في جواهاتي يوم الأربعاء، كتبت نساء بروتياس واحدًا من أكثر الفصول تحديدًا في تاريخ لعبة الكريكيت في جنوب إفريقيا. أدت الأدوار الرائعة للكابتن لورا ولفاردت وتعويذة مدمرة من ماريزان كاب إلى فوز جنوب أفريقيا 125 مرة على إنجلترا، مما يضمن مكانها في نهائي كأس العالم للكريكيت للسيدات 2025، وهي المرة الأولى التي يصل فيها أي فريق أفريقي، رجال أو سيدات، إلى نهائي 50 أكثر.
بالنسبة للفريق الذي فشل مرتين في الوصول إلى الدور نصف النهائي، كان هذا يومًا للخلاص والمرونة والتألق.
دروس ولفاردت
عندما فازت إنجلترا بالقرعة وأرسلت جنوب إفريقيا للمضرب، كانت ذكريات رميهم بالكرة مقابل 69 في وقت سابق من البطولة ستملأهم بالثقة. لكن ولفاردت كان لديه خطط أخرى.
أخذت كابتن جنوب أفريقيا 115 كرة لتصل إلى أول قرن لها في كأس العالم، وحافظت على تماسك الأدوار بينما سقطت الويكيت حولها. كانت بدايتها صبورة، ومحسوبة، وحتى حذرة، ولكن بمجرد أن استقرت، أنتجت واحدة من أعظم مئات اليوم الواحد. بتوقيت لا تشوبه شائبة وقوة سهلة، أطلق ولفاردت العنان لهجوم متأخر حول مجموعًا جيدًا إلى هجوم هائل.
في النهائيات النهائية، أضافت 69 رمية في 28 كرة فقط، وضربت أربع ستات مباشرة على الأرض وأخذت 20 رمية من المركز 47 لينسي سميث وحدها. عندما تحصنت أخيرًا إلى لورين بيل في الجولة الثامنة والأربعين، تم الانتهاء من العمل الأساسي. تولى كلوي تريون ونادين دي كليرك المسؤولية، مضيفين 16 جولة أخرى من الجولة التالية لسميث ليغلقا بزخم.
كان مجموع نقاط جنوب أفريقيا البالغ 319 مقابل سبعة هو ثاني أعلى مجموع على الإطلاق في خروج المغلوب في كأس العالم، وحتى تشكيلة الضرب الأقوى من تشكيلة إنجلترا كانت ستكافح لمطاردته.
إنجلترا تنهار تحت الضغط
انكشف رد إنجلترا على الفور تقريبًا. تم طرد أفضل ثلاثة لاعبين دون تسجيل أي أهداف، وهي بداية مذهلة تركتهم واحدًا لثلاثة، وكانت الجولة الوحيدة واسعة. تلك اللحظة لخصت يومهم.
لم تكن ماريزان كاب، اللاعبة المخضرمة في جنوب أفريقيا، غير قابلة للعب. لقد بدأت مع عذراء مزدوجة الويكيت ، حيث لعبت البولينج إيمي جونز بضربة قوية قبل أن تقطع هيذر نايت أثناء محاولتها القيادة السائبة. كانت المرة التالية لـ Kapp هي عذراء أخرى، حيث كانت حركتها بعيدًا عن التماس تثير قلق كل من واجهها.
وعندما غادرت الملعب لفترة وجيزة بسبب إصابتها بتشنج عضلي، حاولت إنجلترا إعادة البناء. ضربت Alice Capsey نصف قرن من القتال وأضافت 107 للويكيت الرابع مع Nat Sciver-Brunt، مما يوفر بصيصًا من المقاومة. ولكن بمجرد عودة كاب، انطفأ هذا الأمل.
قامت بإزالة Sciver-Brunt وSophia Dunkley وCharlie Dean، الذين تم القبض عليهم جميعًا في الخلف، وعرضت إتقانها للتأرجح والتماس. جاءت الطردتان الأخيرتان من كرات متتالية، وكادت أن تمنحها ثلاثية. نجت صوفي إيكلستون من الولادة التالية، مما أنقذ إنجلترا من الإذلال النهائي، ولكن بحلول ذلك الوقت كان الضرر لا يمكن إصلاحه.
أنهت كاب بخمسة أهداف مقابل 20، لتصبح صاحبة الويكيت الرائدة في تاريخ كأس العالم للسيدات. تم رمي إنجلترا مقابل 194 في 42.3 زيادة ، وتراجعت بمقدار 125 نقطة.
يوم لدفاتر السجلات
بدا كل شيء يتعلق بهذا النصر هائلاً. بالنسبة لـWolvaardt، لم تكن درجتها 169 هي أعلى درجاتها فحسب؛ لقد كان بيانًا للقيادة ورباطة الجأش تحت الضغط. بالنسبة لكاب، كان هذا الأداء هو الذي أكد مكانتها كواحدة من أعظم اللاعبات الشاملات في اللعبة الحديثة.
وضع الترتيب الأعلى لجنوب إفريقيا، الذي أسسه ولفاردت ودعمه تازمين بريتس (56)، الأساس بمنصة افتتاحية تبلغ 116 جولة. وحتى عندما حاولت صوفي إيكلستون قلب الأمور، فأزاحت البريطانيين، وآنيكي بوش، وسونيه لوس في تتابع سريع، رفضت عائلة بروتياس الذعر. وقد قوبلت كل انتكاسة بعزم هادئ، وهو دليل على مدى نضج هذا الجانب.
في هذه الأثناء، بدت إنجلترا ظلاً لما كانت عليه في السابق. عانت إيكلستون من إصابة في الكتف لتحصد أربعة ويكيت، لكن لم يكن هناك سوى القليل من الدعم من حولها. نظامهم المتوسط، الذي فشل في تحقيق الاتساق طوال البطولة، فشل مرة أخرى عندما كان الأمر أكثر أهمية.
من حسرة إلى التاريخ
بالنسبة لجنوب أفريقيا، يحمل هذا النصر ثقل سنوات من الفشل الوشيك. وفي عامي 2017 و2022، فشلوا بشكل مؤلم في الوصول إلى الدور نصف النهائي. كان من الممكن أن تكسر هذه الخسائر فريقًا أقل. وبدلاً من ذلك، قاموا بتشكيل وحدة متشددة تتميز بالمرونة والثقة بالنفس.
كان هذا الاعتقاد واضحًا في كل جولة سجلها ولفاردت وكل تمريرة قام بها كاب. كان ذلك واضحًا في المخبأ، في الابتسامات، والدموع، والفهم المشترك بأن هذا لم يكن فوزًا عاديًا.
لم يهزموا إنجلترا فحسب. لقد أعادوا تعريف ما هو ممكن للكريكيت الأفريقي.
وبهذا الفوز، حجزت جنوب أفريقيا مكانها في نهائي كأس العالم يوم الأحد، حيث ستواجه أستراليا أو الهند. وبغض النظر عن الخصم، فإنهم يدخلون كصانعي تاريخ، ويلعبون دون خوف ومع الإيمان بأن القدر الآن إلى جانبهم.
لقد كانت الرحلة من الحسرة إلى الانتصار طويلة، ولكن كل نكسة كانت تتجه نحو هذه اللحظة. كان قرن ولفاردت وخمسة أهداف لكاب أكثر من مجرد عروض فائزة بالمباريات. لقد كانوا رموزًا لفريق يرفض الاستقرار تقريبًا. وبينما يستعد فريق بروتياس لأكبر مباراة في حياتهم، فإنهم لا يحملون معهم آمال أمة فحسب، بل آمال قارة بأكملها. ولم تعد هذه قصة جنوب أفريقيا فحسب؛ إنها قصة أفريقيا.