فهل يهدد نايجل فاراج استقلال بنك إنجلترا؟

صباح الخير. وفي ظهر يوم الخميس، سيقرر بنك إنجلترا ما إذا كان سيخفض أسعار الفائدة من 4 في المائة. الأسواق المالية متأكدة تمامًا من أن لجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا ستختار التوقف مؤقتًا بدلاً من ذلك. هناك شيء واحد أعتقد أنه مؤكد وهو أن وزراء حزب العمال لن ينتقدوا بنك إنجلترا بعد الاجتماع.

وأنا على يقين أيضاً من أن قبول حكم لجنة السياسة النقدية لن يصمد مع حكومة الإصلاح في المملكة المتحدة برئاسة نايجل فاراج، الذي سيحدد “الرؤية الاقتصادية” للحزب في مدينة لندن اليوم. إذن، كيف قد يبدو شكل البنك المركزي في المملكة المتحدة لو كان يعمل مع الإصلاح في داونينج ستريت؟

حماسة فاراج لإلغاء القيود التنظيمية

يمكننا الحصول على بعض الأدلة من مقابلة بلومبرج الأخيرة. ووجه فاراج تهديدا صريحا بإقالة محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي. قال: “حسنًا، إنه رجل لطيف بما فيه الكفاية… لكنه حقق نجاحًا جيدًا، ربما نجد شخصًا جديدًا”. ودعا إلى عودة جميع التنظيمات المصرفية إلى البنك المركزي، قائلاً إن قواعد السلوك التي أدت إلى فصله عن البنوك لفترة وجيزة قبل بضع سنوات وضعتها هيئة السلوك المالي “عديمة الفائدة على الإطلاق”. والأهم من ذلك، عندما يتعلق الأمر بالتنظيم المالي، قال فاراج إن بنك إنجلترا والجهات التنظيمية الأخرى بحاجة إلى أن تكون أكثر تفضيلاً للعملات المشفرة لأنهم “عليهم أن يفهموا أن العالم قد تغير”.

أستطيع أن أشير إلى بعض الأخطاء الواقعية الواضحة التي ارتكبها فاراج. وتستمر فترة ولاية بيلي حتى عام 2028، لذا سيكون قد رحل بحلول موعد الانتخابات المقررة التالية. كما أن بنك إنجلترا لم يقم بمعظم تنظيم السلوك المالي قبل عام 1997، والذي كانت تتولى تنفيذه الإدارات الحكومية ومجموعة من الهيئات ذاتية التنظيم.

وصحيح أيضًا أن هناك بعض التناقضات الصارخة في آراء فاراج. إحداها كانت عندما ادعى الفضل في تغيير بيلي لآرائه بشأن العملات المستقرة بعد اجتماع خاص أخبر فيه المحافظ أن وجهات نظره “تشبه الديناصورات” و”سخيفة”. وبعد دقائق قليلة، سُئل زعيم الإصلاح في المملكة المتحدة عن الاجتماعات الخاصة الأخرى، وأصر على أنه كان متحفظًا للغاية، لذلك “إذا كان لدي اجتماعات خاصة مع الناس، فلن أناقشها أبدًا”.

يمكنني حتى أن أشير إلى أن وجهة نظر فاراج تجاه التكنولوجيا غريبة إلى حد غريب. قال: “اذهب إلى ميامي”. “سافر إلى ميامي الليلة وصباح الغد، ويمكنك الخروج وشراء كل شيء من قهوة ستاربكس إلى فيراري ببطاقة قمت بتحميلها من ماكينة الصراف الآلي بالبيتكوين أو الإيثريوم أو العملات الأخرى”. ربما لم يكن يتسوق كثيرًا في لندن، ولكن يمكنك شراء كل هذه السلع باستخدام بطاقة خصم مرتبطة بحسابك المصرفي في المملكة المتحدة وبدون رسوم معاملات. السبب الذي يجعل بعض الأشخاص في ميامي يفكرون في العملات المشفرة لعمليات الشراء هو أن النظام المصرفي والبنية التحتية للمدفوعات في الولايات المتحدة باهظة الثمن للغاية ومتخلفة كثيرًا عن أوروبا.

ولكن بدلا من الخوض في كل ذلك، أريد أن أطرح سؤالا حول ما إذا كان استقلال بنك إنجلترا يتمتع بحماية أفضل أو أسوأ من خلال الضوابط والتوازنات المؤسسية في المملكة المتحدة مقارنة بالاحتياطي الفيدرالي في الولايات المتحدة، حيث يتعرض لانتقادات متواصلة من الرئيس دونالد ترامب. وتذكر أن استقلال البنك المركزي ليس هدفا في حد ذاته، بل يحدث فقط لتعزيز نتائج اقتصادية أفضل بشكل عام.

وفي التشريعات القائمة، فإن حكومة حزب فاراج سوف تناضل من أجل القيام بإقالات جماعية، لأن محافظي بنك إنجلترا ونوابهم لا يمكن إقالتهم إلا إذا غابوا عن الاجتماعات، أو كانوا مفلسين أو غير قادرين أو غير مؤهلين للاضطلاع بمهامهم. إن عدم القدرة على أداء المهام يرتكز على سابقة قانونية كبيرة، ولا يمكن أن يكون مجرد نزوة لرئيسة وزراء تقول شيئًا مثل، “لقد حققت نجاحًا جيدًا، وحان الوقت لشخص جديد”.

ومع ذلك، يمكن لحكومة المملكة المتحدة التي تتمتع بأغلبية كبيرة أن تغير القانون، وبالتالي فإن الضوابط والتوازنات النهائية أضعف بشكل قاطع في بريطانيا.

لكن حكومة فاراج لن تحتاج إلى اتخاذ مثل هذه الخطوة الجذرية إذا كانت تريد السيطرة على بنك إنجلترا. إذا كانت في السلطة بين عامي 2029 و2034، فقد لا تتمكن من اختيار الحاكم التالي أو الحاكم التالي لأن بديل بيلي سيخدم من عام 2028 إلى عام 2036. لكن سيتعين عليها اختيار أربعة نواب للمحافظ الذين يخدمون لمدة خمس سنوات وأربعة أعضاء خارجيين من لجنة السياسة النقدية، الذين يخدمون لمدة ثلاث سنوات. وينطبق الشيء نفسه على لجان السياسة الأخرى في بنك إنجلترا.

وفيما يتعلق بتحديد أسعار الفائدة، فإن حكومة فاراج ستكون قادرة على تعيين سبعة على الأقل من الأعضاء التسعة في فترة برلمانية مدتها خمس سنوات، حتى تتمكن من الحصول على الأغلبية في لجنة السياسة النقدية بسرعة كبيرة داخل البرلمان.

كل ذلك صحيح تمامًا. لا ينبغي أن يخيف أحدا. ولا ينبغي لفاراج أن يقول إنه يريد المزيد من السيطرة على بنك إنجلترا. ويحدث هذا دائمًا مع أي حكومة تحدد صلاحيات البنك المركزي وتعين كبار الموظفين. والأمر الوحيد الذي ينبغي أن يخيف الناس هو أن نوعية التعيينات تشير إلى أن حكومة الإصلاح في المملكة المتحدة لم تكن تهتم حقاً بالتضخم والاستقرار المالي، ولكنها أرادت فقط تحفيز الاقتصاد لتحقيق مكاسب قصيرة الأجل. سيكون ذلك خطيرا. لكننا لم نر أو نسمع ذلك من فاراج أو الإصلاح في المملكة المتحدة.

الآن جرب هذا

أنا من أشد المعجبين بـ FT، جنبًا إلى جنب مع العديد من زملائي في FT الخونة المشاهير. على الرغم من ذلك، أخشى أن يكون نهائي هذا الأسبوع بمثابة سخرية رطبة مع فوز المؤمنين بسهولة. هيا المنتجين. أقول، أعطوا الخونة يد العون. . .

أهم الأخبار اليوم

• تصورات الهجوم | أثار حادث الطعن الذي وقع في كامبريدجشير، يوم السبت، ذعرًا واسع النطاق على وسائل التواصل الاجتماعي، وخاصة بين يمين السياسة في المملكة المتحدة. وتحتجز الشرطة رجلاً يبلغ من العمر 32 عامًا من بيتربورو، وقالت شرطة النقل البريطانية، التي تقود التحقيق، إنه “لا يوجد ما يشير” إلى أن الهجوم كان حادثًا إرهابيًا.

• تزايد خيبة الأمل | أصبحت مواقف المملكة المتحدة تجاه طالبي الإعانات والمجرمين أكثر تشدداً، وفقاً لدراسة استقصائية تكشف عن استياء الأجيال الشابة المتزايد من “العقد الاجتماعي المكسور” في البلاد.

• “المقايضة بحريتي الأكاديمية” | استجابت إحدى الجامعات البريطانية لطلب بكين بوقف الأبحاث حول انتهاكات حقوق الإنسان في الصين، مما أدى إلى إسقاط مشروع كبير، حسبما أفادت إيمي هوكينز من صحيفة الغارديان.