في مشهد مبكر من فيلم بوند سكايفولتدور أحداث الفيلم في المعرض الوطني بلندن، حيث يجلس سيد التكنولوجيا الشاب كيو (بن ويشو) في إطار جوزيف رايت من لوحة ديربي الشهيرة والمخيفة “تجربة على طائر في مضخة هواء”، والتي يمارس فيها عالم ساحر لامع قوة الحياة والموت على كوكاتو يلهث. على النقيض من ذلك، شوهد جيمس بوند القديم (دانيال كريج) مقابل صورة زفاف توماس غينزبورو “The Morning Walk”، والتي تصور طبقة النبلاء التي لم تتغير.
منذ عرضها لأول مرة في عام 1768، في فجر الثورة الصناعية، تم الاحتفال بلوحة رايت لأنها تمثل الحداثة والاختراع. يقع بين الرعب القوطي – عاصفة تحت ضوء القمر تحتدم في الخارج، وتوهج جرعة كيميائي شريرة في كوب، وطبقة من أوراق الفضة تزيد من سطوعها – وعجائب العلم، وهو يبرز كصورة لعقول تستيقظ في عصر التنوير وكمسرح لا ينتهي من القسوة.
لأننا لن نعرف أبدًا ما إذا كان المؤدي الإلهي ذو الرداء الأحمر سيفتح صمام الهواء لإحياء الطائر المرفرف أم سيتركه ليختنق. في ظل عدم اليقين هذا، وتحديد ردود الفعل المختلفة، من الرعب المنبهر إلى اللامبالاة، للمراقبين، تنبأ رايت بخطوط الصدع – تلك الخاصة بتفوق التكنولوجيا على الاهتمامات الأخلاقية والعاطفية – التي من شأنها أن تطارد العلم في المجتمع منذ ذلك الحين وحتى يومنا هذا.
المجد الرئيسي رايت ديربي: من الظلال، العرض الشتوي الوطني المكون من غرفة واحدة في الغلاف الجوي، هو إعادة توحيد “مضخة الهواء” مع “فيلسوف يحاضر في أوريري” لديربي (1766). هذه اللوحة الضخمة الأخرى تقوم بالمثل بدور ساحر يفتن جمهور العائلة. إن تجربتها معًا، بالإضافة إلى مجموعة من الأعمال الصغيرة التي تتلاعب أيضًا بالتناقضات بين الظلام والضوء، يعني الانغماس في سلسلة من العجائب المضاءة بالشموع، والتي تم صياغتها بلغة بصرية مميزة مستمدة من أسلوب كارافاجيو.
من خلال اعتماد تقنية تشياروسكورو التي استخدمها كارافاجيو لتعزيز الأيقونات الدينية، كان ابتكار رايت يستخدمها لإضفاء طابع درامي على لحظات الاكتشاف الفكري والعلمي. كل مشهد هو عيد غطاس علماني، يرمز إليه بتأثيرات تصويرية مضيئة.
بدأ رايت مع ثلاثة من رجال ديربي – هو وصديقه رسام الخرائط بيتر بيريز بورديت وجون ويلسون، أحد سكان دار الصدقات – الذين انغمسوا في التفكير في منحوتة قديمة بعنوان “ثلاثة أشخاص يشاهدون المصارع على ضوء الشموع” (1765). الإشارة كلاسيكية ولكن مزاج النشوة الجمالية، هنا وفي القلادة، “أكاديمية على ضوء المصباح” (1769)، شباب حالمون يرسمون من الرخام “حورية ذات صدفة”، هو رومانسي.
في المعركة بين شخصية لامعة تصرخ وظل أسود داكن، “صبيان يتقاتلان على المثانة” (1767-1770؛ مثانة الخنزير تعمل كالبالون)، يظهر مجاز الرومانسية للشبيه، المزدوج المظلم المكبوت للعقل الباطن، في وقت مبكر. “صورة ذاتية حزينة، استبطانية، مستفسرة في قبعة سوداء من الريش” (1770-73)، في ظلال باستيل رقيقة، تنذر بتصوير رومانسي للعبقرية المضطربة.
من خلال الصورة النهائية، «الكيميائي الذي يكتشف الفوسفور»، التي عرضها رايت عام 1771، ثم أعاد صياغتها، مثل الخيميائي الدائم البحث، حتى عام 1795، يسود الغموض القوطي. الخيميائي الملتحي، الجاد، المترهل، الجرس الميت لدمبلدور لمايكل غامبون، يركع في الصلاة في مختبر كهفي يشبه الكاتدرائية (أو هوجورتس)، مع نوافذ مقوسة عالية وكآبة مقمرة؛ على ضوء الشموع، صبي صغير مذهول بالتفاعل الكيميائي كما لو كان برؤية روحية.
كان إيراسموس داروين، جد تشارلز، يأمل في “تجنيد الخيال تحت راية العلم”، وقد فعل صديقه رايت ذلك بالضبط. يجادل المعرض الوطني بأن التأثير الرئيسي كان “وسائل الترفيه البصرية الجورجية مثل عرض الزقزقة والفانوس السحري” – يتم عرض الأمثلة – والتي استحضرت “عوالم الوهم المتوهجة”، وربما ينطبق هذا على صوره الأكثر تمثيلية أو عاطفية. ولكن لتعيين رايت في ميز أون سينسين إن اقتراح مجرد الترفيه هو تقليل الصفات الشكلية والخيال وبراعة التكوين والموضوع والاهتمام الإنساني الحقيقي الذي يميز تحفتيه.
يكرر “أوريري” المرتب بشكل جميل البنية الكروية للنموذج الميكانيكي للنظام الشمسي في حلقة من المشاهدين المتجمعين حوله، مضاءين بالمصباح، كل منهم مضاء بالتوافق مع مرحلة من مراحل القمر. الأطفال المسحورون في الضوء الكامل. الشاب الذي يحمي عينيه، كما لو كان غارقًا، شبه مضاء. الباحث الذي يدون الملاحظات يكون في الغالب في الظل، والفتاة الصغيرة التي تميل إلى الأمام، وتركز باهتمام، هي صورة ظلية داكنة يلامسها انعكاس ناري من ثوب العالم.
يتبع فيلم “Air Pump” أغنية “Orrery” في التكوين الدائري للمتفرجين – ولكن في حين أن التوهج الدافئ ينسق المجموعة في الصورة السابقة، فإن الضوء الأكثر قسوة الآن ينحت الوجوه مباشرة، بينما يرفع رايت درجة الحرارة العاطفية والطاقة العصبية. عندما ننسحب إلى بركة من الضوء في الظلام، نشاهد كل مشاهد يواجه احتمال الموت. مرة أخرى، تهيمن استجابات الأطفال: فتاة صغيرة مذهولة وأخرى أكبر سنًا لا تتحمل المشاهدة، والصبي المضطرب المصمم على عدم النظر بعيدًا، والبالغون الفضوليون الهادئون، وزوجان يتوددان بعينيهما فقط لبعضهما البعض (بعد سنوات، صورهما رايت في فيلم غير رسمي مبهج “السيد والسيدة توماس كولتمان”، 1770-1772، الغرفة 34)، وأب ممزق بين مواساة وتعليم بناته.
ربما كان الببغاء الخاص بهم، وهو حيوان أليف باهظ الثمن وثمين، ومن غير المرجح أن يكون مهددًا بالانقراض، هو استبدال رايت بتأثير الصدمة للفئران المستخدمة عادةً في هذا الأداء سيئ السمعة في صالة الاستقبال. كان لمثل هذه التجارب دلالات جذرية استمرت خلال القرن الثامن عشر: في معرض تأمله للثورة الفرنسية، تطرق السياسي والفيلسوف إدموند بيرك إلى الخطر المزدوج المتمثل في العلماء والمشاغبين السياسيين الذين “لا يعتبرون الإنسان في تجاربهم أكثر مما يفعلون الفئران في مضخة الهواء”.
ومع ذلك، لم يكن هناك من يعتقد بقوة أكثر من بيرك أن “الإرهاب… هو المبدأ الحاكم للسامي”. “مضخة الهواء” تجمع بين إثارة المعرفة والخوف المميت. “أوريري” هو تأمل في اللانهائي، وخراب عدم أهمية الإنسان الكونية، ومع ذلك قدرتنا على الفرح في الوحي الفكري.
بدلاً من العروض الزقزقة، تعكس لوحات رايت التفاعل مع المفكرين التقدميين المثيرين في عصره. بورك التحقيق الفلسفي في أصول أفكارنا السامية والجميلة (1757)، أنشودة روسو للطفولة إميل (1762) ووالبول قلعة أوترانتو (1764)، أول رواية قوطية – جنبًا إلى جنب مع اهتمامات أصدقائه من الصناعيين وعلماء المجتمع القمري في ميدلاندز – كلها غذت مقالاته الحوارية الإقليمية.
بتفاصيل إنسانية شرسة وواقعية، استعاد رايت ذكرى الشخصيات – عالم الفلك الهاوي واشنطن شيرلي وابن أخيه في فيلم “أوريري”، ومن المحتمل أن يكون إيراسموس داروين هو الرجل الذي حدد توقيت التجربة في “مضخة الهواء” بساعة جيبه – ولحظة معينة من الفكر العلمي المزدهر في ميدلاندز في منتصف القرن الثامن عشر. لقد تجاوز أيضًا الزمان والمكان: لا يزال المبيان يدور، ولا يزال الطائر يلهث، ونحن مفتونون بالتألق السردي لاثنين من أكثر اللوحات الأصلية لفتًا للانتباه في الفن البريطاني.
المعرض الوطني، لندن، 7 نوفمبر – 10 مايو 2026، nationalgallery.org.uk; متحف ومعرض فنون ديربي، صيف 2026، derbymuseums.org
تعرف على أحدث قصصنا أولاً – اتبع FT Weekend على انستغرام, بلوسكي و X، و اشتراك لتلقي النشرة الإخبارية لـ FT Weekend كل صباح سبت