هناك طفل جديد في هذا الموسم من نزلات البرد والإنفلونزا، وقد يكون أسوأ من نزلات البرد المعتادة في فصل الشتاء.
يحذر خبراء الصحة العامة من أن سلالة الأنفلونزا المعروفة باسم الفئة الفرعية K تدق أجراس الإنذار بسبب خطورتها المحتملة ومقاومتها للقاحات الحالية.
وتنتشر السلالة بسرعة على المستوى الدولي، مع ارتفاع الحالات في جميع أنحاء المملكة المتحدة وكندا. وأعلنت اليابان عن انتشار وباء الأنفلونزا على مستوى البلاد في وقت مبكر على نحو غير معتاد، حيث أبلغت عن أكثر من 6000 حالة إصابة والعديد من حالات دخول الأطفال إلى المستشفيات.
هناك نوع مختلف من فيروس أنفلونزا H3N2 A الذي يهيمن على مواسم الأنفلونزا، والفئة الفرعية K مسؤولة بالفعل عن أكثر من نصف حالات الأنفلونزا في الولايات المتحدة اعتبارًا من 15 نوفمبر، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
بالمقارنة مع فيروسات H1N1 (التهابات الجهاز التنفسي المعروفة باسم أنفلونزا الخنازير)، غالباً ما ترتبط فيروسات H3N2 بأعراض أكثر خطورة.
يمكن أن تشمل هذه الأعراض ارتفاع درجة الحرارة، والتعب، وآلام شديدة في الجسم، والتهاب الحلق، والقشعريرة، وسيلان أو احتقان الأنف، واحتمال القيء أو الإسهال.
ومع وصول حالات الإنفلونزا إلى المستشفيات إلى أعلى مستوياتها منذ عام 2010، يشعر الخبراء بالقلق من أن الفئة الفرعية K يمكن أن تؤدي إلى المزيد من الحالات وحتى الوفيات.
وقال كاميرون وولف، أستاذ الطب وأخصائي الأمراض المعدية في جامعة ديوك، لصحيفة The Hill: “لا تظهر بالضرورة أي علامات على أنها أكثر خطورة”.
“أعتقد أن الأمر يبدو كما لو أنه قد أفلت نوعًا ما من بعض مناعتنا السابقة، وبالتالي نتوقع المزيد من الحالات، وربما لهذا السبب نراها في وقت مبكر من الموسم أكثر مما نراه عادة.”
ومما يزيد القلق أن التطعيمات انخفضت هذا العام، حسبما تظهر بيانات مراكز السيطرة على الأمراض.
على الرغم من تزايد عدم ثقة الجمهور في اللقاحات – خاصة في عهد وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت إف كينيدي جونيور – إلا أن الخبراء لا يزالون يوصون بها بشدة.
وقال ويليام شافنر، وهو طبيب يدرس الأمراض المعدية في جامعة فاندربيلت، لصحيفة The Hill: “نحن لا ندعي أن اللقاح مثالي”.
“ليست كذلك، [but] إنه يعمل بشكل أفضل في إبعادك عن المستشفى ووحدة العناية المركزة والمساعدة في إبعادك عن المقبرة.
يمكن لفيروسات الأنفلونزا أن تتغير وتتحور باستمرار، مما يعني أن اللقاحات الحالية قد تكون أقل فعالية ضد السلالات الأحدث مثل الفئة الفرعية K.
في حين أن لقاح الأنفلونزا الأحدث قد لا يكون متطابقًا تمامًا مع الفئة الفرعية K، إلا أن الأطباء ومركز السيطرة على الأمراض يقولون إنه لا يزال يستحق الحصول عليه.
إذا تركت دون علاج، يمكن أن تؤدي الفئة الفرعية K إلى مضاعفات خطيرة مثل التهابات الأذن والجيوب الأنفية والتهاب الشعب الهوائية والالتهاب الرئوي وحتى الموت.
أولئك الذين قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بالسلالة الجديدة هم البالغين الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا، والأطفال دون سن 5 سنوات، والحوامل، والأشخاص الذين يعانون من حالات مزمنة كامنة، مثل مرض السكري أو أمراض القلب أو الرئة.
إذا أصبت بالفئة الفرعية K أو أمراض أخرى في فصل الشتاء، فيجب عليك البقاء في المنزل لمنع انتشار المرض إلى الآخرين.
قد يصف الطبيب أدوية مضادة للفيروسات لتقليل الأعراض وتقصير مدة الأنفلونزا.