لقد حان الوقت لرفع نخب منطقة البحر الكاريبي، المنطقة التي تدين لها ثقافة الكوكتيل الحديثة بأعظم ديونها. بدءًا من مشروب Piña Colada الأصلي الذي تم إعداده في فندق Caribe Hilton، وحتى Daiquiri وMojito وPainkiller وMudslide، بدأت بعض أهم المشروبات وأكثرها تحديًا للموضة في العالم في جزر البحر الكاريبي.
لكن حانات الكوكتيل تحمل هذا الإرث إلى الأمام في سياق حديث؟ من الصعب العثور عليها، أو على الأقل كانت كذلك. الآن، مع وجود عدد قليل من الحانات الرائعة مثل La Factoría و Library by the Sea و Bon Vivants التي تقود هذه المهمة، بدأت ثقافة الكوكتيل الكاريبية الجديدة تتشكل. ويبدو أن منطقة البحر الكاريبي تستعيد أخيراً مكانتها في قلب المحادثات العالمية.
إنها قصة تبدأ في عام 2013، عندما افتتح لا فاكتوريا أبوابه داخل مبنى تاريخي في قلب مدينة سان خوان القديمة، بورتوريكو، وسرعان ما أثبت نفسه كواحد من أقدم البؤر الاستيطانية في منطقة البحر الكاريبي لعلم المزيج عالي المستوى. اعتمد المؤسسان المشاركان ليزلي كوفيريسي وروبرتو بيرديسيا على تاريخ الجزيرة الغني في إنتاج مشروب الروم والتأثيرات الدولية العميقة لإنشاء وجهة مصممة لتكون ممتعة بقدر ما كانت ذات تفكير تقدمي. لقد أعادت تشكيل وبدأت ثقافة الكوكتيل النابضة بالحياة في بورتوريكو.
ظهرت La Factoría في بيئة كانت، من نواحٍ عديدة، في موقع مثالي لحركة الكوكتيل. على عكس العديد من جيرانها في منطقة البحر الكاريبي، تتمتع بورتوريكو بمشهد طهي غني وفريد خاص بالجزيرة ومتجذر في الابتكار المحلي. على النقيض من ذلك، فإن الجزر القريبة المليئة بالمنتجعات الشاملة لا تشهد قدرًا كبيرًا من التنوع والنمو في مجال تذوق الطعام.
تُترجم هذه الشهية لتجارب الطهي المبتكرة والحسية للغاية بشكل طبيعي إلى علم المزيج، لذلك عندما ربطها La Factoría بإحساس الحياة الليلية المزدهر بالفعل في سان خوان القديمة، انتشر البار بسرعة.
وقال كارلوس إيريزاري، مدير نقابة المحامين في لا فاكتوريا: “لا فاكتوريا موجود هنا منذ أكثر من عقد من الزمن، وحتى الآن لا يوجد ما يوقف نموه”. ما بدأ مجرد حانة صغيرة في مبنى تراثي في الشوارع المرصوفة بالحصى قد انتشر إلى مساحة تمتد على ما يقرب من نصف مبنى. والآن، يضم ثمانية بارات متميزة منتشرة في جميع أنحاء المبنى، يقدم كل منها قائمة فريدة خاصة به – وهناك المزيد في الأعمال أيضًا.
في المساحة الأصلية، تحتفظ قائمة المشروبات بالعديد من الكوكتيلات الكلاسيكية التي يقدمها البار الآن. من بينها عطر Lavender Mule الأكثر مبيعًا، وهو مزيج منعش من الفودكا وعصير الليمون وشاي الزنجبيل وشراب اللافندر. قال إيريزاري: “نحن نحب أن نكون مبدعين ونغير القائمة، ولكن هذا مشروب لا يمكننا الاستغناء عنه أبدًا”. “إنها تبيع أكثر من العديد من الكوكتيلات الأخرى مجتمعة.”
من المفضلات الشخصية هي Hijos de Borinquen، المصنوعة من مشروب Don Q rum الخاص ببورتوريكو وتم تسميتها على اسم المقهى الذي كان يحتل المكان في السابق، وهو مكان تجمع شعبي في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي للمثاليين والفنانين الثوريين.
يعد La Factoría، من حيث الملمس والنكهة، تعبيرًا حميمًا عن جوهر منطقة البحر الكاريبي. لكن منطقة البحر الكاريبي مكان متنوع للغاية. من ردهة منتجع + سبا Kimpton Seafire، تقدم مكتبة Grand Cayman’s by the Sea تجربة مختلفة تمامًا، مع الحفاظ على نفس الالتزام بإنشاء تجربة كوكتيل راقية في منطقة البحر الكاريبي.
كما هو الحال مع بورتوريكو، تقدم جزيرة كايمان أيضًا مشهدًا طهيًا غنيًا وفريدًا من نوعه، وهو ما عزز حركة مزج المشروبات الناشئة في الجزيرة عندما ظهرت Library by the Sea لأول مرة في عام 2022. والآن بعد مرور أربع سنوات، تم اختيارها مؤخرًا كأفضل حانة في منطقة البحر الكاريبي من قبل أفضل 50 بارًا في أمريكا الشمالية، متفوقة على La Factoría للحصول على اللقب الذي احتفظت به لسنوات.
أوضح جيم ريجلي، مدير المشروبات في منتجع + سبا Kimpton Seafire والنادل الرئيسي في Library by the Sea: “قائمة الطعام في Library by the Sea مستوحاة من الحركات الموسيقية والشعر والشخصيات البارزة سواء كانت حقيقية أو خيالية، والأعمال الأدبية عبر مجموعة واسعة من الأنواع”.
“كنا نعلم أن Library by the Sea لم تكن بار الكوكتيل الوحيد الموجود في مكتبة في بهو أحد الفنادق. وبمجرد أن قررنا أن تعريفنا الأساسي للمكتبة هو مجموعة منسقة – اسميًا من الكتب – قمنا بتوسيع المفهوم لإنشاء مكان ينظم مجموعة من التجارب تتجاوز مجرد الأدب.”
تشمل المفضلة الحالية المستوحاة من فريدا كاهلو فيفا لا فيدا، كوكتيل منعش من الصبار مصنوع من Fortaleza Tequila وSiete Misterios Mezcal، مدور مع جوز الهند والبطيخ وكوتشي روزا ويتم تقديمه على رمح جليدي زهري.
هناك شريط صاعد آخر على رادار الجميع وهو Bon Vivants في جزر البهاما. يقول المؤسس المشارك كايل جونز: “كوننا أول بار كوكتيل حرفي في جزر البهاما يعني أنه قبلنا لم يكن أحد يريد ذلك حقًا، أو أنه لم يتم تنفيذه بشكل صحيح بعد”. “منذ اليوم الذي فتحنا فيه أبوابنا، كان من الواضح أن الجزيرة كانت متحمسة. لقد رأينا المنتجعات الكبرى تعيد التفكير في برنامج المشروبات الخاص بها بالكامل وتركز بشكل أكبر على قوائم الكوكتيل الخاصة بها والتي كانت في السابق فكرة ثانية.”
بالنسبة للفرق التي تقف وراء La Factoría وLibrary by the Sea وBon Vivants، لا يتعلق الأمر بنقص الإمكانات أو الاهتمام بعلم المزج عالي المستوى في المنطقة، بل بالأحرى مسألة تسليط الضوء. يقول ريجلي: “أود أن أقول إن هناك مجموعة كاملة من الحانات وفرق البارات الرائعة في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي، ولكن الجزء الأصعب بالنسبة للاعتراف بمنطقة البحر الكاريبي في قوائم مثل أفضل 50 بارًا في العالم والآخر هو إمكانية الوصول.”
وتابع ريجلي: “إن العديد من شخصيات الصناعة الدولية والصحفيين وخبراء المشروبات الروحية الذين ينشرون الكلمة الطيبة يسافرون بانتظام عبر البيئات الحضرية الكبرى مثل نيويورك ولندن ومكسيكو سيتي”. “يوجد هؤلاء الأشخاص بشكل أقل بكثير بين أكثر من 7000 جزيرة و48 مليون شخص يشكلون منطقة البحر الكاريبي، مما يجعل من الصعب مشاركة هذه الحانات الرائعة مع جمهور أوسع.”
إن بناء الضجة – معًا – هو جزء من الحل. هذا الشهر، تطلق كل من Bon Vivants وLa Factoría وLibrary by the Sea جولة الكوكتيل الكاريبية الافتتاحية لجمعهم معًا بطريقة جديدة. برعاية شركة Diageo وعدد من شركاء المشروبات الروحية المحبوبين، تشتمل الجولة على تجارب بار للضيوف في كل من البارات الثلاثة. بدأت يومي 9 و10 يناير في بون فيفانتس في جزر البهاما، وستختتم يومي 30 و31 يناير في الساعة لا فاكتوريا.
وقال إيريزاري من La Factoría: “إننا نقدر دائمًا كوننا جزءًا من هذه الصناعة النابضة بالحياة والمترابطة بشكل متزايد”. ويقول: “هؤلاء هم أصدقاؤنا، لكنهم مصدر إلهام أيضًا”، معبرًا عن الأمل في أن تكون جولة الكوكتيل الكاريبية هي الأولى من بين العديد من الجولات.
على الرغم من أهمية نوع الاهتمام الذي يأتي من الجوائز والتصنيفات، إلا أنه ليس كل شيء. قال إيريزاري: “لقد كنا متحمسين جدًا لأن نكون جزءًا من المحادثة في عالم الكوكتيل”. الآن، المحادثة هي تلك التي بدأوها بأنفسهم.