كان المستشارون ومقاولو تكنولوجيا المعلومات في القطاع العام الأمريكي يستغلون أسواق الديون للحصول على أموال طارئة، وخفض رواتب المسؤولين التنفيذيين ووضع الموظفين في إجازة غير مدفوعة الأجر مع تصاعد تكاليف إغلاق الحكومة الفيدرالية.
قام المسؤولون التنفيذيون بتفصيل التأثير المتزايد في مكالمات الأرباح الفصلية مع المحللين على مدار الأسبوعين الماضيين وفي الرسائل القلقة بشكل متزايد إلى مجموعات الصناعة، مع استمرار مأزق الميزانية وأصبح الإغلاق هو الأطول على الإطلاق.
وقد أدت الآثار – بما في ذلك توقف العمل، وتأخير المدفوعات، وتأجيل العقود الجديدة – إلى تفاقم المشاكل المالية الناجمة عن حملة خفض التكاليف الفيدرالية من قبل وزارة الكفاءة الحكومية التابعة لإدارة ترامب (Doge).
قالت شركة المقاولات الدفاعية جنرال ديناميكس، التي تخدم أعمالها الاستشارية التكنولوجية الحكومة الأمريكية إلى حد كبير، بعد أرباحها في الربع الثالث إنها استغلت سوق الأوراق التجارية “لدعم سيولتنا أثناء إغلاق الحكومة في حالة حدوث مشكلات بطيئة أو عدم الدفع”.
وقال الرئيس التنفيذي فيبي نوفاكوفيتش للمحللين: “نحن في خضم إغلاق حكومي دون نهاية في الأفق. كلما طال أمده، زاد تأثيره علينا، لا سيما الشركات ذات الدورة القصيرة”.
وقالت شركة Booz Allen Hamilton إن الإغلاق أدى إلى “طبقة إضافية من الاحتكاك في النظام” بالإضافة إلى التخفيضات المرتبطة بشركة Doge والتي أدت إلى جولتين من عمليات تسريح العمال هذا العام. وقالت مجموعة الاستشارات التكنولوجية، التي تحصل على 98 في المائة من إيراداتها السنوية البالغة 12 مليار دولار من الحكومة الفيدرالية، إنها تخسر مليون دولار إضافية من الإيرادات يوميا في العقود المتوقفة مؤقتا، ومليون دولار من الأرباح كل يومين.
وقالت شركة ICF International، شركة الاستشارات التكنولوجية المدرجة في بورصة ناسداك، إنها خفضت رواتب كبار المسؤولين التنفيذيين لديها بنسبة 20 في المائة طوال فترة الإغلاق. وقال الرئيس التنفيذي جون واسون إن الإغلاق كان “مؤلما، ولكن يمكن التحكم فيه، ونحن نعتبر هذا وضعا مؤقتا”.
وقال للمحللين: “بينما اتخذنا خطوات لخفض التكاليف المرتبطة بالعمل الذي تم تقليصه، فإننا نخطط حاليًا للاحتفاظ بالموظفين الرئيسيين، مما سيمكننا من استرداد غالبية هذه الإيرادات بسرعة في الفترات المستقبلية”.
قال براندون مونيز، الرئيس التنفيذي لشركة هاي تيك سيرفيسز لتكنولوجيا المعلومات ومقرها ماريلاند، التي يعمل بها ما يقرب من 200 موظف ونحو 5 في المائة من قوتها العاملة في إجازة غير مدفوعة الأجر: “كنا نلعب لعبة دوجي بول طوال هذا العام، لذلك كان عاما فوضويا وصعبا للغاية”.
“نحن كشركات صغيرة سعداء بخدمة الحكومة، نحتاج فقط إلى معرفة الاتجاه حتى نتمكن من البناء لتحقيق ذلك”.
على الرغم من أن هذا الإغلاق هو الأطول على الإطلاق، إلا أنه كان له تأثير مباشر أقل على المقاولين مقارنة بالأمثلة السابقة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن المخاطر كانت واضحة بشكل جيد. وتلقت الشركات الصغيرة نصائح حول كيفية إعداد نفسها، بما في ذلك إنشاء خطوط ائتمان مع البنوك لتغطية الفواتير غير المدفوعة من العمل السابق، واستخدم المسؤولون الحكوميون شهر سبتمبر لترتيب التمويل المسبق للمشاريع الجارية حيثما أمكن ذلك.
ومع ذلك، فإن التأثير المالي يتصاعد بمرور الوقت، مع نضوب مصادر التمويل. في وقت مبكر من الإغلاق، وجهت الشركات الكبيرة موظفيها إلى استغلال وقت التوقف عن العمل لحضور دروس تدريبية إلزامية، لكنها تجبرهم بشكل متزايد على استخدام أيام الإجازة. ويقول المسؤولون التنفيذيون في أحاديث خاصة إنهم سيتعين عليهم اتخاذ خيارات أكثر صرامة إذا لم يتم حل مأزق الميزانية قريبا.
كما سيؤدي الإغلاق أيضًا إلى إعاقة بدء المشاريع الجديدة التي كانت الشركات الاستشارية تعتمد عليها بشكل دائم.
قال جون كاوسيس، المحلل في شركة Technology Business Research: “تتعامل هذه الشركات بالفعل مع نقص في موظفي المشتريات” بعد أن قام دوجي بتسريح الموظفين في كل دائرة حكومية تقريبا، “من المحتمل أن القلة المتبقية قد تم إجازتها، لذلك لا يمكنهم البدء في مشاريع جديدة. ليس هناك من يمكن التحدث إليه”.