قد تكون مسيرة كلايتون كيرشو في دوري البيسبول الرئيسي قد انتهت، لكن لاعب Hall of Fame المستقبلي لم ينته من اللعب بعد.
في ما هي الأرقام التي ستكون أغنيته البجعة لهذه الرياضة، سيمثل كيرشو فريق الولايات المتحدة الأمريكية في بطولة البيسبول الكلاسيكية العالمية لهذا الربيع، حسبما أعلن فريق البيسبول الأمريكي يوم الخميس. وستكون هذه هي المرة الأولى التي يشارك فيها كيرشو في بطولة العالم للملاكمة، بعد أن اضطر إلى الانسحاب من بطولة 2023 بسبب مشكلات تتعلق بتأمين التغطية التأمينية المطلوبة.
في سبتمبر الماضي، أعلن كيرشو البالغ من العمر 37 عامًا أنه سيعتزل في نهاية موسم 2025، منهيًا مسيرة متألقة استمرت 18 موسمًا قضاها بالكامل مع دودجرز.
خرج كيرشو إلى القمة، وأنهى الموسم العادي بسجل 11-2 و3.36 عصر قبل أن يشارك في مباراتين في فترة ما بعد الموسم لفريق دودجرز إلى بطولة العالم للمرة الثانية على التوالي – بما في ذلك هروبه الذي لا يُنسى من ازدحام الشوط الثاني عشر في اللعبة 3 من Fall Classic، والذي أثبت أنه الظهور الأخير في مسيرته في MLB.
ومع ذلك، فإن إعلان يوم الخميس يضمن أن أكتوبر الماضي لن يكون المرة الأخيرة التي يقوم فيها كيرشو بالترويج بشكل تنافسي.
بعد عدم التفكير جديًا مطلقًا في المشاركة في WBC طوال معظم حياته المهنية، سيحصل كيرشو على فرصة في WBC لهذا العام والتي تم حرمانه منها في عام 2023. في ذلك الربيع، كان من المقرر أن يمثل كيرشو فريق الولايات المتحدة الأمريكية لأول مرة في حياته المهنية، وهو الأمر الذي صرح مرارًا وتكرارًا أنه “متحمس حقًا له”.
لكنه اضطر في النهاية إلى التراجع بعد أن لم يتمكن من الحصول على التأمين، وهو أمر مطلوب لجميع المشاركين في WBC بموجب عقد MLB (بسبب خطر الإصابة الذي تشكله البطولة) ويمكن في كثير من الأحيان رفضه بالنسبة للاعبين الذين لديهم تاريخ طويل من الإصابة (بما في ذلك كيرشو، الذي عانى من مشاكل في الظهر والمرفق في السنوات التي سبقت تلك البطولة).
قال كيرشو بخيبة أمل في ذلك الوقت: “لم ينجح الأمر”. “أردت حقًا أن أفعل ذلك.”
الآن، بعد مرور ثلاث سنوات، سيحصل الفائز بجائزة Cy Young ثلاث مرات ومن المرجح أن يكون صاحب بطاقة الاقتراع الأولى في Hall of Famer على هذه الفرصة، ويعود إلى التل مرة أخيرة قبل أن يتقاعد رسميًا وأخيرًا إلى الأبد.