قد ترغب في التفكير مرتين قبل أن تنسب “اللحظات المتقدمة” للجدة إلى التقدم في السن.
يتم تشخيص إصابة أكثر من 10 ملايين شخص حول العالم بالخرف كل عام، لكن الدراسات تظهر أن الأعراض غالبًا ما تبدأ في الظهور قبل فترة طويلة من التعرف على الحالة رسميًا.
ومع ذلك، وجد استطلاع أجرته جمعية الزهايمر عام 2023 أن واحدًا من كل ثلاثة أشخاص يلاحظون علامات مبكرة على أنفسهم أو على أحد أحبائهم يظلون هادئين لمدة شهر على الأقل، وينتظر ربعهم تقريبًا ستة أشهر أو أكثر قبل رؤية الطبيب.
وليس الخوف هو ما يعيقهم. معظم الناس ببساطة لا يعرفون ما الذي يعتبر شيخوخة طبيعية وما هي العلامة الحمراء للخرف.
ويحذر الخبراء من أن هذا التأخير يمكن أن يسرق وقتًا ثمينًا يمكن استخدامه للتخطيط للمستقبل، أو حتى إبطاء تطور المرض.
قالت كارين شيلبيرج، مديرة استشارات الرعاية في فرع ميشيغان الكبرى التابع لجمعية الزهايمر، لجسر ميشيغان: “هناك أمل أكثر بكثير مما كان عليه قبل 20 عامًا”.
اليوم، هناك أدوية تمت الموافقة عليها مؤخرًا يمكنها إبطاء التدهور المعرفي من خلال استهداف التراكم غير الطبيعي لبيتا أميلويد، وهو البروتين المرتبط بمرض الزهايمر، وهو الشكل الأكثر شيوعًا للخرف.
هناك أيضًا أدلة متزايدة على أن تغييرات نمط الحياة يمكن أن يكون لها تأثير قوي على صحة الدماغ.
وقال الدكتور جولناز يادولاهيخاليس، طبيب الأعصاب في مستشفى سيدارز سيناي، في مقابلة: “لا تؤدي التمارين الرياضية إلى إبطاء المرض فحسب، بل يمكنها أيضًا تحسين الحالة المزاجية والمساعدة في تحسين اضطرابات النوم الشائعة في الخرف”.
كما تبين أن تجنب الكحول والسجائر، وتناول نظام غذائي صحي، والبقاء نشطًا اجتماعيًا وإدارة الحالات المزمنة مثل ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم وفقدان السمع، يؤدي أيضًا إلى تحسين الوظيفة الإدراكية وربما إبطاء التدهور.
ولكن ليست كل علامات الخرف هي ما تتوقعه.
وقال يادولاخاليس: “إنها فكرة شائعة مفادها أن الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في الذاكرة فقط هم الذين يمكن تشخيص إصابتهم بالخرف، ولكن التغيرات السلوكية أو الصعوبات اللغوية يمكن أن تكون أيضًا علامة على مرض تنكس عصبي”.
هذه هي العلامات الخمس المبكرة للخرف التي يقول الخبراء إنها غالبًا ما يتم تفويتها — حتى لا تخسر وقتًا ثمينًا.
قال يادولاهيخاليس: “ليس من الخطأ أبدًا طلب المشورة الطبية بشأن مخاوفك إذا تغير شيء ما في نفسك أو في أحد أفراد أسرتك”.
فقدان الذاكرة على المدى القصير
من الطبيعي أن تعاني من النسيان في بعض الأحيان، مثل وضع مفاتيحك في غير مكانها أو نسيان اسم الممثل الذي شاهدته في فيلم بالأمس.
لكن قد يبدأ الشخص في المراحل المبكرة من الخرف في نسيان الأشياء في كثير من الأحيان، أو يجد صعوبة في تذكر المعلومات التي تعلمها مؤخرًا أو يكرر نفسه بشكل متكرر.
قال الدكتور جريجوري داي، طبيب الأعصاب السلوكي وأخصائي الخرف في Mayo Clinic في فلوريدا، لموقع HuffPost إن هناك بعض المشكلات العملية الواقعية التي يميل إلى الانتباه إليها باعتبارها إشارات حمراء محتملة تتعلق بالذاكرة.
“أنا أبحث عن الأشخاص الذين ارتكبوا أخطاء، ربما مع الأدوية، حيث لم يكونوا ليرتكبوها من قبل [such as forgetting to take it or taking a double dose]ربما بعض الصعوبة في متابعة المواعيد والحفاظ على الأيام مستقيمة، والحاجة إلى المزيد من التذكيرات لذلك.
وأشار داي إلى أن فقدان الذاكرة على المدى القصير قد يبدو أيضًا وكأنه تفويت مواعيد، أو الحضور في يوم خاطئ، أو مواجهة صعوبة في العثور على طريق مألوف.
مشاكل جديدة مع الكلمات
يمكن لأي شخص أن يواجه صعوبة في العثور على الكلمة الصحيحة أو نسيان الاسم من وقت لآخر، ولكن هناك بعض مشاكل النطق التي قد تشير إلى التدهور المعرفي المبكر.
ويشمل ذلك التوقف المتكرر في منتصف المحادثة وعدم معرفة كيفية الاستمرار، أو مواجهة صعوبة في تذكر المفردات، أو مواجهة مشكلة في تسمية شيء مألوف أو استخدام اسم خاطئ، وفقًا لجمعية الزهايمر.
– مشكلة في التخطيط وتعدد المهام
إذا بدأ الشخص الذي اعتاد على التعامل مع مهام مثل التخطيط لحفل عشاء وتنفيذه يكافح من أجل إنجازه، فقد يكون ذلك علامة على أن شيئًا ما يحدث تحت السطح.
وقالت الدكتورة هيذر ويتسون، أستاذة الطب في كلية الطب بجامعة ديوك، لـ AARP: “إذا بدا أن الأمر لا يحدث بشكل جيد، أو أنه يحدث بجهد أكبر، فسيكون ذلك علامة على وجود مشكلات في الوظيفة التنفيذية”.
التغيرات في الشخصية
إذا وجدت نفسك تفكر، “إنه لم يعد على طبيعته بعد الآن” بشأن أحد أحبائك المتقدمين في السن، فلا تشطب هذا الأمر.
قال الدكتور أرمين موغاميان، المدير الطبي لمركز راي دولبي لصحة الدماغ في مركز سوتر الطبي بكاليفورنيا باسيفيك، لمجلة صحة المرأة: “يمكن أن يكون القلق أو الاكتئاب أو التهيج الجديد في الستينيات من العمر علامة مبكرة وغالبًا ما يتم التغاضي عنها لمرض الزهايمر”.
التغيرات الأخرى في السلوك، مثل فقدان الاهتمام المفاجئ بالعائلة والأصدقاء والعمل والمناسبات الاجتماعية، يمكن أن تكون أيضًا علامة حمراء. وكذلك يمكن أن يحدث السلوك الجنسي غير المعتاد أو أن يصبح الشخص أكثر عدوانية أو اندفاعًا أو خجلًا أو ترددًا عما كان عليه من قبل.
القضايا المالية
قال الدكتور جوري فليشر، الأستاذ المساعد في علوم الأعصاب بجامعة راش، لموقع HuffPost: “الشيء الذي نحتاج إلى أن نكون على دراية به حقًا، والذي أصبح للأسف أكثر شيوعًا، هو القابلية للاحتيال المالي”.
في حين أن عمليات الاحتيال أصبحت أكثر تعقيدًا وأسهل الوقوع فيها، إذا وقع أحد أفراد أسرته ضحية لأحد الأشخاص، فقد قالت إن الأمر قد يكون من المفيد التحقق من صحته الإدراكية.
وقد تشير المشاكل المالية الأخرى إلى مشاكل أساسية أيضاً.
ويوصي الخبراء بمراقبة الفواتير المتأخرة والإنفاق غير المنتظم، وكلاهما من العلامات الشائعة لضعف الذاكرة لدى الأشخاص الذين عادة ما يكونون حذرين في شؤونهم المالية. يمكن أن يتسبب الخرف في إغفال الأشخاص للفواتير غير المدفوعة أو شراء أشياء يمتلكونها بالفعل أو لا يحتاجون إليها.
“هناك الكثير من التفكير والذاكرة التي تدخل في المهام المالية، وما إلى ذلك [money management errors] وقالت الدكتورة جوديث هايدبرينك، طبيبة الأعصاب والأستاذة السريرية في جامعة ميشيغان للصحة، لـ AARP: “يمكن أن تكون بالتأكيد طريقة مبكرة لتجربة الناس للتغيرات”.