وصل الرينجرز إلى طريق مسدود عندما يتعلق الأمر بلعب قوتهم.
قام المدرب الرئيسي مايك سوليفان ومساعده ديفيد كوين بتجميع وحدة خماسية مهاجمة في أعقاب إصابة كتف آدم فوكس، مشيرين إلى أن لاعب الوسط في لعب القوة لم يكن قوة مرشحي الخط الأزرق المتبقين سكوت مورو وفلاديسلاف جافريكوف وبرادن شنايدر.
تبين أن المحاذاة غير التقليدية إلى حد ما أصبحت ضارة بالرينجرز.
قال سوليفان بعد أن تقدم فريق Blueshirts بنتيجة 0 مقابل 3 مع ميزة الرجل في خسارة مقلقة 3-0 أمام Blackhawks ليلة الأربعاء: “لقد أظهروا لنا ما يكفي للبقاء معه طوال هذه المدة، لكنهم أظهروا لنا ما يكفي لإجراء تغيير”. “لقد وضعنا رجل دفاع هناك. لست متأكدًا مما سنفعله للمضي قدمًا، ولكن من الواضح أن فوكس ليس بالرجل الذي يسهل استبداله.”
منذ خسارة فوكس، أصبح فريق رينجرز القوي 0 مقابل 11 بهدف واحد مختزل في شباكه خلال آخر خمس مباريات.
أظهرت المجموعة، التي ضمت ويل كويل، وميكا زيبانيجاد، وأرتيمي بانارين، وجي تي ميلر، وفنسنت تروشيك، ومضات مبكرة من القيام بكل شيء باستثناء التسجيل.
على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى الشباك أبدًا، إلا أن لعبة القوة بدأت في توليد وقت أقل فأقل للمنطقة بينما أصبح الخلل الوظيفي متزايدًا.
كانت الفترة القصيرة في شيكاغو في الفترة الثانية هي التي دفعت سوليفان أخيرًا إلى إدخال مورو، الذي جعلته قدراته في تحريك القرص إضافة جذابة في تجارة كاندريه ميلر.
استبدال Cuylle في آخر مباراتين قويتين لفريق رينجرز ليلة الأربعاء، لم يكن مورو – وهو مبتدئ يتزلج في مباراته التاسعة مع Blueshirts – قادرًا بطبيعة الحال على إحداث تأثير كبير في مثل هذه الحالة.
وقال تروتشيك: “إن الأمر لا يتم تنفيذه بشكل جيد بما فيه الكفاية”. “يبدأ الإحباط. تحاول فرض بعض الأشياء ثم ينتهي بك الأمر بالحصول على ثلاث أو أربع عمليات إعادة تجميع في كل لعبة قوة. إنها ليست وصفة للنجاح.”
بالنسبة للمدرب الذي كان ثابتًا جدًا في اتخاذ قراراته حتى هذه اللحظة، فإن اعتراف سوليفان بأنه غير متأكد من المكان الذي يجب أن يتجه إليه من هنا باستخدام لعبة القوة هو أمر ملحوظ.
لم يسجل فريق رينجرز، أصحاب رابع أقل متوسط أهداف لكل مباراة في دوري الهوكي الوطني (2.56)، أي هدف في اللعب القوي منذ ما يقرب من أسبوعين. كان إنتاج الهجوم بمثابة معركة شاقة في معظم فترات الموسم، وكانت ميزة الرجل منذ فترة طويلة عاملاً رئيسياً بالنسبة لفريق رينجرز.
مع دخول 72 مباراة قوية في قائمة مباريات يوم الخميس، كان لدى رينجرز ثاني أقل عدد من الفرص لتفوق الرجال في الدوري، خلف البطاريق (71).
وقد ساهم الكفاح من أجل الحفاظ على الاستحواذ وعدم إجبار المنافسين على الدفاع في ذلك بشكل كبير.
ومن المفترض أن تكون هناك تعديلات على الوحدات في التدريب يوم الجمعة.
كلما كان ذلك أفضل، لأن فوكس لن يعود إلى التشكيلة في أي وقت قريب.
قال زيبانيجاد: “من الصعب الحفاظ على الإيقاع عندما لا تحصل على أي لعب قوي”. “تمضي فترة طويلة دون أن تحصل على أي شيء. لا تسجل في أول لعبة قوة لك. يأتي ذلك بعد قليل عندما تشعر. ربما يمكنك التسجيل أولاً، لكن تحصل على المزيد من الفرص ولا أعرف. ربما لم نستحق لعبة القوة التالية. لا أعرف. أشعر فقط أنه كان بإمكاننا الحصول على المزيد من اللعب. أعتقد أنه كلما زادت فرص لعب القوة لدينا، زادت الفرص التي سنحصل عليها.”