شعر ليبرون جيمس بالعاطفة خلال رحلة عودته إلى كليفلاند مساء الأربعاء عندما شاهد أبرز اللقطات من أدائه في المباراة الخامسة لنهائيات المؤتمر الشرقي والتي بلغت 25 نقطة من عام 2007.
حدثت هذه اللحظة الصادقة خلال توقف اللعب خلال الربع الأول من خسارة ليكرز 129-99 أمام كافالييرز في روكيت أرينا.
وبكى جيمس (41 عاما) أثناء تشغيل المقطع، محاولا مسح وجهه بقميص ليكرز قبل أن يمسك بمنشفة من تحت مقاعد البدلاء في محاولة لتجفيف الدموع من عينيه.
وفقًا لوكالة أسوشيتد برس، كانت هذه هي المرة الأولى التي يكرم فيها فريق كافاليرز أفضل لاعب أربع مرات من خلال تشغيل أبرز اللقطات من تلك اللعبة، وعادةً ما يضع مقاطع على لوحة الفيديو لجهوده في اللعبة 7 في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين 2016 عندما فاز كليفلاند بجميع أنحاء ووريورز.
جاءت اللحظة العاطفية في نفس الليلة التي وصل فيها جيمس – الذي أنهى الليلة برصيد 11 نقطة وخمس تمريرات حاسمة – إلى 60 ألف دقيقة في الموسم العادي، ليصبح أول لاعب يفعل ذلك في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.
أمضى جيمس 11 عامًا من أصل 23 عامًا في الدوري الاميركي للمحترفين مع فريق كافالييرز على مدى فترتين.
غادر في النهاية كليفلاند للمرة الثانية في عام 2018 عبر وكالة مجانية للذهاب إلى لوس أنجلوس.
استمرت الأسئلة هذا الموسم حول ما يخبئه مستقبل جيمس له في لوس أنجلوس وفي الدوري الأمريكي للمحترفين.
ذكرت ESPN يوم الأربعاء أن كافالييرز “سيرحب بكل سرور” بعودة نجم الدوري الاميركي للمحترفين هذا الصيف إذا أراد الذهاب مرة أخرى إلى كليفلاند.
بدا نجم كافالييرز دونوفان ميتشل مفتونًا بالفكرة عندما تحدث إلى صحيفة كاليفورنيا بوست قبل مباراة الأربعاء، لكنه قال في النهاية إن هذا ليس شيئًا يمكنه السيطرة عليه.
وقال ميتشل لصحيفة كاليفورنيا بوست: “هذا الأمر لا يعود لي”. “هذا لا يعود لي. أنا أركز على هؤلاء الرجال في غرفة خلع الملابس. ومن تلك النقطة، كل شيء آخر يذهب إلى حيث يذهب. ولكن هذا ليس أنا.
“أنا أركز على ما وصلنا إليه هنا وأنا متحمس لذلك.”