قد يبدو الحصول على أنظمة برمجية من اثنين من مقاولي الدفاع يتحدثان مع بعضهما البعض بمثابة خطوة صغيرة. لكن التعاون الجديد الذي يدمج استقلالية Lockheed Martin Skunk Works® MDCX™ مع نظام التشغيل XTEND (XOS) له آثار كبيرة.
قال لي مايكل جودكنكت، المدير الأول لهندسة البرمجيات في شركة Lockheed Martin Aeronautics: “يعمل هذا الإعداد على سد الفجوة بين الفئات الأكبر والأصغر من الطائرات بدون طيار، بدءًا من الطائرات بدون طيار من الفئة 3+ وصولاً إلى المروحيات الرباعية الصغيرة”.
ويعني الإعداد أن مشغلًا واحدًا يمكنه الآن التحكم في مجموعة من الطائرات بدون طيار من الأكبر إلى الأصغر، والتبديل بينها بسلاسة. وفي عرض توضيحي في نوفمبر/تشرين الثاني، قام أحد المشغلين بقيادة طائرة بدون طيار حاملة أطلقت طائرة صغيرة بدون طيار، ثم حلق بالطائرة الصغيرة بدون طيار من نفس وحدة التحكم.
تمكن هذه القدرة حاملات الطائرات بدون طيار من إيصال أسراب من الطائرات الهجومية بدون طيار إلى مواقع نائية – وهذا فقط للمبتدئين.
ينضم كبيرة إلى صغيرة
وتشهد الشراكة قيام شركة Lockheed Martin، أكبر مقاول دفاع في العالم، بالشراكة مع XTEND، وهي شركة ناشئة يعود تاريخها إلى عام 2018 وتعتبر واحدة من أكثر الشركات تقدمًا في تكنولوجيا الطائرات بدون طيار والتي تم نشر منتجاتها على نطاق واسع من قبل الجيش الإسرائيلي.
في مهمة المحاكاة في نوفمبر، قامت طائرة بدون طيار من فئة Lockheed Martin Stalker UAS بتسليم طائرتين بدون طيار من طراز XTENDER UAS فئة 1 من XTEND للقيام بمهمة قريبة.
من جانب شركة Lockheed Martin، يوجد MDCX (نظام القتال متعدد المجالات) وهو عبارة عن منصة برمجية ذات بنية مفتوحة تتيح لمشغل واحد التحكم في أنظمة غير مأهولة متنوعة في الجو وفي البحر وعلى الأرض.
“نحن [Lockheed Martin Skunk Works®] يملك أخبرني جورج هيلستيرن، زميل التكنولوجيا الأول في شركة لوكهيد مارتن لأنظمة المهام المستقلة والذكاء الاصطناعي، “لقد كانت تقوم بالقيادة والسيطرة غير المأهولة لعقود من الزمن ولديها نسب قوي في هذا المجال”.
على جانب XTEND، يتم التعامل مع الطائرات الصغيرة بدون طيار بواسطة XOS، وهو نظام يستخدمه جيش الدفاع الإسرائيلي لمهام معقدة متعددة الطائرات بدون طيار في المناطق الحضرية.
يقول أفيف شابيرا، الرئيس التنفيذي لشركة XTEND: “يتعامل نظامنا مع نهاية المهمة، حيث تتعقد الأمور”. “عندما تحتاج إلى نظام للمرور عبر مساحة ضيقة، أو إغلاق باب، فهذا هو المكان الذي يتم فيه تسليم الأشياء إلى XOS.”
الكمون، الفارق الزمني بين الطائرة بدون طيار والمشغل، عادة ما يجعل المناورة في المساحات الضيقة صعبة للغاية. يغير نظام XOS ذلك من خلال قيادة الطائرة بدون طيار نفسها. نفس البرنامج يتعامل مع الهجمات، لذلك حتى المشغل غير الماهر يمكنه ضرب الأهداف سريعة التهرب.
حل مشكلة الكمون يعني أيضًا أنه يمكن التحكم في الطائرات بدون طيار من أي مكان. في حين أنه من المعتاد تشغيل طائرات Reaper بدون طيار في الشرق الأوسط من قاعدة Creech الجوية في نيفادا، فإن إضافة XOS إلى هذا المزيج يعني أن مشغل Reaper يمكنه إطلاق طائرة بدون طيار أصغر حجمًا والتحكم فيها. يمكنهم حتى إرسالها للبحث والضرب داخل المبنى، وهي قدرة البنتاغون الجديدة التي تم تمكينها بواسطة XTEND.
لقد اكتشفت الشركتان أنه من المهم أن يكون لديهما نظام تحكم واحد. يتحكم MDCX في مجموعة متنوعة من الطائرات بدون طيار الأكبر حجمًا مثل الطائرات النفاثة غير المأهولة MQ-25 Stingray وMQ-20 Avenger بالإضافة إلى طائرة الاستطلاع بدون طيار Stalker الخاصة بشركة Lockheed Martin وطائرة Indago 2 المتعددة المروحيات.
على الطرف الآخر من المقياس، عالجت XTEND مشكلة انتشار وحدات التحكم الصغيرة في الطائرات بدون طيار.
“في بداية الحرب الأخيرة [7th October 2023] كان لدى الجيش الإسرائيلي أنواع عديدة من الطائرات بدون طيار – وكانت بعض الوحدات تستخدم عشرة أنواع مختلفة من وحدات التحكم. يقول شابيرا: “لقد تم إحضارنا لجعل الجميع يستخدمون وحدة تحكم واحدة لجميع أنواع الطائرات بدون طيار”.
تحتاج الأجهزة المعقدة إلى برامج ذكية
شهدت أوكرانيا أول استخدام قتالي لحاملات الطائرات بدون طيار، والسفن الأم غير المأهولة التي تنقل طائرات FPV صغيرة لتنفيذ هجمات، إما تحت سيطرة المشغل أو بشكل مستقل بمجرد قيام المشغل باختيار الأهداف. هذه أنظمة “الإصدار 1.0” بدائية نسبيًا، وتحمل عادةً من 2 إلى 4 مركبات FPV.
وفي أماكن أخرى هناك خطط أكثر طموحا مثل الطائرة الصينية الجديدة جيو تيان، وهي طائرة أم عملاقة بدون طيار قادرة على حمل 100 طائرة صغيرة بدون طيار. ولكن بدون البرامج التي توفر تحكمًا بسيطًا وموثوقًا وقويًا، فحتى الأجهزة الأكثر إثارة للإعجاب ستكون عديمة الفائدة فعليًا.
يقول شابيرا: “إن مدى تعقيد العمليات هو عامل كبير في مستقبل القتال”.
يعد التعامل مع طائرات العدو بدون طيار تطبيقًا رئيسيًا آخر. وتظهر مقاطع الفيديو طائرات F-16 الأوكرانية وهي تسقط طائرات بدون طيار روسية من طراز شاهد بصواريخ AIM-9 Sidewinder التي تبلغ تكلفة كل منها حوالي نصف مليون دولار. ويمكن القضاء على نفس الطائرات بدون طيار بطائرات اعتراضية صغيرة تكلف أقل من 5 آلاف دولار للقطعة الواحدة. يتم استخدام XOS بالفعل للطائرات بدون طيار الاعتراضية. ويمكن لطائرة تحمل العشرات من الصواريخ الاعتراضية، وهي صواريخ جو-جو مصغرة، أن تقضي على عدد أكبر بكثير من طائرات “الشهداء” مقابل جزء بسيط من التكلفة. لن يكون هذا ممكنًا إلا من خلال برنامج التحكم المناسب لدمج الصواريخ الاعتراضية مع منصة الإطلاق، سواء كانت مأهولة أو غير مأهولة.
يحتوي مفهوم الطائرات بدون طيار الحاملة على العديد من التطبيقات الأخرى، بدءًا من إسقاط طائرات بدون طيار للكمائن لإنشاء حقول ألغام ذكية ذاتية التنظيم، وحتى وضع مرحلات التشويش والاتصالات. يمكن للطائرة الهجومية أيضًا، على سبيل المثال، إرسال طائرات استطلاع بدون طيار إلى الأمام لتأكيد الهدف أو تحديده بالليزر، أو نشر طائرات بدون طيار مستهلكة لتدمير الدفاعات الجوية وتمهيد الطريق.
الاحتمالات الأخرى المتعلقة بالطائرات بدون طيار البرية والبحرية محدودة فقط بالخيال. وقد قامت أوكرانيا بالفعل بتتبع حاملات الروبوتات FPV وكذلك حاملات الطائرات بدون طيار البحرية، في حين أظهرت الصين طائرة متعددة المروحيات تقوم بإسقاط كلب آلي مسلح. يمكن أن يؤدي تكامل البرامج إلى تحويل هذه المفاهيم من أعمال خرقاء تتطلب أنظمة تحكم متعددة وبرامج غير متوافقة إلى أنظمة قتال فعالة يمكن استخدامها على نطاق واسع.
جلب الطائرات بدون طيار إلى عصر الذكاء الاصطناعي
التكامل لا يقتصر فقط على تمكين مهام محددة. بل الفكرة هي دمج أي وجميع البرامج المفيدة كما تظهر. وينطبق هذا بشكل خاص على مجالات مثل تخطيط المهام، حيث تعد التطورات في الذكاء الاصطناعي بالتفاعل مع المواقف المتغيرة، واستيعاب المعلومات الجديدة بسرعة، وصياغة خطط معقدة بشكل أسرع من أي إنسان.
يقول هيلستيرن: “يمكن دمج القدرات الجديدة مثل تخطيط المهام المدعم بالذكاء الاصطناعي بفضل البنية المعيارية المرنة لـ MDCX”.
يتمتع نظام XOS أيضًا ببنية معيارية. يتكون الطيار المستقل لمهمة معينة من قدرات أساسية مثل الحكم على الحركة من الحركة. إن ضم كل شيء معًا يعني أنه يمكن للجميع الاستفادة من جميع الإمكانات.
يقول Godknect: “يعد MDCX نظامًا ناضجًا للغاية تم تطويره كنظام بيئي، ليس فقط باستخدام قدرات شركة Lockheed Martin، بل باستخدام قدرات الأطراف الثالثة أيضًا”.
وفي عام 2024، أثار إيلون ماسك ضجة عندما قال إن “الأغبياء” كانوا يصنعون طائرات إف-35 في عصر أسراب الطائرات الصغيرة بدون طيار. إن الطائرة F-35 Lightning II هي بالطبع طائرة تابعة لشركة Lockheed Martin. ما لم يكن ” ماسك ” ليخمنه هو أنه بدلاً من المنافسة، سيدمج صانعو الطائرات أسراب الطائرات بدون طيار في مجموعة قدراتهم.