في أول علامة ميل مهمة لموسم NHL، تسير الأمور كما يمكن أن تكون بالنسبة لماتيو دارش.
دخل فريق Islanders في مباراة ليلة عيد الشكر يوم الأربعاء ضد فريق Bruins بنتيجة 13-8-2، حيث بدا وكأنه منافس جاد في مباراة فاصلة، وكان التحول داخل المنظمة تحت وصاية Darche واضحًا.
يرجع الكثير من ذلك إلى المدير العام الذي يمكن أن يصبح الخطوة الأكثر أهمية في فترة ولايته وصياغة ماثيو شيفر أولاً بشكل عام، لكن لا يضر أن عددًا من التحركات الأخرى خارج الموسم – الضغط من أجل إدراج إميل هاينمان في تجارة نوح دوبسون، والاحتفاظ بالمدرب باتريك روي والتوقيع مع جوناثان دروين من بينهم – قد نجحت، على الأقل حتى الآن.
وقال دارش قبل مباراة الأربعاء: “ما أعجبني هو الطريقة التي تقدمنا بها منذ البداية”. “لقد تحسنت لعبتنا الدفاعية حقًا في الأسابيع القليلة الماضية. لقد رأيت ذلك في الرحلة [last week]. في بداية العام، قمنا بتغيير النظام، لذلك كان هناك بعض التعديل من قبل الكثير من اللاعبين. لقد قلبنا كرات الصولجان كثيرًا في البداية [and] لقد كنا أفضل بكثير.
“… نحن نسير في الاتجاه الصحيح، وهو أمر جميل أن نرى، وأنا أحب الأجواء المحيطة بفريقنا. تحدث باتريك عن اللاعبين عن الفرح – يمكنك أن ترى أن هناك فرحة في الطريقة التي نلعب بها. نحن نؤمن بأن لدينا فرصة للفوز في كل مباراة.”
كان التآزر بين دارش وروي، وهما اثنان من مواطني كيبيك لم يعرفا بعضهما البعض قبل أن يقود دارش إلى مونتريال خلال فترة الإجازة للقاء مدربه الحالي، جزءًا كبيرًا من نجاح سكان الجزيرة.
روي، الذي كان غاضبًا من لو لامورييلو، تمكن أخيرًا من تثبيت النظام العدواني الذي تصوره دائمًا وتعيين طاقم تدريب مساعد خاص به. لكن دارش كان له تأثير كبير على العمليات اليومية أيضًا – بما في ذلك جلوس ماثيو برزال على مقاعد البدلاء بعد أن فاته الحافلة إلى حلبة التزلج في كارولينا الشهر الماضي، وهي لحظة مهمة للمدير العام لتحديد ثقافته.
وقال دارش عن علاقته مع روي: “نحن نتواصل باستمرار. نحن على نفس الصفحة فيما يتعلق بالطريقة التي نريد اللعب بها، والتواصل مع اللاعبين”. “نحن نتحدث كل يوم. حتى في يوم الإجازة، سنتحدث عبر الهاتف. إنه أمر رائع، ولم أكن أعرف الكثير عن باتريك قبل العمل معه، ولكن يمكنك أن ترى شغفه.
“نصيحة واحدة تلقيتها من مديري القديم [Lightning GM Julien BriseBois] هو عندما تحصل على هذه الوظيفة، عليك أن تكون على نفس الصفحة مع المدرب. إذا لم تكن على نفس المستوى مع المدرب، فمن الصعب جدًا أن ينجح الأمر. أنا وباتريك بالتأكيد على نفس الصفحة.
وأضاف روي عن دارش: “لقد كان يقوم بعمل رائع”. “إنه يعرف أشياءه. يعرف ماذا يفعل.”
الإحصائيات التقليدية هي أن ما يقرب من 75 بالمائة من الفرق في مركز التصفيات في عيد الشكر ينجحون في ذلك. تم ضمان أن يكون سكان الجزيرة فوق الخط المقطوع في العطلة قبل أن يلعبوا يوم الأربعاء، على الرغم من مدى ضيق المؤتمر الشرقي بشكل عام – قبل مباريات الأربعاء كانت هناك تسع نقاط فقط تفصل بين الأعاصير في البداية عن مابل ليفز في النهاية – مما يدعو إلى التساؤل عن مدى دقة هذه البديهية سيكون هذا الموسم.
وقال دارش إن ذلك سيؤثر أيضًا على مدى سرعة إنجاز أي تداولات. على الرغم من ظهور عدد من فرق Western Conference، وهي فانكوفر وناشفيل وكالجاري، كبائعين محتملين، إلا أنه لا أحد يتسرع في عقد صفقات في هذه المرحلة من التقويم.
قال دارش: “الأمر محكم للغاية في كل مكان”. “في سنوات أخرى، عندما تصل إلى عيد الشكر أو أوائل ديسمبر، يكون لديك فرق لا تزال في هذا الوقت من العام، من الناحية الحسابية، لكنك تنظر إلى الأمر على أنه، حسنًا، سيكون الأمر أكثر صعوبة هذا العام. لأطول فترة في المنطقة الشرقية. [this season]، ستفوز بمباراتين وينتهي بك الأمر في المركز الثاني، وستخسر مباراتين وكنت في المركز الأخير في المؤتمر. أعتقد أن هناك الكثير من الفرق التي لا تزال موجودة في الوقت الحالي. إنه هادئ إلى حد ما.”