بدأ الاتحاد الأوروبي في تبسيط إجراءات الحصول على تأشيرة للمواطنين الكازاخستانيين بعد محادثات في مجلس التعاون بين الاتحاد الأوروبي وكازاخستان في بروكسل، وهو تعهد أكده رئيس المجلس أنطونيو كوستا خلال زيارته الرسمية الأولى إلى كازاخستان يوم الخميس.
وقال كوستا في أستانا: “أعرف جيدًا مدى أهمية هذه المحادثات للمواطنين الكازاخستانيين والأوروبيين”.
“عند إبرامها، ستسهل هذه الاتفاقية على شعبينا الالتقاء والدراسة والعمل والاستثمار، وهي علامة حقيقية على الصداقة بين شعبينا”.
كما رحب الرئيس الكازاخستاني قاسم جومارت توكاييف أيضًا بالاتفاق، مشيرًا إلى أن زيادة التنقل ستسهل التعاون في التعليم والعلوم والتبادلات الثقافية والتفاعل التجاري.
في حين يتمتع مواطنو الاتحاد الأوروبي بسهولة الدخول إلى كازاخستان، يجب على المواطنين الكازاخستانيين جمع وثائق متعددة وفي بعض الأحيان الانتظار لعدة أشهر للحصول على مواعيد الحصول على التأشيرة.
وقال فاليري سيتينكو، كبير الخبراء في معهد أبحاث السياسة الخارجية التابع لوزارة الخارجية الكازاخستانية، إن التأشيرات المبسطة ستساعد في المقام الأول على سفر رجال الأعمال، بينما من غير المرجح أن تزيد تدفقات السياح بشكل كبير.
وقال إن مواطني كازاخستان يفضلون السفر إلى جنوب وجنوب شرق آسيا لأنها أرخص بكثير.
حزمة استثمارية بقيمة 12 مليار يورو
وقال توكاييف إن كازاخستان مستعدة لدعم حزمة استثمار الاتحاد الأوروبي بقيمة 12 مليار يورو لآسيا الوسطى. وسيتم تخصيص الأموال لمشاريع النقل والمواد الخام والطاقة الخضراء والتكنولوجيا الرقمية.
وقال كوستا: “نحن سعداء برؤية العمل الذي تقومون به لتحسين مناخ الاستثمار. يمكنكم الاعتماد علينا لتعزيز الإمكانات الهائلة لتعاوننا الاقتصادي بين الشركات الأوروبية”.
وتعهدت كازاخستان بإمدادات طاقة مستقرة لأوروبا. يأتي ذلك بعد تعرض اتحاد خط أنابيب قزوين لهجوم في وقت سابق من هذا العام. ويتدفق نحو 80 في المائة من نفط كازاخستان عبر معبر كازاخستان، بما في ذلك إلى أوروبا.
كما أشاد كوستا بالتزام كازاخستان بميثاق الأمم المتحدة ودور توكاييف في تسهيل السلام بين أرمينيا وأذربيجان، الأمر الذي سيفتح فرصًا جديدة لتطوير الممر الأوسط.
وتتزامن الزيارة مع الذكرى العاشرة لاتفاقية الشراكة والتعاون المعززة بين الاتحاد الأوروبي وكازاخستان، الموقعة في ديسمبر 2015 والأولى من نوعها في المنطقة.
انعقد الاجتماع الثاني والعشرون لمجلس التعاون بين الاتحاد الأوروبي وكازاخستان في بروكسل في الأول من ديسمبر، برئاسة وزير الخارجية الكازاخستاني يرميك كوشيرباييف والممثل الأعلى للاتحاد الأوروبي للشؤون الخارجية كاجا كالاس.
وأثناء القمة الأولى بين الاتحاد الأوروبي وآسيا الوسطى التي استضافتها مدينة سمرقند بأوزبكستان في شهر إبريل/نيسان الماضي، اتفقت البلدان على رفع الشراكة الإقليمية إلى المستوى الاستراتيجي.