كان للأنفلونزا توهج.
أثبت موسم الأنفلونزا هذا العام أنه أسوأ من المعتاد، مع ارتفاع معدلات دخول المستشفيات بشكل ملحوظ مقارنة بالعام الماضي، وأبلغ مركز السيطرة على الأمراض عن 4.6 مليون حالة إصابة بالأنفلونزا حتى الآن.
ولكن مع استمرار ذروة موسم الأنفلونزا حتى فبراير/شباط على الأقل، لا يبدو أن علامات النوع غير المعتاد من “الأنفلونزا الفائقة” وراء المرض المتزايد تتباطأ في أي وقت قريب.
الجاني الرئيسي؟ أحدث نسخة من الأنفلونزا، الفئة الفرعية K، هي نوع مختلف من فيروس أنفلونزا H3N2 A الذي يهيمن على مواسم الأنفلونزا. وكانت هذه السلالة مسؤولة عن أكثر من نصف حالات الأنفلونزا في الولايات المتحدة حتى منتصف نوفمبر/تشرين الثاني.
وقالت الدكتورة أماندا كرافيتز، طبيبة الأطفال في كلية طب وايل كورنيل في نيويورك، لشبكة سي بي إس مورنينج: “موسم الأنفلونزا هذا ليس مزحة. إننا نشهد حالات أكثر مما نتوقع في هذا الوقت من العام”.
لكن هذا ليس نزلة البرد المعتادة التي تعرفها وتكرهها. غالبًا ما تأتي فيروسات H3N2 مصحوبة بأعراض أكثر خطورة مقارنة بالتهابات الجهاز التنفسي الشائعة.
يمكن أن تشمل هذه:
- ارتفاع درجة الحرارة
- تعب
- آلام شديدة في الجسم
- التهاب الحلق
- قشعريرة
- سيلان أو احتقان الأنف
- القيء أو الإسهال
على الرغم من أنها تبدو مشابهة لأنفلونزا السنوات السابقة، إلا أن الخبراء لاحظوا اختلافًا مثيرًا للقلق.
وأضاف الدكتور كرافيتز: “الأعراض الشديدة للغاية تظهر بسرعة كبيرة جدًا”. “إنه معدي للغاية، لذا فهو ينتشر بسرعة عبر المجتمعات.”
وبعيدًا عن العلامات الأسوأ من المعتاد، فإن القلق الأكبر هو زيادة خطر دخول المستشفى. وإذا تركت دون علاج، يمكن أن تؤدي السلالة الجديدة إلى مضاعفات خطيرة مثل التهابات الأذن والجيوب الأنفية والتهاب الشعب الهوائية والالتهاب الرئوي وحتى الموت.
تفيد تقارير مركز السيطرة على الأمراض أن هناك 1900 حالة وفاة بسبب الأنفلونزا حتى 13 ديسمبر.
فلماذا هو سيء للغاية هذا العام؟ أولاً، لقاحات الأنفلونزا آخذة في الانخفاض، حيث حصل عدد أقل من الناس على لقاح هذا العام أكثر من أي وقت مضى.
وحتى بالنسبة لأولئك الذين حصلوا على التطعيم، فإن حمايتهم ليست جيدة كما ينبغي. يبدأ إنتاج لقاح الأنفلونزا قبل ستة إلى تسعة أشهر تقريبًا، مما يعني أن السلالات المصممة للحماية منها هي مسألة تنبؤ بكيفية تحور الفيروس.
وتستند هذه التوقعات إلى البيانات، وغالبًا ما تكون جيدة جدًا، ولكن في بعض الأحيان، مثل هذا العام، تخطئ الهدف.
“[The dominant strain is] وقال نيل مانيار، مدير برنامج الماجستير في الصحة العامة بجامعة نورث إيسترن، إن اللقاح لا يتوافق بشكل جيد مع اللقاح هذا العام، مما يعني أنه من المحتمل أن تكون هناك نسبة أكبر من السكان عرضة للإصابة بالأنفلونزا.
في حين أن لقاحات الأنفلونزا عادةً ما تكون فعالة بنسبة 40% إلى 60%، فقد ذكر أحد التقارير الصادرة من المملكة المتحدة أن معدل فعالية هذا العام يتراوح بين 32% إلى 39% لدى البالغين و72% إلى 75% لدى الأطفال.
وقد انتشرت السلالة الأخيرة بسرعة، ليس فقط في الولايات المتحدة ولكن على المستوى الدولي، مع ارتفاع الحالات في جميع أنحاء المملكة المتحدة وكندا. وحتى اليابان أعلنت عن انتشار وباء الأنفلونزا على مستوى البلاد في وقت مبكر على غير العادة، حيث تم الإبلاغ عن أكثر من 6000 حالة.
ولكن مع ذلك، في ظل الفيروس الذي يمكن أن يتغير بسرعة وتزايد عدم الثقة حول اللقاحات – حتى من كبار المسؤولين الحكوميين – يقول الخبراء إن أفضل حماية هي الحصول على لقاح في أقرب وقت ممكن وارتداء قناع N95 في الأماكن العامة.
إذا مرضت، فإنهم يوصون بالبقاء في المنزل. غالبًا ما يتم وصف الأدوية المضادة للفيروسات لتقليل الأعراض وتقصير مدة الأنفلونزا.