ومن المقرر أن يهبط البشر على القمر مرة أخرى في عام 2027 ــ وهي العودة التي تأتي في وقت تتزايد فيه التوترات الجيوسياسية التي تذكرنا بالحرب الباردة في كثير من النواحي: إعادة التسلح، وتكتلات القوى الجديدة، وزيادة التوترات بين الشرق والغرب.
وكما كان الحال في الماضي، أصبح الفضاء مرة أخرى مسرحاً للتنافس الاستراتيجي. إن الهبوط الجديد على القمر يمثل أكثر من مجرد تقدم علمي: فهو يُنظر إليه على أنه تعبير عن الريادة التكنولوجية والقوة الجيوسياسية في سباق الفضاء الجديد. يعد الوجود الدائم على القمر بالتأثير على معايير الفضاء المستقبلية، ومسائل استخدام الموارد والتعاون الدولي.
الطموحات عالية في المقابل. وبالإضافة إلى الولايات المتحدة وأوروبا، تمضي روسيا والصين على وجه الخصوص حاليًا قدمًا في برامجهما الخاصة. وفي هذا السياق، أصبح الاتحاد الأوروبي موضع التركيز بشكل متزايد. ليس فقط كشريك للولايات المتحدة، ولكن بشكل متزايد كلاعب مستقل في الفضاء.
وهذا يثير سؤالاً جديداً: هل يمكن أن ينتهي هذا السباق بوصول ألماني إلى القمر لأول مرة؟
البرنامج القمري الأمريكي بتوقيع أوروبي
تعد عودة البشر إلى القمر جزءًا من برنامج أرتميس الذي تقوده وكالة ناسا. وتقود الولايات المتحدة الطريق، في حين يلعب الشركاء الدوليون ــ وفي مقدمتهم وكالة الفضاء الأوروبية ــ دورا مركزيا.
ومن المقرر أن يتم إطلاق مدار مأهول للقمر في النصف الأول من عام 2026 أرتميس 2. وبعد عام واحد، أرتميس 3 سيشاهد رواد الفضاء يهبطون على سطح القمر لأول مرة منذ عام 1972. وعلى المدى الطويل، يتصور البرنامج أيضًا بناء القمر بوابة المحطة القمرية.
وأوروبا متورطة ليس فقط على الصعيد السياسي، بل أيضا على الصعيد التكنولوجي. أحد المكونات الرئيسية للبعثات هو وحدة الخدمة الأوروبية لمركبة أوريون الفضائية، والتي تطورها وكالة الفضاء الأوروبية نيابة عن وكالة ناسا ويتم بناؤها إلى حد كبير في ألمانيا.
ومن الممكن الآن أن يتم تكريم هذا الدور بإعطاء الأولوية على القمر: فقد أوضح رئيس وكالة الفضاء الأوروبية، جوزيف أشباخر، أنه قرر أن يكون أول الأوروبيين الذين سيشاركون في مهمة مستقبلية إلى القمر رواد فضاء من الجنسيات الألمانية والفرنسية والإيطالية. وينبغي لألمانيا أن تكون البداية.
غيرست مثل جاجارين القرن الحادي والعشرين؟
يأمل أربعة ألمان حاليًا في الحصول على تذكرة سفر إلى القمر. وفي ظل الظروف الراهنة، يعتبر ألكسندر غيرست وماتياس ماورر من أكثر المرشحين الواعدين.
غيرست، عالم الجيوفيزياء وعالم البراكين، وماورير، باحث المواد، موجودان بالفعل في محطة الفضاء الدولية (ISS) وهما عضوان في فريق رواد الفضاء النشط التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA).
تعتبر الخبرة أمرًا بالغ الأهمية بشكل خاص لعملية الاختيار: وفقًا للمعايير الحالية، يمكن اعتبار رواد الفضاء الذين كانوا في الفضاء فقط مؤهلين للقيام بمهمة إلى القمر. رائدا الفضاء الألمانيان الاحتياطيان، أميلي شوننفالد، عالمة الكيمياء الحيوية، ونيكولا وينتر، لم يستوفيا هذا المطلب بعد.
ومع ذلك، نظرًا لأنه لا يزال من الممكن أن يستغرق الأمر بضع سنوات قبل التخطيط لمهمة فعلية إلى القمر، فلا يمكن استبعاد أنهم سيكون لديهم أيضًا خبرة فضائية بحلول ذلك الوقت، وبالتالي لديهم فرصة أيضًا.
غيرست منفتح بالفعل على مهمة إلى القمر. وعندما سئل عما إذا كان يستطيع أن يتخيل رحلة إلى القمر، أجاب: “بالطبع”.
بالنسبة له، هذه المهام لها فوائد عديدة. وأولئك الذين يلعبون دورًا نشطًا في البرنامج القمري سيبقون أيضًا في طليعة التقنيات المستقبلية الرئيسية في السفر إلى الفضاء، على سبيل المثال، في مراقبة الأرض، وأبحاث المناخ، والاستقلال التكنولوجي لأوروبا.
وقال غيرست إن ما إذا كان رائد فضاء ألماني سيكون بالفعل من بين أولئك الذين تطأ أقدامهم القمر، لا يمكن تحديده في هذه المرحلة. ومن وجهة نظره، فإن هذا سيتطلب على أي حال مشاركة أقوى بكثير من وكالة الفضاء الأوروبية في توفير المكونات الرئيسية للبعثات.
أوروبا تسعى إلى الاستقلال
ومع ذلك، فإن وجود أوروبي على القمر له أيضًا أهمية رمزية كبيرة بالنسبة لأوروبا. وعلى الرغم من تعاونها الوثيق مع وكالة ناسا، تظل أوروبا تعتمد على الولايات المتحدة في العديد من مجالات السفر إلى الفضاء. ومن ناحية أخرى، يسعى الاتحاد الأوروبي إلى تحقيق هدف التحول إلى قدر أكبر من الاستقلال التكنولوجي.
وتتلقى هذه الاستراتيجية دفعة من الميزانية القياسية لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA). وتقدم الدول الأعضاء ما يقرب من 22.1 مليار يورو للأعوام من 2026 إلى 2028. وينصب التركيز على وصول أوروبا المستقل إلى الفضاء.
وتريد ألمانيا تحديد دورها ضمن هذا الإطار ـ باعتبارها القوة الاقتصادية الأقوى في أوروبا، ويفضل أن تكون في المقدمة. تتحدث وزيرة الأبحاث دوروثي بار (CSU) عن السفر إلى الفضاء “صنع في ألمانيا”.
ويبدو أنه ليس من قبيل الصدفة أن وزارتها أدرجت مصطلح “الفضاء” رسميًا في اسمها منذ بداية الفترة التشريعية الجديدة.
وتعد ألمانيا أكبر مساهم في وكالة الفضاء الأوروبية بمبلغ 5.1 مليار يورو. ووفقا لبار، فإن الاستثمار في السفر إلى الفضاء ضروري على الرغم من الميزانيات المحدودة – ليس فقط كاستثمار في المستقبل، ولكن أيضا كمساهمة في السيادة والأمن الأوروبيين.
المنافسة في الفضاء
القوى الكبرى الأخرى لديها أيضًا طموحات تتجاوز الأرض. ففي روسيا، على سبيل المثال، تخطط وكالة الفضاء الحكومية روسكوزموس لإنفاق المليارات وترغب في إشراك مستثمرين من القطاع الخاص إلى حد أكبر بكثير من ذي قبل.
ومن بين أمور أخرى، تخطط لإنشاء خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية الخاصة بها على غرار ستارلينك، والتي، وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة روسكوزموس دميتري باكانوف، من المقرر إطلاقها في عام 2027.
إلا أن آفاق روسيا في السباق الجديد نحو القمر تعتبر حاليا محدودة. ويتوقع الخبراء حدوث تأخير بسبب مشاكل لوجستية ومالية. تم بالفعل تأجيل مهمة القمر Luna-26 إلى عام 2028.
أما الصين، من ناحية أخرى، فهي أكثر ديناميكية بكثير. تمضي جمهورية الصين الشعبية قدماً في برنامجها الفضائي بوتيرة سريعة وتضع نفسها بشكل متزايد كمنافس استراتيجي للولايات المتحدة. والهدف الرسمي هو إطلاق مهمة مأهولة إلى القمر بحلول عام 2030، حتى لو لم تكشف بكين حتى الآن سوى القليل عن جداول زمنية محددة.
خطوة أولى رمزية نحو القمر
وبقدر ما يتعلق الأمر بألمانيا، يمكن أن تبدأ الرحلة إلى القمر في وقت مبكر من عام 2026، ولكن ليس بشكل مباشر مع رائد فضاء ألماني في الوقت الحالي. ابتكرت المصممة الإيطالية جوليا بونا، التي تعيش في برلين، تميمة يمكنها الطيران إلى الفضاء في مهمة Artemis 2 التابعة لناسا.
يُظهر التصميم رائد فضاء صغيرًا على كتف عملاق يُدعى أوريون، سُمي على اسم كبسولة المهمة الفضائية وأيضًا إشارة إلى الأساطير التي يرتبط فيها أوريون بالإلهة أرتميس. إن ما يسمى بمؤشرات انعدام الجاذبية لها تقليد طويل: يقال إن يوري جاجارين أخذ معه تعويذة صغيرة محظوظة إلى الفضاء في عام 1961.
وقالت بونا إنها شاركت في المسابقة بشكل عفوي. كانت حقيقة وصول تصميمها إلى الجولة النهائية بمثابة “فرحة غير متوقعة” بالنسبة لها.
وتأمل الآن أن ترى تميمةها تطفو بين رواد الفضاء في البث المباشر عند إطلاق أرتميس 2، وهو ما سيكون على الأقل خطوة أولى رمزية لألمانيا نحو القمر.