سولت ليك سيتي، يوتا – تمكنت آني فارجاس من رؤية ابنها وهو ينزلق بعيدًا وتوسلت إليه لطلب المساعدة. لكن ابنها، بريان ويتكي، وهو طيار في شركة دلتا إيرلاينز يبلغ من العمر 41 عامًا وأب لثلاثة أطفال، رفض ذلك، خوفًا من أن الحصول على علاج للاكتئاب سيكلفه رخصته ومعيشته.
وقال فارجاس لرويترز إن انخفاض السفر الجوي خلال الوباء أبقى ويتكي في المنزل أكثر وأثر على صحته العقلية.
في صباح يوم 14 يونيو 2022، حاول فارغاس الوصول إلى ويتكي عبر رسالة نصية، ولكن تم تعطيل بيانات موقعه. بحلول الوقت الذي عاود فيه الظهور، كان ويتكي قد مات منتحرًا في جبال يوتا بالقرب من منزله خارج مدينة سولت ليك.
غالبًا ما يخفي طيارو الخطوط الجوية التجارية حالات الصحة العقلية خوفًا من أن الكشف عن العلاج أو الدواء، أو حتى مجرد طلب المساعدة، قد يعني سحب تراخيصهم، مما يعرض أنفسهم وركابهم للخطر، وفقًا لمقابلات رويترز مع ثلاثين طيارًا وخبراء طبيين ومسؤولين في الصناعة، بالإضافة إلى مراجعة للدراسات الطبية.
في هذه القصة، تحدثت رويترز إلى ما لا يقل عن 24 طيارًا تجاريًا في شركات طيران أمريكية وأجنبية قالوا إنهم يترددون في الكشف عن مشكلات الصحة العقلية – حتى البسيطة منها أو القابلة للعلاج – خوفًا من إيقافهم الفوري عن العمل ومراجعة طبية طويلة ومكلفة يمكن أن تنهي حياتهم المهنية.
وأشار الطيارون الذين تحدثت إليهم رويترز إلى أسباب متعددة لعدم مواجهة تحديات الصحة العقلية، بما في ذلك سياسات شركات الطيران والمتطلبات التنظيمية والوصمة الاجتماعية.
أناس حقيقيون، مشاكل حقيقية
قال فارغاس: “الأشخاص الحقيقيون لديهم مشاكل حقيقية”. “ولا ينبغي معاقبتهم على التعامل مع هذا الأمر.”
وقالت فارغاس إنها كانت تتحدث إلى رويترز عن تجارب ابنها لأنها تأمل أن تشكل مأساة الأسرة تحديا للثقافة المحيطة بالصحة العقلية في صناعة الطيران. وأكدت وكالة الأنباء تفاصيل روايتها مع زوجة ويتكي.
وقالت دلتا إن ويتكي كان عضوًا مهمًا في الفريق ووصفت وفاته بأنها “مأساوية ومفجعة”. وقالت أيضًا إن المجتمع التجريبي لديه وصمة عار ضد طلب خدمات الصحة العقلية.
مثل العديد من شركات الطيران الأمريكية الكبرى، تقدم دلتا برامج دعم الأقران السرية وخدمات المشورة للموظفين. وقد أطلقت مؤخرًا برنامجًا جديدًا لمساعدة الموظفين للطيارين، مما يتيح الوصول إلى العلاج والتدريب مع مراعاة متطلبات الشهادات الطبية.
وقالت شركة الطيران: “سنواصل العمل بلا كلل لتقديم حلول إضافية”.
في معظم الصناعات، يمكن للأفراد طلب العلاج الطبي أو النفسي دون إشراك أصحاب العمل أو الهيئات التنظيمية، مثل إدارة الطيران الفيدرالية.
إن تجنب رعاية الصحة العقلية يفتح الباب أمام الطيارين الذين يتجنبون الاهتمام بصحتهم. وذلك عندما تنشأ مشاكل في قمرة القيادة.
تروي ميريت، طيار طيران تجاري أمريكي
يعمل الطيران وفقًا لمعايير أكثر صرامة: يجب على الطيارين استيفاء معايير جسدية ونفسية صارمة للحفاظ على شهادتهم الطبية الصادرة عن إدارة الطيران الفيدرالية (FAA)، وفي بعض الحالات يخضعون لفحوصات طبية كل ستة أشهر. قد يتم إيقاف الطيارين الذين أبلغوا عن القلق أو الاكتئاب. في حين يمكن معالجة الحالات الخفيفة بسرعة، تتطلب الحالات الشديدة مراجعة واسعة النطاق لإدارة الطيران الفيدرالية (FAA) قد تستغرق ما يصل إلى عام أو أكثر.
وقالت إدارة الطيران الفيدرالية في بيان إنها ملتزمة بإعطاء الأولوية للصحة العقلية للطيارين وتقوم باستمرار بتحديث نهجها بناءً على أفضل العلوم الطبية المتاحة.
الخوف من التأريض
بعد مرور عقد من الزمن على قيام طيار تابع لشركة جيرمان وينغز، وله تاريخ من الاكتئاب الشديد، بتحليق طائرة إيرباص A320 على سفح جبل فرنسي، لا تزال صناعة الطيران العالمية تسارع إلى صياغة إطار عالمي موحد لمعالجة الصحة العقلية للطيارين ووصمة العار التي لا تزال تشكل عائقًا رئيسيًا، وفقًا لمقابلات رويترز.
تطلب وكالة سلامة الطيران التابعة للاتحاد الأوروبي من شركات الطيران تقديم برامج دعم الأقران للطيارين، كما عززت الرقابة على الفاحصين الطبيين.
في الولايات المتحدة، قامت إدارة الطيران الفيدرالية بتوسيع قائمتها لمضادات الاكتئاب المعتمدة والأدوية الأخرى المستخدمة لعلاج حالات الصحة العقلية. لقد أنشأت طريقًا للطيارين الذين يكشفون عن تشخيص اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه. وفي الوقت نفسه، قامت شركات الطيران ونقابات الطيارين بتوسيع برامج دعم الأقران السرية.
تسمح هيئة سلامة الطيران المدني الأسترالية للطيارين الذين يعانون من الاكتئاب والقلق بالاحتفاظ بشهاداتهم الطبية على أساس كل حالة على حدة – حتى أثناء تلقي العلاج – في حالة إدارة مخاطر السلامة. وقالت كيت ماندرسون، المسؤولة الطبية الرئيسية في CASA، إن فريقها عادةً ما يقوم بحل مراجعات الشهادات خلال 20 يومًا.
لكن الفجوة بين السياسة والتصور تظل واسعة. وفي دراسة أجريت عام 2023 على 5170 طيارًا أمريكيًا وكنديًا، أفاد أكثر من نصفهم أنهم تجنبوا الرعاية الصحية بسبب مخاوف بشأن فقدان وضع الطيران. يتم التعبير عن هذا الشعور من خلال قول مأثور في مجتمع الطيارين: “إذا لم تكن تكذب، فأنت لا تطير”.
تحث نقابات الطيارين، ومجموعات المناصرة، والمنظمات الصناعية إدارة الطيران الفيدرالية على تبني توصيات لجنة وضع قواعد الطيران التابعة لها، وهي خطوات لحماية الطيارين الذين يكشفون عن مشكلات وتسريع عودتهم إلى الخدمة. وفي سبتمبر، صوت مجلس النواب الأمريكي على مطالبة إدارة الطيران الفيدرالية بتنفيذ هذه التغييرات في غضون عامين.
في انتظار التصريح للطيران
بالنسبة لطيارة الخطوط الجوية التجارية الأمريكية إليزابيث كارل، 36 عاما، فإن هذه الإصلاحات لا يمكن أن تأتي قريبا بما فيه الكفاية. في عام 2021، تم إيقافها أثناء تدريبها التجريبي بعد أن كشفت أنها كانت تتناول جرعة منخفضة من دواء مضاد للقلق. وبعد فترة انتظار إلزامية مدتها ستة أشهر، انتظرت ستة أشهر للحصول على موعد مع أخصائي الصحة العقلية المعتمد من إدارة الطيران الفيدرالية. ثم أمضت الهيئة التنظيمية أكثر من عام في مراجعة تقريرها، فقط لتعتبره قديمًا وتأمر بإجراء اختبار جديد.
ولم تواجه كارل، التي عملت كمرسلة طيران أثناء التدريب، صعوبات مالية، لكنها قالت لرويترز إن أي تغيير في الدواء يمكن أن يؤدي إلى نفس العملية الطويلة والمكلفة.
“النكتة هي أنك تتجاهل الأمر وتتظاهر بأن ذلك لا يحدث لأن الناس يخشون أن يتم حرمانهم من سبل عيشهم.”
وقال متحدث باسم إدارة الطيران الفيدرالية لرويترز إن الوكالة تعمل على تحديث سياساتها المتعلقة بالصحة العقلية ووافقت على المزيد من الأدوية. ولم يعلق المتحدث على حالة كارل عندما سئل، ولم يكشف عن الوقت المعتاد لمراجعة التقارير الطبية للطيارين الذين خضعوا لعلاج الصحة العقلية.
وقال المتحدث باسم إدارة الطيران الفيدرالية: “نحن نشجع الطيارين على طلب المساعدة مبكرًا إذا كانوا يعانون من حالة صحية عقلية لأن معظمهم، إذا تم علاجهم، لا يحرمون الطيار من أهلية الطيران”.
عادت صحة الطيار إلى دائرة الضوء في يونيو عندما تحطمت طائرة تابعة لشركة طيران الهند الرحلة 171 بعد إقلاعها, قتل 260 شخصا. وخلص تقرير التحقيق الأولي إلى أن مفتاحي قطع الوقود تم تحريكهما يدويا، مما يستبعد وجود عطل ميكانيكي. التقرير النهائي بعد أشهر.
وبعد الحادث، قالت الحكومة الهندية إن شركة طيران الهند سجلت زيادة طفيفة في عدد الطيارين الذين يأخذون إجازة مرضية في جميع الأساطيل. ووجدت رويترز أن شركة الطيران استجابت لذلك بتوجيه الطيارين إلى تطبيق للصحة العقلية.
ولم تقدم طيران الهند تعليقا.
في نوفمبر/تشرين الثاني، حُكم على الطيار السابق لشركة ألاسكا الجوية جوزيف ديفيد إيمرسون بالسجن لمدة ثلاث سنوات تحت المراقبة بعد اعترافه بالذنب بالتدخل في طاقم الرحلة ومحاولة إغلاق محركات طائرة ركاب في عام 2023 أثناء ركوبه خارج الخدمة في قمرة القيادة. تظهر وثائق المحكمة أن إيمرسون أخبر الشرطة أنه كان يعاني من انهيار عصبي وتناول فطرًا مخدرًا، والذي يستخدم أحيانًا لعلاج الاكتئاب.
ورفض إجراء مقابلة بشأن هذه القصة.
“طيار أفضل اليوم”
عندما يتم إيقاف الطيار لأسباب صحية، يمكن أن تكون التداعيات المالية كبيرة. وبعد استنفاد الوقت المرضي، غالبًا ما يتم وضعهم في حالة إعاقة، الأمر الذي يمكن أن يقلل دخلهم بشكل كبير.
قال تروي ميريت، وهو طيار طيران تجاري أمريكي يبلغ من العمر 33 عامًا، إنه ترك نفسه طوعًا في ديسمبر 2022 وبدأ في تناول الدواء بعد أن أدرك أن الاكتئاب والقلق أضعف قدرته على الطيران بأمان.
كانت العودة إلى قمرة القيادة تعني ستة أشهر من العلاج الثابت وسلسلة من الاختبارات النفسية والمعرفية – بعضها لم يكن يغطيه التأمين الصحي. وقال لرويترز إن العملية كلفته نحو 11 ألف دولار.
ولم تتمكن رويترز من تأكيد هذا الرقم بشكل مستقل.
حددت لجنة وضع القواعد التابعة لإدارة الطيران الفيدرالية (FAA) النفقات الطبية الكبيرة من جيوبها باعتبارها عائقًا رئيسيًا يثني الطيارين عن طلب الرعاية. وفي تقرير لها العام الماضي، أشارت اللجنة إلى أن التغطية التأمينية لتشخيصات الصحة العقلية محدودة عادة، حتى في ظل الخطط الشاملة.
بحلول الوقت الذي عاد فيه ميريت إلى الطيران، كان قد تم إيقافه عن الطيران لمدة 18 شهرًا وكان يعيش على تأمين العجز. وقال إنه لا ينبغي على الطيارين الانتظار ستة أشهر لإعادة التقدم بطلب للحصول على شهادة طبية إذا استجابوا بشكل جيد للعلاج، وأنه يتعين على إدارة الطيران الفيدرالية مراجعة مثل هذه الطلبات في غضون 30 يومًا.
وقال ميريت من منزله بالقرب من مطار لوس أنجلوس الدولي: “إن تجنب رعاية الصحة العقلية يفتح الباب أمام الطيارين الذين يتجنبون الاهتمام بصحتهم. وعندها يمكن أن تنشأ مشاكل في قمرة القيادة”.
وقال ميريت، الذي تحدث بشرط ألا تحدد رويترز هوية صاحب العمل، إنه دليل حي على أن رعاية الصحة العقلية تجعل الطيارين أفضل على المدى الطويل. وبعد تعافيه، تدرب على الطيران على متن طائرات أكبر وإلى وجهات مثل شنغهاي وهونج كونج، وهي رحلات طويلة المدى كان يجدها في السابق شاقة للغاية.
وقال: “أنا طيار أفضل اليوم مما كنت عليه من قبل”.