وكان نيكس في طريقه لإنهاء الشوط الأول بشكل سيء، بعد أن تحول تقدمه بفارق تسع نقاط إلى فارق أربع نقاط في ما يزيد قليلاً عن دقيقتين.
ولكن بعد أن سجل أو جي أنونوبي رمية ثلاثية وتوقف فريق نيكس على الطرف الآخر، سارع جوش هارت بالكرة إلى أعلى الملعب. وجد كارل أنتوني تاونز، الذي قام بالتزوير، وحفر مؤشرًا ثلاثيًا عميقًا وسقط أرضًا وأخطأ من قبل أليكس سار في العملية قبل 0.4 ثانية من نهاية الشوط الأول.
احتفل وهو لا يزال على الأرض بينما وقف حشد ماديسون سكوير جاردن على قدميه. وبعد تنفيذ الرمية الحرة لإكمال اللعب الرائع المكون من أربع نقاط، أرسل تاونز نيكس إلى نهاية الشوط الأول بفارق ثلاث نقاط.
أنهى تاونز أعلى مستوى له في المباراة – وهو أعلى مستوى شخصي – 33 نقطة ليتغلب نيكس على ويزاردز المتواضع 119-102 ليلة الاثنين ليتحسن إلى 4-3 هذا الموسم. كما أدى الفوز إلى فوز نيكس بنتيجة 4-0 على أرضه.
لقد مر أسبوع واحد فقط عندما تعرض تاونز لكابوس في الخسارة أمام باكس في ميلووكي. في ما قد يكون أسوأ أداء له مع نيكس، سجل ثماني نقاط فقط – وهو أقل إنتاج له مع الفريق – في تسديد وحشي 2 مقابل 12 من الملعب.
لقد بدا وكأنه ربط مربع في حفرة مستديرة في نظام المدرب مايك براون الجديد، وكان نيكس في منتصف انزلاق مبكر من ثلاث مباريات.
لكن تاونز استجاب ببراعة خلال أول مواجهة متتالية لنيكس هذا الموسم، ونتيجة لذلك فاز نيكس بكلتا المباراتين – مباراة الذهاب على بولز يوم الأحد – لإشعال موسمهم وعصر براون.
وسجل تاونز 20 نقطة من 11 تسديدة بالإضافة إلى 12 كرة مرتدة وخمس تمريرات حاسمة وكتلتين في ذلك الفوز على بولز.
لقد كان أكثر عدوانية يوم الاثنين، على الرغم من أنه لا يزال فعالاً، حيث أطلق 12 مقابل 24 من الملعب بينما أضاف أيضًا 13 كرة مرتدة وخمس تمريرات حاسمة.
وكان نيكس محظوظا بعض الشيء أيضا. لقد خرجوا بطيئين وبدأوا متراخين في الدفاع واستقروا في كثير من الأحيان على الهجوم في الربع الأول. أنهوا الربع بفارق ثماني نقاط، مما سمح لفريق ويزاردز بالتسديد بنسبة 72.2 بالمائة من الملعب. يبدو أن تأثيرات المواجهة قد وصلت إليهم. وارتفع تقدم ويزاردز إلى 10 نقاط في بداية الربع الثاني.
كان بإمكان الفرق الأفضل منهم أن تدفن نيكس أو تحقق تقدمًا أكبر، مثلما حدث خلال سلسلة الهزائم المتتالية. لكن واشنطن، التي أصبحت الآن 1-6 هذا العام، من المرجح أن تكون واحدة من أكثر الفرق تغذية في الدوري الاميركي للمحترفين على مدار العام. فقط المزيد من الجهد سمح لنيكس بفصل أنفسهم.
وكان هذا التناقض في المواهب واضحا في الربع الثالث، عندما تفوق نيكس على ويزاردز بفارق 17 نقطة وحول المباراة إلى هزيمة ساحقة.
تقدم جالين برونسون وأنونوبي في الشوط الثاني، وأنهى كل منهما 16 نقطة. وصنع جوردان كلاركسون الفارق من مقاعد البدلاء لليلة الثانية على التوالي، وأنهى المباراة برصيد 15 نقطة.
وأنهى هارت، الذي يعاني من إصابة في الأصابع والكاحل، المباراة برصيد 10 نقاط و10 متابعات و5 تمريرات حاسمة ويبدو أنه وضع مشاكله التي واجهها في بداية الموسم خلف ظهره.
اجتاز نيكس أول اختبار متتالي له، ويبدو أن تاونز قد عاد إلى مستواه في الدوري الاميركي للمحترفين وتراجعت المخاوف بشأن نظام براون.
ليست طريقة سيئة لبدء موقف المنزل.