Hockey Hall of Famer والمدير العام الحالي لـ Los Angeles Kings كين هولاند يُنسب إليه الفضل في تقديم فكرة أن مكان فريق NHL في الترتيب في عيد الشكر الأمريكي ينذر في كثير من الأحيان بما إذا كان هذا الفريق سيشارك في التصفيات أم لا.
منذ أن انتقل الدوري إلى تنسيق Wild Card الحالي في موسم 2013-2014 – باستثناء الموسمين المتأثرين بفيروس كورونا – فإن 77 بالمائة من الفرق في مركز التصفيات بالنقاط في عيد الشكر تستمر في إجراء التصفيات، وفقًا لأبحاث ESPN.
في كل من تلك المواسم، خرج ما بين ثلاثة وخمسة فرق من التصفيات وتم استبدالهم. هذا العام، الترتيب مكتظ بشكل خاص، مما يعني أنه قد يكون هناك حركة أكثر من المعتاد.
مع عدم وجود مباريات يوم الخميس بسبب العطلة، دعونا نلقي نظرة على ما وصلت إليه الأمور.
المؤتمر الشرقي
قسم الأطلسي
- تامبا باي لايتنينج – 23 جي بي، 30 نقطة، .652
- أوتاوا سيناتورز – 23 جي بي، 28 نقطة، .609
- بوسطن بروينز – 25 جي بي، 28 نقطة، .560
قسم العاصمة
- نيو جيرسي ديفلز – 23 جي بي، 31 نقطة، .674
- كارولينا هوريكانز – 23 جي بي، 30 نقطة، .652
- واشنطن كابيتالز – 24 جي بي، 28 نقطة، .583
وايلد كارد
- سكان جزيرة نيويورك – 24 جي بي، 28 نقطة، .583
- بيتسبرغ بنجوينز – 22 جي بي، 27 نقطة، .614
نظرًا لأن الفرق لم تلعب نفس العدد من المباريات، فمن العدل تصنيفها حسب نسبة النقاط.
وفي القسم الأطلسي، فإن ذلك من شأنه أن ينقل فريق مونتريال كنديانز إلى المركز الثاني، برصيد 27 نقطة وبنسبة 0.614 نقطة. ستنخفض أوتاوا إلى المركز الثالث وستخرج بوسطن من مكان البطاقة البرية.
أكبر الأخبار هنا هو غياب بطل كأس ستانلي المدافع مرتين فلوريدا بانثرز. بين مخلفات الكأس وقائمة طويلة من الإصابات التي تشمل القائد ألكسندر باركوف وماثيو تكاتشوك، خرج الفهود من صورة التصفيات، ولكن بفارق نقطتين فقط. مع نسبهم الفائزة، لا تستبعد إمكانية عودتهم إلى المزيج عندما يصبحون بصحة جيدة.
لقد فعلوا ذلك من قبل أيضًا. في الموسم الأول لبول موريس خلف مقاعد البدلاء في فلوريدا، كان الفهود على بعد نقطة واحدة من مكان البطاقة الجامحة في 24 نوفمبر 2022، بل وتراجعوا بنسبة أكبر من النقاط. بعد ذلك، اندفعوا إلى المصنف الثامن قبل أن يخوضوا الجولة التي انتهت ضد فيغاس جولدن نايتس في نهائي كأس ستانلي.
الفرق الجديرة بالملاحظة التي هي في خضم المعركة هي Penguins وBruins وFlyers. عاد الثلاثة إلى المزيج تحت قيادة مدربين جدد، مع دان ميوز من بيتسبرغ وماركو ستورم من بوسطن على رأس الفريق لأول مرة على مستوى دوري الهوكي الوطني.
إذا كان هناك عام لم تكن فيه الطبيعة التنبؤية لعيد الشكر في الولايات المتحدة مضمونة، فقد يكون هذا هو العام. خمس نقاط فقط تفصل فريق بيتسبرغ الثاني في الشرق عن صاحب المركز الأخير بوفالو سيبرز. مع وجود ما يقرب من 60 مباراة متبقية، ومن المقرر أيضًا أن تؤدي فترة الاستراحة الأولمبية إلى إحداث فوضى في قوائم NHL للمرة الأولى منذ عام 2014، تظل المطاردة مفتوحة على مصراعيها.
المؤتمر الغربي
القسم المركزي
- كولورادو أفالانش – 23 جي بي، 39 نقطة، .848
- دالاس ستارز – 24 جي بي، 34 نقطة، .708
- مينيسوتا وايلد – 24 جي بي، 30 نقطة، .625
قسم المحيط الهادئ
- أنهايم داكس – 23 جي بي، 29 نقطة، .630
- فيغاس جولدن نايتس – 23 جي بي، 28 نقطة، .609
- سياتل كراكن – 23 جي بي، 28 نقطة، .609
وايلد كارد
- لوس أنجلوس كينجز – 23 جي بي، 28 نقطة، .609
- يوتا ماموث – 23 جي بي، 27 نقطة، .563
في الغرب، يبقى الترتيب كما هو سواء كان مجموع النقاط أو نسبة النقاط.
القصة الكبيرة في المؤتمر الغربي هي الهيمنة المبكرة لكولورادو أفالانش. مع عودة الكابتن غابرييل لانديسكوغ كلاعب عادي بعد غيابه عن ثلاثة مواسم عادية كاملة بسبب الإصابة، وتجمع حراس المرمى سكوت ويدجوود وماكينزي بلاكوود وترينت مينر لتحقيق أفضل 2.09 هدف في دوري الهوكي الوطني في كل مباراة، فإن كولورادو هو الفريق الوحيد الذي فصل نفسه عن بقية المجموعة في البداية.
يتقدم ناثان ماكينون، الفائز بجائزة هارت تروفي لعام 2024 في كولورادو، بفارق خمس نقاط في سباق التهديف في دوري الهوكي الوطني ويبلغ متوسط فريقه 4.09 هدفًا مجنونًا في كل مباراة بينما خسر مرة واحدة فقط في الوقت التنظيمي في 23 مباراة حتى الآن.
في موسم لا يهيمن فيه أحد حقًا – يهيمن الانهيار الجليدي.
تشمل الفرق الجديدة في مزيج المؤتمر الغربي فريق Anaheim Ducks، الذين أسسوا أسلوب الجري والبندقية الممتع للمشاهدة تحت قيادة مدربهم الجديد، جويل كوينفيل بعد سبع سنوات خارج الصورة الفاصلة للمؤتمر الغربي. يبدو أيضًا أن فريق سياتل كراكن قد خطى خطوات واسعة تحت قيادة مدربه الجديد، لين لامبرت، ويسعى فريق يوتا ماموث للحصول على أول مركز له في التصفيات في عامه الثاني – وأول جولة له بعد الموسم منذ أن وصل أريزونا كويوتس إلى الجولة التأهيلية المكونة من 24 فريقًا وتغلب على ناشفيل بريداتورز في فقاعة التصفيات لعام 2020 في إدمونتون.
الاسم الأبرز المفقود من الصورة الغربية هو Edmonton Oilers، لكننا شاهدنا هذا الفيلم من قبل. كان المتأهلون لنهائي كأس ستانلي مرتين بطيئين في البداية – لدرجة أنه تم طرد المدرب جاي وودكروفت عندما بدأ الفريق 3-9-1 في 2023-24، ثم ارتد ليقترب من هدف البطولة. إن حراسة المرمى في إدمونتون أمر مشكوك فيه ولكن الفريق أثبت مرارًا وتكرارًا أن ما تراه في نوفمبر ليس هو ما تراه في أبريل.
في ظل غياب كونور هيليبويك، الفائز بجائزة هارت تروفي لعام 2025، بعد جراحة الركبة بالمنظار، فإن فريق وينيبيج جيتس الحائز على كأس الرؤساء لعام 2025، يقع حاليًا أيضًا على الجانب الخطأ من التصفيات.
إن سباق التصفيات في المؤتمر الغربي أكثر انتشارًا قليلاً من الشرق. يحتفظ الماموث بالحيازة الوحيدة على المركز الثاني للبطاقات البرية وأربعة فرق على بعد ثلاث نقاط: شيكاغو بلاك هوكس، سان خوسيه شاركس، أويلرز وجيتس. ستكون مهمة أكثر صعوبة بالنسبة لفريق فانكوفر كانوكس أو سانت لويس بلوز أو كالجاري فليمز أو ناشفيل بريداتورز للعودة إلى هذا المزيج. مع وجود عدد قليل جدًا من الفرق التي خرجت من المنافسة، فقد ضربت الشائعات التجارية بالفعل بقوة شديدة جميع هذه الفرق الأربعة.
مع استمرار عطلة عيد الشكر في الولايات المتحدة، يستأنف جدول دوري الهوكي الوطني يوم الجمعة بـ 15 مباراة مقسمة على مدار اليوم. يبدأ الحدث بزيارة فريق Tampa Bay Lightning لمديره العام السابق، Steve Yzerman، وفريقه Detroit Red Wings عند الظهر بالتوقيت الشرقي في Little Caesars Arena.