أتلانتا – بدأ كارل أنتوني تاونز الوظيفة في هوتلانتا. أنهى OG Anunoby ذلك.
بعد أن تقدم نيكس بفارق 18 نقطة أمام هوكس المتعثر، وصل أنونوبي بأكبر مباراتين في الفوز مساء السبت 128-125 – رميات الضوء الأخضر قبل 29.6 ثانية من نهاية المباراة، ثم سرقة من تراي يونغ على الاستحواذ التالي.
في النهاية، أنهى أنونوبي، الذي عانى من تسديدته معظم فترات الأمسية، أربع رميات حرة وسرقة ولوحتين في آخر 30 ثانية بينما احتفل نيكس بعد أن سدد نيكيل ألكسندر-ووكر ثلاثية التعادل المحتملة من الحافة عند الجرس.
قال مايك براون: “لقد قلت له هذا. إن OG هو نجم كل النجوم إذا أراد أن يكون كذلك”. “إنه، بحجمه، وطوله، وقوته، وروحه الرياضية، وإحساسه، يمكنه أن يفعل الكثير هناك. عليه فقط أن يفرض إرادته على اللعبة في كل مباراة”.
“لقد كان رائعًا. في القابض، كان رائعًا. رائعًا.”
قبل تلك النهاية، كان تاونز هو البطل برصيد 36 نقطة و16 لوحًا، مسيطرًا على تشكيلة هوكس الصغيرة.
احتفل تاونز من الخط الفاسد، وتمت مكافأته بالصافرات على أسلوبه العدواني والمسيطر أثناء التواصل في 17 من 18 رمية حرة. استحوذ تاونز أيضًا على الألواح وسجل ثلاث ثلاثيات، وهو الأداء الذي أصبح ضروريًا لأن جالين برونسون لم يكن في أفضل حالاته في الدوري الاميركي للمحترفين.
“لقد أحببت [Towns’ aggressiveness]قال براون: “لقد تحدثت معه أمام الفريق. عندما يحجب ويتدحرج، نحن فريق مختلف لأن الضغط الذي يمارسه على الدفاع لا يصدق. لأنه إذا مسك في الجيب، فهو غلاف. يتعرض للعرقلة أو يتعرض للعرقلة ويسجل لأن زخمه يسير في هذا الاتجاه وهو سريع جدًا. إنه وحش عندما يتدحرج.”
في هذه الأثناء، سجل برونسون 34 نقطة لكنه سدد 29 كرة، وارتكب أيضًا دورانًا كارثيًا تقريبًا قبل أقل من دقيقة على نهاية المباراة بعد أن تعرض للعرقلة من قبل ألكسندر ووكر.
كان من الممكن أن يكون انهيارًا قبيحًا بعد أن تقدم نيكس بفارق 18 نقطة في منتصف الربع الثالث و10 في بداية الربع الرابع.
وكافح هوكس (15-18) في الربع الرابع لكنه خسر مباراته السادسة على التوالي، وكل ذلك بدون كريستابس بورزينجيس. لا يزال نيك السابق يعاني من المرض بعد أن تم تشخيصه في الموسم الماضي باضطراب يسبب سرعة ضربات القلب، من بين أعراض أخرى.
حتى مع إخراج غياب بورزينجيس الممتد من المعادلة، فإن أتلانتا كان مخيبا للآمال وتم ربطه بصفقة محتملة مع لاعب دالاس أنتوني ديفيس.
نيكس؟ ما زالوا يتقدمون بنتيجة 22-9، وما زالوا المرشحون للفوز بالمؤتمر الشرقي بينما فازوا بثمانية من آخر 10.
هم أيضًا يتنقلون بين الإصابات وتجارب التشكيلة.
مع إصابة جوش هارت ومايلز ماكبرايد بالتواء في الكاحل يوم السبت، قام براون بتغيير دورانه بطريقة مفاجئة.
بدأ اللاعب الصاعد محمد دياوارا أساسيًا للمرة الثانية هذا الموسم، ليحل محل هارت – الذي سيغيب عن مباراتين أخريين على الأقل.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن أول تبديل لبراون على مقاعد البدلاء كان بعقد ثنائي مع كيفن ماكولار جونيور، الذي دخل يوم السبت بإجمالي 10 دقائق هذا الموسم.
وتحولت إلى خطوة ذكية من براون الذي شاهد مكولار يخرج بست نقاط وست متابعات في الشوط الأول. أصبح ماكولار، الذي كان هارت مقارنته الإيجابية بعد تخرجه من الكلية، بمثابة اكتشاف حيث تقدمت نيويورك بفارق 13 نقطة في الاستراحة.
لذلك لم يكن لدى نيكس جوش هارت، لكنهم حصلوا على ما يكفي من ثنائيته المثيرة.
وأنهى مكولار، الذي توقفت مسيرته في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الموسم الماضي بسبب مشكلة طويلة في الركبة، تسجيل 13 نقطة في 23 دقيقة من خلال تسديد 4 مقابل 7 مع ثماني متابعات، بما في ذلك أربع هجومية. حتى أنه قام بقفزة تشبه حركة هارت بالقرب من مقاعد البدلاء للحصول على كرة فضفاضة.
“[McCullar] قال تاونز: “كان رائعًا، وكان بالضبط ما نقوله عندما نقول الرجل التالي، وكان مقاعد البدلاء شرارة عندما كنا في حاجة إليها حقًا للفوز بالمباراة”.
لقد أصبح أداءً تكميليًا للعب الشامل في Towns وبطولات Anunoby في اللعبة المتأخرة.