مباشرة بعد حفل اللقب، اللحظة التي كانت أفضل من أن تكون حقيقية بالنسبة للاعب الوسط في إنديانا والفائز في هيزمان فرناندو ميندوزا بعد فوزه بلقب وطني يوم الاثنين، سعى على الفور للبحث عن عائلته.
يحمل قبعة البطولة في يد واحدة، وتأكد الاختيار رقم 1 المتوقع من مشاركة اللحظة مع والدته إلسا، التي تجلس على كرسي متحرك، ووالده فرناندو الأب، كما التقطتها WESH.
هذه اللحظة هي اللحظة التي ستعتز بها عائلة ميندوزا إلى الأبد، وخاصة العلاقة بين الأم والابن بسبب الرابطة الوثيقة التي يتقاسمها الاثنان، حيث وصف لاعب الوسط والدته سابقًا بأنها “أفضل صديق له”.
وقالت إلسا، التي تعاني من مرض التصلب المتعدد، للصحفيين بعد المباراة: “هذا حلم أصبح حقيقة”.
لقد حقق فرناندو حقًا نهاية هوليوودية لمسيرته الجماعية، حيث كان رائدًا في أعظم موسم في تاريخ كرة القدم الجامعية بعد فوزه على ميامي، 27-21، لينهي هذا الموسم 16-0.
أوضح لاعب الوسط Raiders التالي المتوقع تمامًا طوال موسم الأحلام هذا أنه لن يكون حيث هو اليوم بدون والدته.
لقد وصف إلسا بأنها “أفضل صديقته” في مقطع فيديو نشره حساب X @HoosiersConnect في ديسمبر، وهو يستمد الإلهام من معركتها مع مرض التصلب العصبي المتعدد.
مرض التصلب العصبي المتعدد هو “مرض يسبب انهيار الغطاء الواقي للأعصاب”، ويمكن أن يؤثر على قدرة الشخص على المشي، وفقا لمايو كلينيك.
حتى أن فرناندو دخل في شراكة مع إحدى الشركات في ولاية إنديانا لإنشاء “Mendoza Burrito”، حيث تذهب جميع العائدات إلى الجمعية الوطنية لمرض التصلب العصبي المتعدد.
وقال فرناندو: “لكن سعادتها وفرحتها وتصميمها هو ما يلهمني كل يوم، وهذا ما يدفعني”. “إذا كنت في تمرين وأشعر بالتعب وقليل من التفكير في ذهني، “أوه، ربما يجب عليك فقط تخطي هذه المجموعة أو شيء من هذا القبيل،” سأكون مثل، “أمي هنا كل يوم تقوم بالكثير من العمل وما زالت تتمتع بموقف رائع، وموقف إيجابي رائع في كل ما تفعله.””
قاد مندوزا، في موسمه الأول مع إنديانا، واحدة من أعظم قصص نجاح كرة القدم الجامعية من خلال أخذ المغذي المعتاد إلى قمة Big Ten، وإقصاء البطل الوطني الحاكم ولاية أوهايو في مباراة لقب البطولة، وهزيمة الجميع في ألاباما وأوريجون وميامي في التصفيات.
أكسبه موسمه المتميز جائزة Heisman Trophy.
قبل حفل توزيع الجوائز، كتبت إلسا مقالًا لابنها تلخص فيه رحلته إلى تلك النقطة وتشكره على مساعدتها خلال الأوقات الصعبة.
“لكنك جعلت الأمر أسهل بكثير. وقد فعلت ذلك بأحلى وأقوى وأكثر طريقة فرناندو الممكنة – من خلال جعلني أشعر بالعكس تمامًا من الإحراج. لقد جعلتني أشعر بأنني مرئي. سواء كان ذلك من خلال إعطائي معلومات كاملة عن زياراتك إلى الكلية، وما أعجبك وما لم يعجبك (الصور متضمنة) … أو كان يتصل بي قبل مباراة كبيرة كان علي أن أفوتها أثناء العلاج … أو كان صوتًا عاليًا وعاطفيًا بشأن جمع التبرعات لمرض التصلب العصبي المتعدد … أو حتى لو كان الأمر سخيفًا مثل المزاح، “انتظر، هل اكتسبت بضعة جنيهات؟؟؟” كتبت إلسا في 11 كانون الأول (ديسمبر) 2025: “عندما يتعين عليك أن تحملني إلى أعلى الدرج … كنت دائمًا تحتفظ بنفس الشرارة في عينيك”. “بغض النظر عن نوع الحالة التي كنت فيها أو اليوم الذي مررت به – فأنت لم تنظر بعيدًا أبدًا. لم تعاملني أبدًا وكأنني محرج أو ناقص أو أي شيء آخر غير شخص تحبه وتقف بجانبه. وحتى مع تدهور حالتي، ومع استمرار حياتنا في التغير حول هذه الحقيقة: لقد تمكنت من جعلي أشعر وكأنني لا أزال كل جزء من نفسي. كما لو أنني مازلت نفس الشخص الذي كنت زميلًا معه في الفريق منذ أن مررنا بشتاء بوسطن الأول معًا. وكأنني مازلت نفس الأم.”
عندما فاز بجائزة هيزمان انهار أثناء تكريم والدته التي بكت أيضًا.
وقال: “أمي، هذه هي كأسك بقدر ما هي لي”. “لقد كنت دائمًا من أكبر المعجبين بي، أنت نوري، أنت سببي، أنت أكبر داعم لي. تضحياتك، وشجاعتك، وحبك، كانت تلك هي قواعد اللعبة الأولى بالنسبة لي وقواعد اللعب التي سأحملها معي طوال حياتي بأكملها.”
أظهرت ESPN أن إلسا وفرناندو الأب يحتفلان طوال المباراة، خاصة بعد هبوطه الرابع الهائل في الربع الرابع ليمنح إنديانا التقدم 24-14.
اعترض دفاع إنديانا في النهاية كارسون بيك ليحسم المباراة، مما أعطى عائلة ميندوزا احتفالًا عزيزًا أخيرًا من موسم مثالي.