كانت أليسا إيفيموفا تحمل علمًا أمريكيًا على سترتها الخاصة بالإحماء، ولكن ليس في المكان الذي كانت في أمس الحاجة إليه: في جواز سفرها.
تتجه البطلة الوطنية للزوجي مرتين وشريكها – وزوجها – ميشا ميتروفانوف إلى الخارج للمشاركة في منافستهما القادمة، لكنها لن تكون في ميلانو للمشاركة في الألعاب الأولمبية.
على الرغم من تزلجهم بشكل جيد في بطولة الولايات المتحدة للتزلج الفني على الجليد في نهاية الأسبوع الماضي للتأهل لدورة الألعاب الشتوية، إلا أنهم غير مؤهلين لأن إيفيموفا ليست مواطنة أمريكية.
وقال ميتروفانوف يوم الأربعاء في حفل توديع في نادي التزلج في بوسطن للرياضيين الثلاثة الأولمبيين في حلبة التزلج: “نعم، لم ننجح، لكننا لا نرى ذلك بمثابة فشل”.
وقال ميتروفانوف: “لقد كانت هذه فرصة”. “ربما لم ينجح الأمر. لكن الكثير من الأشياء العظيمة جاءت منها، مما يجعلنا سعداء للغاية بالمضي قدمًا”.
ميتروفانوف مواطنة أمريكية بالولادة، لكن إيفيموفا ولدت في فنلندا ومثلت أيضًا روسيا وألمانيا في المنافسات الدولية.
انتقلت إلى الولايات المتحدة بدوام كامل في عام 2023 عندما أصبحا شريكين، وحصلت على البطاقة الخضراء في ذلك العام لكنها واجهت فترة انتظار مدتها ثلاث سنوات للحصول على الجنسية.
وعملت حلبة التزلج في موطنهما مع السيناتورتين الأمريكيتين إليزابيث وارن وإد ماركي لتسريع العملية، وتنافس الثنائي على مستوى المواطنين الذين ما زالوا يأملون في ما أسماه ميتروفانوف “معجزة اللحظة الأخيرة”.
لكن المتزلجين لم يتمكنوا من حل الروتين قبل تقديم القائمة الأولمبية يوم السبت، وكانوا في طريقهم إلى المنزل في الوقت الذي أقيم فيه احتفال احتفالي يوم الأحد.
ذهب مركزا الثنائي الأمريكي لميلان إلى إيلي كام وداني أوشي، الحائزين على الميداليات الفضية على المستوى الوطني، وتشان وهاو، اللذين احتلا المركز الرابع. وقال مات فاريل، الرئيس التنفيذي للتزلج على الجليد في الولايات المتحدة، بعد الإعلان عن الفريق – بدون الأبطال مرتين – إن “هناك في بعض الأحيان قواعد … وهذا ليس الجزء الممتع”.
وبدون إيفيموفا وميتروفانوف على الجليد، سيظل الأمريكيون هم الأوفر حظًا للدفاع عن ميداليتهم الذهبية في مسابقة الفرق التي تفتتح برنامج التزلج على الجليد، ولكن ليس بنفس القدر.
لم يكن من المتوقع أن تتنافس الولايات المتحدة على ميدالية الزوجي.
وستتوجه إيفيموفا وميتروفانوف بدلاً من ذلك إلى بكين للمشاركة في بطولة القارات الأربع الأسبوع المقبل، حيث سيتكون الملعب في الغالب من غير الأولمبيين، ثم يستعدان لبطولة العالم في براغ.
تختلف القواعد التي تحكم الاتحاد الدولي للتزلج عن اللجنة الأولمبية الدولية، لذلك لا يتعين على إيفيموفا الحصول على الجنسية لتمثيل الولايات المتحدة هناك.
وقال ميتروفانوف: “عندما بدأنا كفريق لأول مرة، لم نكن نعرف ما إذا كانت الألعاب الأولمبية ممكنة أم لا. كنا نعلم أن الأمر بعيد المنال بسبب الأوراق”. “كلما تقدمنا في مسيرتنا المهنية في التزلج، اقتربنا من تلك الفرصة.”
وقال: “كان هناك الكثير من الأشخاص الذين راسلونا وتواصلوا معنا يريدون دعمنا”. “لذلك، بالنسبة لنا، نحن ممتنون للغاية.”
ولا تزال هناك فرصة لاستضافة ألعاب 2030 في جبال الألب الفرنسية. ستبلغ إيفيموفا 30 عامًا وسيبلغ ميتروفانوف 32 عامًا.
وقالت: “نحن نفكر في الأمر”. “أربع سنوات هي فترة طويلة جدًا. في الوقت الحالي، أعتقد أننا نفكر فقط في كيفية التعامل مع الموسم المقبل، لأن هذا الوضع، وبعد هؤلاء المواطنين، تركنا مع نوع من الجوع لتحقيق ذلك.
وقالت إفيموفا: “(إذا) وصلنا إلى الأولمبياد خلال أربع سنوات، أعتقد أن الأمر سيكون أكثر قيمة، بل وأكثر قيمة”. “لذلك هذا بالتأكيد دافع.”