منذ اللحظة التي أعلن فيها الدوري الأمريكي لكرة القدم عن شكل التصفيات الحالي، كان من الواضح أنه عاجلاً أم آجلاً، سيأتي الفريق ويكشف عن عيبه الواضح: أنه كان من الممكن الفوز بأفضل سلسلة من ثلاث جولات افتتاحية مع ما كان من الناحية الفنية سجلاً خاسراً.
بعد مكالمات متقاربة في الموسمين الأولين، شهد الموسم الثالث قيام مينيسوتا يونايتد بذلك أخيرًا. افتتحوا السلسلة ضد سياتل بالفوز بركلات الترجيح بعد التعادل 0-0. ثم يوم السبت، انتصروا على أرضهم بركلات الترجيح مرة أخرى بعد التعادل 3-3. وفي المنتصف خسروا المباراة الوسطى في سياتل بنتيجة 4-2.
من بين جميع الفرق التي يمكنها تحقيق انتصار متسلسل بهذه الطريقة، تستحق مينيسوتا الحب أكثر من أي فريق آخر. بينما كانوا لا يزالون ينهون السلسلة برقم قياسي قدره 0W-2D-1L، تعافى رجال المدير الفني إيريك رامزي من تأخرهم بهدف بينما كان هناك رجل يتراجع لإجبارهم على الشوط الفاصل الدراماتيكي.
لكن بعد ثلاث سنوات من التصفيات التي لا تزال تحظى بعدد قليل من المشجعين، فإن فوز فريق لونز يمثل دليلاً آخر على أن إصرار الدوري الواضح على تضخيم وجود ركلات الترجيح لا يؤدي إلى النتيجة المرجوة.
تنسيق الجولة الأولى
في حالة عدم معرفتك، يكون شكل الجولة الأولى من التصفيات كما يلي: تلعب الفرق أفضل سلسلة من ثلاث سلاسل، حيث يستضيف المصنف الأعلى المباراة الأولى والثالثة (إذا لزم الأمر). يُنسب الفضل إلى الفريق الأول الذي يحصل على “انتصارين” في سلسلة الانتصارات، في حين أن إجمالي الأهداف الإجمالية – المستخدمة في العديد من مسابقات خروج المغلوب حول العالم – لا تؤخذ في الاعتبار على الإطلاق. ونضع “الانتصارات” بين علامتي تنصيص، لأنه من أجل السلسلة، إذا لم تُحسم المباراة خلال 90 دقيقة بالإضافة إلى الوقت المحتسب بدل الضائع، فإن “الفائز” في المباراة الفردية يتوج بشوط فاصل من ركلة جزاء.
الشكل مستوحى من الرياضات الأمريكية الأخرى. ولكن ما يفصل بين الرياضات الأمريكية الأخرى – البيسبول، وكرة السلة، وهوكي الجليد – هو أن التعادلات هي نتيجة أقل تكرارا بكثير، ويمكن عموما كسرها بسهولة إلى حد ما من خلال لعب دقائق أو أدوار إضافية.
ما يجعل نظام MLS أكثر غرابة هو رفض لعب 30 دقيقة من الوقت الإضافي لمحاولة العثور على فائز قبل الانتقال إلى ركلات الترجيح.
نعم، هناك مسابقات خروج المغلوب الأخرى التي ألغت الوقت الإضافي، ولكن عادة بسبب جدول زمني مزدحم. من الصعب تقديم هذه الحجة حول الجولة الافتتاحية من تصفيات كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم، والتي امتدت لمدة 16 يومًا. في الموسم العادي، تلعب الفرق أحيانًا خمس مباريات خلال تلك الفترة.
المشتبه بهم المعتادون
الاستنتاج الوحيد هو أن MLS يريد بالفعل أن يتم حسم المزيد من المباريات بركلات الترجيح. وربما يكون هذا منطقيًا عندما تكون قاعدة جماهيرك المتشددين – وهم الأكثر تأثرًا عاطفيًا بقسوة العقوبات الحتمية عاجلاً أم آجلاً – صغيرة نسبيًا مقارنة بجحافل المشاهدين العاديين المحتملين في جميع أنحاء العالم.
لكن النتيجة الفعلية هي دراما أقل خطورة وتكرارًا أكثر تخديرًا. لأنه بشكل عام، تم تجميع معظم ركلات الترجيح في عدد قليل من المسلسلات وبين عدد قليل من الأندية.
يعد فريق مينيسوتا لعام 2025 هو بالفعل الفائز الثالث في السلسلة الذي يتقدم من أفضل ثلاثة دون أن يحقق فوزًا تنظيميًا. حقق فريق Loons أيضًا هذا الإنجاز في عام 2024، كما فعلت سياتل، ولكن في تلك الحالات كانت كلا السلسلتين عبارة عن “عمليتين اكتساح” متطابقتين.
إحصائيات الجولة الأولى من ركلات الترجيح لكأس الدوري الأمريكي لكرة القدم، 2023-25
إجمالي المباريات التي لعبها: 58
إجمالي السلسلة المتنازع عليها: 24
مجموع ركلات الترجيح المتنازع عليها: 17
سلسلة بركلات الترجيح واحدة: 7
سلسلة مع اثنين من ركلات الترجيح: 5
مسلسل بدون ركلات الترجيح: 12
الفائزون بالسلسلة بدون تنظيم يفوزون: 3
ملاحظة: سيتم لعب المباراة الثالثة بين سان دييغو وبورتلاند ليلة الأحد. السلسلة بها ركلات ترجيح واحدة حتى الآن.
وهذه مجرد بداية لتاريخ ناشئ يُظهر أن معظم مباريات ركلات الترجيح تتركز بين عدد قليل من الأندية التي لم تتسبب عمومًا في الكثير من الضرر بعد الجولة الافتتاحية على أي حال.
من إجمالي المرات الـ 34 التي خاض فيها فريق ركلات الترجيح بموجب هذا النظام، تم التنافس على 19 – أو أكثر من 50٪ – من مجموعة مكونة من خمسة فرق فقط، وجميعها باستثناء فريق واحد في المؤتمر الغربي. وقد جاء 27 لاعبًا – أي أكثر من ثلاثة أرباع – من مجموعة مكونة من تسعة فرق فقط.
ظهورات متعددة في ركلات الترجيح في الجولة الأولى، 2023-25
ملاحظة: النسبة المئوية لإجمالي مطابقات الجولة الأولى بين قوسين
بحيرة سولت ليك الحقيقية: 4 (80%)
هيوستن دينامو: 4 (80%)
مينيسوتا يونايتد: 4 (80%)
سياتل ساوندرز: 4 (50%)
شارلوت إف سي: 3 (50%)
نيويورك ريد بولز: 2 (50%)
مدينة أورلاندو: 2 (40%)
نيويورك سيتي إف سي: 2 (33%)
إف سي سينسيناتي: 2 (25%)
إذا أردت في أي وقت مضى صياغة صيغة تنافسية توضح بالضبط السبب الذي يجعل معظم المسابقات حول العالم تتجنب العقوبات قدر الإمكان، فقد تكون هذه هي الصيغة. يشعر مشجعو فريق Loons على الأقل بالأمل عند رؤية الفرق تتقدم إلى نقطة الجزاء، نظرًا لمهارة حارس مرمى فريقهم Dayne St. Clair في إيقاف ركلات الترجيح. ولنفكر في مشجعي دينامو وريال سولت ليك المسكينين، الذين تعرض كل منهم بالفعل لثلاث “هزائم” مختلفة في التصفيات بركلات الترجيح.
يميل في، في الوقت الراهن
ومع ذلك فإن الأمر لا ينتهي عند هذا الحد. كأس الدوري – المنافسة المشتركة بين MLS وLiga MX كل صيف – لديها أيضًا قواعد تنص على أن يتم تحديد كل مباراة بركلات جزاء لا يتم حلها على مدار 90 دقيقة بالإضافة إلى التوقفات، حتى مباريات دور المجموعات التي تمنح نقطتين للفائز في PK مقارنة بـ 3 نقاط للفائز باللوائح.
يتم تطبيق نظام النقاط نفسه أيضًا على كل مباراة موسم عادية في الدوري الاحتياطي MLS، MLS Next Pro.
إذا كان هناك أي سحر في الأشواط الفاصلة لركلات الترجيح، فذلك لأنها غير عادية وتعني بشكل عام أن المباراة ذات أهمية قصوى. إنهم شر لا بد منه، وقسوة الملاذ الأخير. إن حقيقة أن صناع القرار الذين يوجهون الهياكل التنافسية للدوري الأمريكي لكرة القدم يريدون تصنيع شيء من هذا القبيل بشكل مصطنع في المباريات ذات النفوذ الأقل بكثير هو أمر مثير للقلق.
لحسن الحظ، من الآن فصاعدًا، سيتم لعب المباريات بنظام الإقصاء الفردي مع لعب 120 دقيقة إذا لم يكن لديهم فائز بعد 90. ومن المتوقع أن يعيد الدوري تقييم نظام ما بعد الموسم لعام 2026 وما بعده.