أشار جون كوبر مؤخرًا إلى فريقه على أنه وحدة “ماش”. قد يبدو هذا مصطلحًا مناسبًا نظرًا لأنه اضطر إلى تلبيس 29 متزلجًا خلال الربع الأول من الموسم. وقد غاب ما لا يقل عن ثمانية منهم عن مباراتين على الأقل بسبب الإصابة.
حقيقة أن فريق Tampa Bay Lightning حقق 11-7-2 خلال أول 20 مباراة هي شهادة على الثقافة السائدة في الغرفة، وإن كانت تلك الثقافة التي افتقدت اللاعبين الأساسيين في الآونة الأخيرة، بما في ذلك الركائز والمدافعين فيكتور هيدمان وريان ماكدونا. لكن الآن أفضل من الربع الأخير من الموسم.
قال كوبر عن هيدمان، الذي على بعد أسبوعين على الأقل من العودة: “الشيء المهم هنا هو طول عمره وجعله أفضل على المدى الطويل”.
أدت سلسلة الإصابات إلى استمرار حركة المعاملات مع العديد من اللاعبين الذين يتنقلون ذهابًا وإيابًا من فرع AHL التابع للنادي في سيراكيوز. من بين أولئك الذين استجابوا للجرس بشكل مثير للإعجاب، لاعب الدفاع شارل إدوارد داستوس البالغ من العمر 27 عامًا، والذي وقع عقدًا ثنائي الاتجاه في أوائل مايو بعد أن أمضى الموسم الماضي مع بريناس آي إف من دوري النخبة السويدي. جاء ذلك بعد قضاء عامين في دوري النخبة الفنلندي حيث تم اختياره كأفضل مدافع في الحلبة في موسم 2023-2024.
ظهر D’Astous لأول مرة في NHL مع تامبا باي في 25 أكتوبر مقابل أنهايم وهو واحد من ثلاثة بولتس – أيضًا جاك فينلي ودومينيك جيمس – الذين سجلوا أول هدف في مسيرته هذا الموسم. لقد بلغ متوسطه ما يقرب من 17 دقيقة من الوقت الجليدي في أول 11 مباراة له قبل أن يسجل أكثر من 22 دقيقة مساء الثلاثاء مقابل الشياطين ومرة أخرى ليلة الخميس ضد أويلرز.
وقال كوبر، وهو مواطن من كيبيك، والذي لعب مع ريموسكي في مقاطعته الأصلية، “إنه لاعب متهور حقًا”. “ليس هناك زر ذعر معه. لديه اتزان ورباطة جأش وقوة. تسعة وتسعون مرة من أصل 100 يقوم باللعب الصحيح خارج المنطقة. يمكنك أن ترى أنه رجل دفاع متطور ويمكنك أن ترى سبب فوزه بالجوائز (في الدوريات الأخرى). إنه يعرف اللعبة، وبدأ في اكتشاف (خارج NHL) وهو يساعدنا “.
وصلت المساعدة على شكل المهاجم نيك بول الذي غاب عن أول 19 مباراة بالموسم. جسم كبير (6-4، 235) يمكنه وضع الكرة في الشباك، تم وضع بول على الرف بعد خضوعه لعملية جراحية في المعصم الأيسر في فترة ما قبل الموسم. لقد عاد بشكل كبير ضد إدمونتون، مسجلاً كل من ضرباته الأربع في أول فترتين قبل أن يرسل فوزًا نهائيًا بنتيجة 2-1 في الوقت الإضافي عندما سجل مع بقاء 2:32 في الشوط الثالث من مسافة 200 نقطة.ذ نقطة الوظيفي.
وقال بول الذي سجل 22 هدفا الموسم الماضي: “ليس من السهل القفز في 20 مباراة (في الموسم)”. “لم أركز على التسجيل أو أن أكون منتجًا هجوميًا. كانت وظيفتي هي أن أكون لاعبًا قويًا يقدم مباريات جيدة ويتقدم (في الشباك). أن (يسجل) بالإضافة إلى القيام بكل ذلك يعد أمرًا ضخمًا.”
على الرغم من أن غيابه لم يكن بأمر من بول، إلا أن الوسط أنتوني سيريلي غاب عن أربع مباريات (الجزء العلوي من الجسم) قبل أن يعود إلى التشكيلة في الفوز 5-1 على نيوجيرسي وساعد في تسجيل هدف صنع الفارق. بعيدًا عن قائمة النتائج، يجسد اللاعب المخضرم الذي شارك في 527 مباراة بقميص تامبا باي ما يعنيه ناديه.
قال مساعد المدرب جيف هالبيرن، الذي كان يدير الفريق في غياب كوبر (شخصيًا) ضد الشياطين: “أعتقد أن أهم شيء هو أنه لاعب هوية”. “من الواضح، عندما تعيده إلى التشكيلة، تحصل على هذا النموذج. أعتقد أن لديه هذا التأثير على كل من حوله. توفير الطاقة والمثابرة وكل هذه الأشياء، هذه هي الطريقة التي نريد لفريقنا أن يلعب بها، كما يلعب هو.”
سيواصل فريق Lightning، الذي فاز بـ 10 من أصل 13، محاولة التغلب على مشكلة الإصابة في واشنطن يوم السبت قبل العودة إلى Benchmark International Arena يوم الاثنين ضد فلايرز والأربعاء مقابل كالجاري.