لم يبدو سكان الجزيرة وكأنهم أفضل الإصدارات من أنفسهم منذ فترة، ولم يكسروا هذا الخط يوم الخميس.
ما فعلوه هو جر أنفسهم إلى ما هو أبعد من الخط وإلى التوقف الأولمبي لـ NHL، حيث منح بو هورفات فريقه فائزًا متأخرًا وانتصارًا بنتيجة 3-1 على الشياطين في مركز Prudential Center في مباراته الأخيرة قبل السفر إلى إيطاليا لتمثيل فريق كندا.
بعبارة ملطفة، هناك حاجة ماسة إلى هذه الاستراحة، حيث يشعر سكان الجزيرة بآثار الجدول الزمني المكثف على مدى الشهر الماضي الذي بالكاد تمكنوا خلاله من تجاوز الأزمة.
كانت هناك نقاط يوم الخميس بدا فيها أنهم سيستسلمون أخيرًا.
تعرض سكان الجزيرة لمزيد من الضغط مع استمرار المباراة. لقد واجهوا صعوبات في هز الشباك، حيث سددوا سبع تسديدات فقط على المرمى خلال 40 دقيقة رغم 38 محاولة. لقد تنازلوا عن الفرص من الاندفاع وأداروا الكرة بشكل سيئ ضد فريق الشياطين بدون جاك هيوز ولديهم سبب أكبر بكثير لوضع عقولهم على الشاطئ أكثر من سكان الجزيرة.
بفضل إيليا سوروكين وآدم بيليش، اللذين تصديا لتسديدة ليني هاميناهو في الدقيقة 11:07 من الثانية، وأوقفا هدفًا لا شك فيه، ما زال سكان الجزيرة يتقدمون إلى المركز الثالث متعادلين بهدف واحد، مع كل فرصة لتعويض أنفسهم.
أعاد فريق Islanders مباراته مرة أخرى في الدقائق العشرين الأخيرة، حيث صنع كل من Ondrej Palat وMarc Gatcomb وSimon Holmstrom فرصًا جيدة في المقدمة.
ومع ذلك، كما هو الحال في معظم فترات الليل، بدا التدفق مفقودًا من كلا الفريقين، ولم يفعل سكان الجزيرة الكثير بما حصلوا عليه.
أخيرًا، مع بقاء 3:27 دقيقة على نهاية المباراة، قام بو هورفات بسرقة نيكو هيشير من مواجهة في منطقة سكان الجزيرة وسدد الكرة بضربة خلفية في مرمى جيك ألين ليتقدم 2-1.
الأولمبي لسكان الجزيرة، أرسلهم إلى الاستراحة في الاتجاه الصحيح قبل أن يختتم مات بارزال الشباك الفارغة قبل 23 ثانية من نهاية المباراة.
افتتح Casey Cizikas التسجيل عند علامة 6:30 من الثانية بعد الفترة الأولى التي سيطر فيها سكان الجزيرة على الكرة إلى حد كبير، وقاموا بتنظيف الكرة المرتدة من تمريرة كايل ماكلين.
كان ذلك عندما بدأ اندفاع نيوجيرسي في إثارة غضب سكان الجزيرة، وبدلاً من فرص الاندفاع، سرعان ما تنازل سكان الجزيرة عن الضغط المباشر. سجل نيكو هيشير هدف التعادل الحتمي من جيسبر برات عند علامة 18:26، بعد فترة وجيزة من إبعاد رايان بولوك لتسديدة برات من على خط المرمى.
على الرغم من أن كال ريتشي قدم هزة من الطاقة عند عودته من إصابة في الجزء السفلي من الجسم، إلا أن سكان الجزيرة لعبوا مباراة محيطية في أحسن الأحوال يوم الخميس.
بشكل أقل سخاءً، أداروا الكرة بشكل سيئ، حيث كان جوناثان دروين مذنبًا بواحدة من أبشع التحولات في الموسم في نهاية الشوط الأول.
صنع إميل هاينمان عددًا من الفرص، لكنه كان من أكثر اللاعبين ذنبًا عندما يتعلق الأمر بضرب الشباك.
لكن الستة الأدنى عوضوا عن ذلك.
السطر الرابع بذل جهدًا حرفيًا. قضى جي جي باجو ليلة رائعة في النقاط وكان خطه مع أندرس لي وسيمون هولمستروم يصعد على الجليد بانتظام.
الخط العلوي، هادئ خلال فترتين، استيقظ في الثالثة بشكل كبير.
لم تكن جميلة. لم يكن الأمر كذلك في الآونة الأخيرة. يعد البقاء على قيد الحياة في الأسابيع القليلة الماضية بمثابة فوز من نوع ما.
الآن حان وقت الراحة، وإعادة تجميع صفوفهم، وإعادة التجمع، والأمل في أنه عندما يعودون، لا ينجو سكان الجزيرة فحسب، بل يزدهرون أيضًا.