كشفت دراسة أمريكية جديدة أن تقليل 250 سعرة حرارية فقط يومياً – أي ما يعادل قطعة حلوى صغيرة أو مافن بالتوت أو ثلاث بيضات مسلوقة – قد يكون كافياً لخفض خطر الإصابة بمرض السكري وأمراض القلب بشكل ملحوظ، حتى لدى كبار السن الذين يعانون من السمنة.
وأجرى الدراسة، التي نُشرت الشهر الماضي في مجلة International Journal of Obesity، باحثون من جامعة راش في شيكاغو، وشملت 518 مشاركاً تراوح أعمارهم بين 65 و84 عاماً، بمتوسط عمر 70 عاماً ومؤشر كتلة جسم متوسط يبلغ 34، أي في نطاق السمنة، وكان 63% منهم نساء و88% من البيض.
3 أنظمة غذائية
وطُلب من المشاركين اتباع أحد ثلاثة أنظمة غذائية لمدة ثلاث سنوات: نظام DASH المصمم لتحسين صحة القلب وخفض ضغط الدم، أو نظام MIND المخصص للحماية من التدهور المعرفي والخرف، أو نظام غذائي غربي تقليدي كمجموعة ضابطة.
ويركز كلا النظامين DASH وMIND على الأطعمة الغنية بالفوائد مثل الأسماك الدهنية والحبوب الكاملة والخضروات الورقية الداكنة، لكن DASH يُشدد على تقليل الصوديوم لحماية الشرايين، بينما يُركز MIND على الأطعمة المفيدة للدماغ مثل التوت.
وطُلب من متبعي نظامي DASH وMIND خفض 250 سعرة حرارية يومياً من استهلاكهم المعتاد، دون تحديد سقف يومي واضح للسعرات الكلية.
وبعد ثلاث سنوات، فقد 114 مشاركاً أكثر من 10% من وزنهم، و129 آخرين بين 5 و10%، و163 أقل من 5%، بينما لم يفقد 112 أي وزن على الإطلاق.
نتائج الدراسة
وأظهرت النتائج أن من فقدوا 10% على الأقل من وزنهم سجلوا تحسناً كبيراً في مؤشرات الخطر القلبي الوعائي مقارنة بمن لم يفقدوا وزناً، وانخفاض الكوليسترول الضار (LDL) بنسبة 8%، وزيادة الكوليسترول الجيد (HDL) بنسبة 12%، وارتفاع هرمون الأديبونيكتين – الذي يمنع الالتهابات الضارة ويحسن استجابة الجسم للإنسولين – بنسبة 54%، مع انخفاض سكر الدم بنحو 6%.
وأكد الباحثون أن نوع النظام الغذائي (DASH أو MIND) لم يُحدث فرقاً في هذه التحسينات، بل كان العامل الحاسم هو تقليل 250 سعرة يومياً فقط.
وكتب فريق البحث: «تجربة MIND أثبتت أن فقدان الوزن من خلال تدخلات غذائية بتقليل معتدل للسعرات يرتبط بتحسينات إيجابية في عوامل الخطر القلبية الاستقلابية لدى كبار السن الذين يعانون من الوزن الزائد أو السمنة».
أمراض القلب السبب الأول للوفاة في أمريكا
ويأتي هذا الاكتشاف في وقت تُعد أمراض القلب والأوعية الدموية – بما فيها أمراض الشرايين التاجية والسكتة الدماغية – السبب الأول للوفاة في أمريكا، إذ تحصد نحو مليون روح سنوياً، فيما يعاني 38 مليون أمريكي (12% من السكان) من مرض السكري، بزيادة 13% خلال العقد الماضي.
نتائج مُذهلة لكبار السن
وأشار الباحثون إلى أن النتائج تُظهر إمكانية تحقيق خسارة تصل إلى 10% من الوزن حتى في سن متأخرة، رغم تباطؤ الأيض وفقدان الكتلة العضلية، من خلال خطوة بسيطة كتجنب وجبة خفيفة صغيرة يومياً.
لكن الدراسة استثنت المصابين بضعف إدراكي أو خرف، ما حد من تقييم الفوائد الدماغية لنظام MIND، وهو ما اعتبره الباحثون القيد الرئيسي للتجربة.
A new American study has revealed that reducing just 250 calories a day – equivalent to a small piece of candy, a blueberry muffin, or three boiled eggs – may be sufficient to significantly lower the risk of developing diabetes and heart disease, even among older adults who are obese.
The study, published last month in the International Journal of Obesity, was conducted by researchers from Rush University in Chicago and included 518 participants aged between 65 and 84 years, with an average age of 70 and an average body mass index of 34, which falls within the obesity range. Of the participants, 63% were women and 88% were white.
3 Diets
Participants were asked to follow one of three diets for three years: the DASH diet designed to improve heart health and lower blood pressure, the MIND diet aimed at protecting against cognitive decline and dementia, or a traditional Western diet as a control group.
Both the DASH and MIND diets focus on nutrient-rich foods such as fatty fish, whole grains, and dark leafy vegetables, but DASH emphasizes reducing sodium to protect arteries, while MIND focuses on brain-healthy foods such as berries.
Those following the DASH and MIND diets were instructed to reduce their daily calorie intake by 250 calories from their usual consumption, without specifying a clear daily cap on total calories.
After three years, 114 participants lost more than 10% of their weight, 129 others lost between 5% and 10%, and 163 lost less than 5%, while 112 did not lose any weight at all.
Study Results
The results showed that those who lost at least 10% of their weight experienced significant improvements in cardiovascular risk indicators compared to those who did not lose weight, with a reduction in harmful LDL cholesterol by 8%, an increase in beneficial HDL cholesterol by 12%, and a rise in the hormone adiponectin – which prevents harmful inflammation and improves the body’s insulin response – by 54%, along with a decrease in blood sugar by about 6%.
The researchers confirmed that the type of diet (DASH or MIND) did not make a difference in these improvements; rather, the key factor was the reduction of just 250 calories a day.
The research team wrote: “The MIND trial demonstrated that weight loss through dietary interventions with moderate calorie reduction is associated with positive improvements in cardiovascular metabolic risk factors among older adults who are overweight or obese.”
Heart Disease is the Leading Cause of Death in America
This discovery comes at a time when cardiovascular diseases – including coronary artery disease and stroke – are the leading cause of death in America, claiming nearly a million lives each year, while 38 million Americans (12% of the population) suffer from diabetes, a 13% increase over the past decade.
Amazing Results for Older Adults
The researchers noted that the results show the potential for achieving a weight loss of up to 10% even at an older age, despite a slowing metabolism and loss of muscle mass, through a simple step like avoiding a small snack each day.
However, the study excluded individuals with cognitive impairment or dementia, which limited the assessment of the brain benefits of the MIND diet, a limitation that the researchers considered the main constraint of the trial.