كان لديهم Wally’s World، عندما أطلق Wally Szczerbiak النار، ومرر وأراد فريق كرة السلة التابع لجامعة ميامي (أوهايو) في Sweet Sixteen من بطولة NCAA خلال ربيع عام 1999.
قبل أحد عشر عامًا من ذلك، أعاد المدافع عن اللقب الوطني ماركيت أربعة لاعبين مبتدئين، بما في ذلك أفضل لاعب إجماعي لهذا العام. واجه هؤلاء المحاربون فريق ميامي (أوهايو) الذي كان مستضعفًا في الجولة الأولى من March Madness لدرجة أن مُتنبئ شبكة سي بي إس الشهير جيمي “اليوناني” سنايدر لم يكلف نفسه عناء نشر احتمالات فرص ميامي (أوهايو) في الفوز بالبطولة الوطنية لعام 1978.
ماركيت لم يفز.
لم تفعل كارولينا الشمالية ذلك أيضًا في فبراير 1973، عندما كان ميامي (أوهايو) أول فريق خارج المؤتمرات يهزم فريق Tar Heels في قاعة كارمايكل منذ أن أصبح دين سميث مدربهم الأسطوري قبل اثنتي عشرة سنة.
كانت هناك لحظات أخرى من هذا القبيل بالنسبة لميامي (أوهايو)، ليس فقط في كرة السلة، ولكن في كرة القدم، وهذه قصة خيالية ليوم آخر.
أما بالنسبة لأحدث معجزة في كرة السلة لميامي الحقيقية (على عكس معجزة فلوريدا التي لم يتم تأسيسها إلا بعد مرور 130 عامًا على توقيع جورج واشنطن على ميثاق ولادة جامعة ميامي في أكسفورد، أوهايو)، حسنًا، فهذه المعجزة مذهلة مثل الفرق بين 8.500.000 دولار و2.300.000 دولار.
هذا هو 6،200،000 دولار.
وفق NIL-NCAA.com، هذه هي الفجوة المالية البالغة 72% في متوسط عدم الخسارة ومدفوعات تقاسم الإيرادات لكل فريق بين Big Ten، حيث يقيم 19-0 نبراسكا، ومؤتمر منتصف أمريكا، موطن 20-0 Miami RedHawks.
عشرين وأه؟
رائع.
تنضم أريزونا (19-0) إلى ميامي (أوهايو) ونبراسكا باعتبارهما الفريق الآخر الوحيد الذي لم يهزم من بين 365 فريقًا في القسم الأول، وبما أن أريزونا يراوغ في دوري الـ12 الكبير، فلنرى. NIL-NCAA.com يقول إن متوسط NIL ومشاركة الإيرادات لكل فريق في هذا المؤتمر يزيد بمقدار 100000 دولار عن Big Ten.
دعونا نفكر في هذا الرقم 100000 دولار.
طوال معظم المواسم الأربعة التي قضاها ترافيس ستيل في قيادة ميامي (أوهايو) من لا مكان إلى 25-9 الموسم الماضي ثم إلى معجزة كرة السلة الجارية، كانت أرقام مشاركة الإيرادات وخسارة فريق RedHawks أقل من 100000 دولار.
أقل بكثير.
كم أقل؟
“لا أريد أن نحرج أنفسنا”، أخبرني ستيل ضاحكاً ومسترخياً قبل التدريب الأخير في مكتبه في قاعة ميليت، حيث فازت ميامي (أوهايو) بـ 26 مباراة متتالية على أرضها. فقط جامعة سانت توماس في مينيسوتا لديها خط أطول عند 27 عامًا، لكن تومي هي فكرة ثانوية وطنية عند 16-5.
وفي المقابل، فإن ميامي (أوهايو) تمثل فضولاً وطنياً مثل ميامي الأخرى.
لقد كان RedHawks وحشيًا طوال معظم هذا القرن. قبل الموسمين الأخيرين من الخير، كان لديهم 14 موسمًا خاسرًا على التوالي (إذا استبعدت الموسم المختصر بسبب الوباء لعام 2020-21)، وخلال 27 عامًا منذ عالم Wally’s World، فقد تمكنوا من إدارة سبعة مواسم فوز فقط بعد موسم كوفيد-19.
الآن هناك ما يلي: نظرًا لأن متوسط عدد النقاط التي يبلغ متوسطها ستة لاعبين في كل مباراة، فإن فريق RedHawks يسجل بجنون باستخدام حركة الكرة القديمة لتسهيل رمي الكرة جنبًا إلى جنب مع القنابل الجديدة من الجانب الآخر من أبعد ثقب أسود.
بعد فوز ميامي (أوهايو) بالمباراة الثانية على التوالي في الوقت الإضافي بفوزه على كينت ستيت 107-101 في وقت سابق من هذا الأسبوع، كانت هذه هي المرة العشرين على التوالي التي يسجل فيها فريق ريدهوكس 75 نقطة على الأقل. على مدار الأربعين عامًا الماضية، أصبحوا الفريق الرابع الذي يحقق شيئًا كهذا.
إنهم يفعلون كل هذا مع “الطلاب الرياضيين” الذين يحصلون في الغالب على مكافأة من خلال الحصول على درجات جيدة في الفصول الدراسية خلال حقبة كان فيها تقييم بريجهام يونج إيه جي ديبانتسا NIL من قبل On3.com هو 4.4 مليون دولار. ويمثل هذا ما يقرب من ربع ميزانية ميامي (أوهايو) في السنوات الأخيرة لرياضات الرجال.
وقال ستيل، البالغ من العمر 44 عاماً، وهو مواطن من دانفيل بولاية إنديانا، “ما يتعين علينا أن ننفقه ليس كثيراً”. وتذكر أيام دراسته الجامعية على بعد 20 ميلاً إلى الشرق في جامعة بتلر في إنديانابوليس. في ذلك الوقت، خلال أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان فريق Bulldogs عبارة عن برنامج متوسط التخصص في Horizon League، لكنهم تطوروا ليصبحوا قوة كرة سلة متسقة بحيث يلعبون الآن في Big East.
Xavier هو كبير الخدم بعدة طرق.
تقع كلتا المدرستين في الشرق الكبير، ومثل بتلر، كان الفرسان عبارة عن برنامج كرة سلة عالي المستوى بعد أن انتقلوا من وضع مستقل إلى مؤتمر الغرب الأوسط الجماعي من عام 1979 إلى عام 1995، ثم إلى أتلانتيك 10 من عام 1995 إلى عام 2013، ثم إلى الشرق الكبير.
قبل أن يتولى تدريب فريق ميامي (أوهايو)، أمضى ستيل 13 عامًا في تدريب فريق كزافييه، وكان رئيسًا له خلال مواسمه الأربعة الأخيرة. لم يتمكن من نقل الفرسان المهتمين ببطولة NCAA إلى ما هو أبعد من أرصفة NIT، ومع توفر مدرب Xavier السابق Sean Miller مرة أخرى في ربيع عام 2022 بعد رحلاته السبع خلال 12 عامًا في أريزونا إلى Big Dance (بما في ذلك أربعة نهائيات Elite Eight)، تم طرد ستيل في 9 مارس 2022.
اختطفته ميامي (أوهايو) بعد 22 يومًا. وكان ذلك أمرًا رائعًا بالنسبة إلى RedHawks، أعضاء MAC منذ عام 1947.
مما يجعلك تتساءل: هل يمكن أن تصبح ميامي (أوهايو) خادمًا شخصيًا آخر وكزافييه من خلال الانضمام إلى مؤتمر أكبر عاجلاً وليس آجلاً؟
“أعتقد أن هناك الكثير من الإيجابيات هنا. ولهذا السبب قبلت الوظيفة هنا،” قال ستيل، مبتسمًا دائمًا على بعد لحظات. “عندما تفكر في ميامي، فإن العلامة التجارية نفسها كبيرة. كنت أعلم أنها كبيرة، لكنها أكبر مما توقعت. عندما تتجول في هذا الحرم الجامعي، إنه أمر لا يصدق. من وجهة نظر القسم الرياضي، نحن على وشك النمو حقًا لنصبح شيئًا مميزًا. إنها مدرسة النخبة، وبشكل عام، لدينا أشياء لا تمتلكها المدارس الأخرى.”
أنا أعرف. تخرجت من ميامي (أوهايو) عام 1978، وكنت أستاذًا زائرًا للصحافة في الحرم الجامعي لمدة سبع سنوات حتى عشرينيات القرن الحادي والعشرين.
قال الشاعر روبرت فروست الحائز على جائزة بوليتزر إن ميامي (أوهايو) تمتلك “أجمل حرم جامعي على الإطلاق”. وهي تُصنف باستمرار ضمن أفضل 15 جامعة عامة في إنتاج الرؤساء التنفيذيين لشركات Fortune 500. يشمل خريجوها الجميع بدءًا من مخترع Gumby (Art Clokey) وحتى مخترعه السابق الهجاء الوطني المحرر والفكاهي PJ O’Rourke لمضاعفة لاعب الوسط الحائز على Super Bowl Ben Roethlisberger إلى Ginger (Tina Louise) من جزيرة Gilligan’s Island إلى الرئيس Benjamin Harrison.
ثم هناك مهد المدربين في ميامي أوهايو.
القائمة ضخمة. يتضمن ذلك شون ماكفاي، الذي يحاول الوصول إلى بطولة Super Bowl الثالثة له مع فريق Los Angeles Rams خلال موسم ما بعد الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، وهو يسعى للحصول على كأس لومباردي الثاني. هناك أيضًا جون هاربو، قاعة مشاهير كرة القدم المحترفة المستقبلية التي وقعت للتو عقدًا بقيمة 100 مليون دولار مع فريق نيويورك جاينتس بعد 18 عامًا مع فريق بالتيمور رافينز الذي تضمن بطولة العالم.
لكن لنعد إلى الرياضات في ميامي (أوهايو) هذه الأيام. فاز فريق RedHawks بأحدث كأس ريس لأفضل برنامج لألعاب القوى للرجال في MAC، وحصلوا على كأس جاكوبي لأفضل برنامج للسيدات في المؤتمر.
ابحث عن المزيد من الشيء نفسه هذا الربيع.
من بين أمور أخرى، وصل فريق كرة القدم تحت قيادة المدرب الاستثنائي تشاك مارتن إلى مباراة بالكرة بعد الموسم الماضي للمرة التاسعة خلال 10 سنوات، ويتعادل فريق كرة السلة للسيدات في صدارة MAC بنتيجة 7-0 و15-4 بشكل عام. ثم لديك فريق كرة السلة للرجال الذي يهدد بالبقاء مثاليًا خلال عيد القديس باتريك، والذي يأتي في اليوم التالي لمباراة البطولة في بطولة MAC.
كل شيء ممكن لهؤلاء RedHawks.
عندما تجمع بين مهارات ستيل التحفيزية (التي تتمثل في ممارساته المفعمة بالحيوية) مع علامات X وO وما لا يقل عن سبعة لاعبين رئيسيين من فريق March Madness “تقريبًا” العام الماضي (على الرغم من معدل دوران القائمة الكبير في كل مكان في الرياضة من خلال بوابة النقل)، تحتل ميامي (أوهايو) المركز 25 في استطلاع Associated Press لتصبح مدرسة MAC الثالثة فقط التي تحصل على تصنيف AP منذ 18 عامًا.
كان لديك بوفالو في 2018-19 وكينت ستيت في 2007-08، لكن هذه الفرق لم يكن لديها إرث ميامي (أوهايو) وكل شيء آخر.
ويفعل فريق RedHawks ذلك بدون إيفان إيبسارو، أحد حراس النقاط الرئيسيين في لعبة الكلية قبل أن يمزق الرباط الصليبي الأمامي في أواخر ديسمبر.
لكن عندما تكون فريقًا معجزة، تحدث هذه الأشياء.
فريق معجزة بالموهبة والتدريب.