد وقت قصير من اختياره الأفضل في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2000.
تم تسمية لويس، الذي يركض للخلف، بلقب All-Pro مرة واحدة وكان لاعبًا محترفًا لمرة واحدة. حصل على لقب أفضل لاعب هجوم في AP لعام 2003.
واعترف هنري، الذي لعب لفريق دنفر برونكو، بالذنب في التآمر لتهريب الكوكايين لتمويل شبكة مخدرات قامت بنقل المخدرات بين كولورادو ومونتانا.
لقد كان عداءًا لثلاثة فرق ولاعب Pro Bowler لمرة واحدة.
واعترف كانون – الذي لعب مع فرق هيوستن أويلرز وأوكلاند رايدرز وكانساس سيتي تشيفز – بالتزوير في منتصف الثمانينات بعد سلسلة من الاستثمارات والديون السيئة التي تسببت في إفلاسه.
كان كانون لاعبًا محترفًا مرتين ولاعبًا محترفًا مرتين.
فاز كانون أيضًا بجائزة Heisman Trophy لعام 1959 أثناء قيامه ببطولة جامعة ولاية لويزيانا، حيث قدم واحدة من أكثر المسرحيات التي لا تنسى في تاريخ كرة القدم الجامعية: ركلة جزاء تبلغ 89 ياردة للهبوط ضد Ole Miss. وتوفي في عام 2018.