إن كونك من محبي برنامج كرة القدم بجامعة تكساس كان مليئًا بالتجارب والمحن.
على الرغم من تمثيل دولة كرة القدم غير الرسمية وكونه واحدًا من أكبر البرامج في كرة القدم الجامعية، إلا أن النجاح لم يكن ثابتًا بالنسبة للأولاد ذوي اللون البرتقالي المحترق.
التوقعات عالية دائمًا بسبب هذه العوامل، ومع ذلك فقد مرت 20 عامًا منذ أن فازت تكساس بالبطولة الوطنية.
لم تكن هذه التوقعات أعلى أبدًا من توقعات الموسم التحضيري لعام 2025، والتي يمكن أن يشهد فريق Longhorns أنهم فشلوا في تحقيقها.
ومع ذلك، فإن تنشيط جريمتهم قد أدى إلى تنشيط فرصة إنهاء هذا الجفاف المستمر منذ 20 عامًا.
ولكن هل سيكون ذلك قليلًا جدًا ومتأخرًا جدًا؟
سواء كان لاعب الوسط السابق في Longhorn Sam Ehlinger يندم على ادعائه السيئ السمعة في عام 2018، والذي يتم مشاركته الآن باستمرار كلما خسرت تكساس مباراة كبيرة، فإن ادعاءه بأن “تكساس عادت” لم يكن أكثر صحة مما كان عليه قبل هذا الموسم.
لأول مرة في تاريخ البرنامج، دخلت تكساس العام باعتبارها المصنفة الأولى بشكل عام في استطلاع AP Preseason.
جاء ذلك بعد الرقم القياسي الإجمالي 13-3 وسجل المؤتمر 7-1 في موسمهم الأول في SEC.
بعد إنهاء موسمهم في الجولة الثانية من تصفيات كرة القدم الجامعية، كانت كل الأنظار تتطلع إلى منتج محسن في عام 2025.
حصلت تكساس على نهاية موسم آخر ضمن أفضل فرق التجنيد في البلاد، واحتفظت بالمكونات الرئيسية لعام 2024 مثل الركض للخلف تري ويزنر والمتسرع كولين سيمونز.
لكن مفتاح عام 2025 كان في مركز الظهير الوسطي.
بعد رؤيته يتألق في أجزاء من عام 2024، كانت السماء هي الحد الأقصى لدخول آرتش مانينغ عامه الأول كبداية لـ Longhorn.
لم يمنح دور جونيور تحت المركز تكساس المركز الأول في استطلاع ما قبل الموسم فحسب، بل وضع مانينغ أيضًا في محادثات ما قبل الموسم لـ Heisman.
تلقى كلا التصريحين قبل الموسم نجاحًا كبيرًا في الأسبوع الأول، حيث بدأت تكساس العام بخسارة.
سعيًا لتحدي أنفسهم خارج البوابة، دخلت تكساس إلى ولاية أوهايو لبدء العام.
من المؤكد أن مانينغ لم يشعلها في أول ظهور له في الموسم، حيث رمى مسافة 170 ياردة فقط بنسبة إنجاز 56.7٪.
أظهر فوز ولاية أوهايو بنتيجة 14-7 المزيد عن قدرة حامل اللقب على التكرار بدلاً من المبالغة في تقدير تكساس.
سيكون لدى مانينغ المباريات الثلاث التالية لتجميع إحصائيات Heisman ضد خصوم متوسطين.
في حين أن لوحة النتائج تعكس بشكل صحيح الفجوة في المهارات بين تكساس وهؤلاء المعارضين، إلا أن مانينغ ما زال يفشل في الظهور كما كان في العام السابق.
لذلك، مع بدء تكساس جدول مؤتمراتها في المستنقع ضد فلوريدا، أدى افتقار ستيف ساركيسيان إلى التنفيذ الهجومي إلى الإضرار بمتصل اللعب في Longhorns.
في المباراة الأولى، سمحت تكساس بأكثر من 14 نقطة، وحققت فلوريدا المفاجأة على تكساس، 21-29. ألقى مانينغ هدفين للهبوط مع اعتراضين، لكن عدم وجود لعبة الجري كان هو الفارق ضد فريق غاتورز.
كانت هذه أول ضربة كبيرة لآمال تكساس في التصفيات، حيث تسببت الخسارة أمام فلوريدا غير المصنفة في تراجع تكساس خارج المراكز الـ25 الأولى.
مع عدم وجود وقت للانزعاج، سافرت تكساس بعد ذلك إلى موقع محايد لتواجه أوكلاهوما المصنفة رقم 6، والتي أصبحت أول محاولة تنشيط في موسمها.
سيطرت تكساس على خصمها السابق الكبير 12، متفوقة على فريق سونرز 20-0 في الشوط الثاني لتفوز 23-6. مع التركيز على تشغيل الكرة، بلغ إجمالي مساحة تكساس 128 ياردة على الأرض بين مانينغ وويسنر، وكان الخنجر في اللعبة بمثابة هبوط لمسافة 75 ياردة لريان نيبليت.
أدى هذا إلى إعادة تكساس إلى المراكز الـ 25 الأولى، وأبقاها في المرتبة 20 أو أعلى للأسبوعين التاليين حيث كانوا يكافحون لهزيمة ولاية كنتاكي وولاية ميسيسيبي.
كان اختبارهم التالي هو فاندربيلت المصنف رقم 9 على أرضه، حيث يبدو أن الجريمة قد اتخذت شكلها النهائي أخيرًا.
تحسن فريق Longhorns إلى 7-2 هذا العام بفوز 34-31 ، على الرغم من إنهاء فاندربيلت المباراة بنتيجة 21-0 في الربع الرابع.
قضى مانينغ يومًا مهنيًا، حيث رمي مسافة 328 ياردة وثلاثة هبوط.
وبينما بدا أن الهجوم يتشكل، كان الدفاع وسط بعض المخاوف المثيرة للقلق، والتي سيتم استغلالها في المباراة التالية.
التالي كانت جورجيا المصنفة رقم 5 والتي هزمت Longhorns 35-10. يبدو أن هذه الخسارة كانت بمثابة ضربة قاتلة، حيث أخذت المصنف رقم 10 في تكساس في البلاد وأسقطته إلى المركز 17.
مع فرصة أخيرة، سيتعين على تكساس التغلب على فريق Texas A&M الذي لم يهزم في عطلة نهاية الأسبوع التنافسية.
على الرغم من التقدم 10-3 في الشوط الأول، إلا أن الهجوم السريع لفريق Longhorns سيطر على المباراة، مما أدى إلى تفوقهم على Aggies 24-7 خلف 218 ياردة وهبوطين على الأرض.
في أكبر اختبار لهم لهذا العام، حققت تكساس فوزها الأكثر شمولاً هذا الموسم، مما منحهم فرصة المقاتل ليكونوا عرضًا عامًا لمباراة College Football Playoff.
الآن، على الرغم من بدايتها البطيئة لهذا العام وخسارتها أمام فلوريدا، حققت تكساس ثلاثة انتصارات على المنافسين العشرة الأوائل، ويمكن استخدام خسارتها بـ 7 نقاط أمام ولاية أوهايو لصالحها كنقطة فاصلة محتملة.
اعتمادًا إلى حد كبير على نتائج مباريات اليوم، قد تجد تكساس نفسها فريقًا خطيرًا في التصفيات.
حتى لو لم يحصلوا على الموافقة، فإن مرونة الفريق الذي انخفض خارج قائمة أفضل 25 لاعبًا، ويعتبر لاعب وسط، بمثابة شهادة على تدريب سركيسيان، ويمكن أن تكون الرقاقة على أكتافهم للموسم المقبل.