في أعقاب أعظم نزهة في حياته المهنية، والتي صادف أنها جاءت في أكبر لعبة في حياته، اقترب منه ويل كلاين، مخلص دودجرز، أيقونة الامتياز في النادي.
سعى ساندي كوفاكس، معيار رماة دودجرز، إلى البحث عن اللاعب الأيمن غير المعلن البالغ من العمر 25 عامًا ليصفق له في جولاته الأربع في الإضافات التي أكسبت وقتًا لفوز دودجرز 6-5 في 18 جولة في اللعبة 3 من بطولة العالم ليلة الثلاثاء.
وقال كوفاكس لكلاين: “أتمنى أن تسير الأمور بشكل جيد”.
في حين أن اللعبة 3 قد يتم تذكرها في الوقت المناسب بالنسبة لهومر فريدي فريمان أو زوج انفجارات Shohei Ohtani، فإن فريق Dodgers لا يتقدمون في السلسلة 2-1 بدون كلاين.
لقد ألقى أربع أدوار في مسيرته المهنية وسمح بضربة واحدة فقط بينما ضرب خمسة تمتد على 72 رمية.
لقد كان الأمر “سرياليًا” كما علقت زوجته كارسون في قصة على إنستغرام.
ظهر كلاين في 22 مباراة بالدوري الرئيسي فقط، وبلغ الحد الأقصى في جولتين و36 رمية قبل أن يصبح جزءًا من تقاليد دودجرز بعد انتهاء الموسم.
دار فريق دودجرز حول كلاين في الملعب في ملعب دودجرز وقفزوا لأعلى ولأسفل للاحتفال بفوزهم الذي ربما يغير السلسلة.
“كان ذلك رائعًا للغاية. لم أحلم أبدًا بحدوث شيء كهذا. لذا، فإن مجرد وجود رجال مثل (كلايتون كيرشو)، وفريدي، وشوهي، وموكي (بيتس)، كل هؤلاء الرجال يحبون نوعًا ما من الاحتفال بي لثانية واحدة، كان هذا أمرًا جنونيًا”، قال كلاين.
“لا أعتقد أنه كان بإمكاني أن أحلم بحلم بهذه الجودة. لذلك كان ذلك، نعم، كان جنونًا.”
إن مواسم البيسبول تتطلب قدرًا كبيرًا من العمق في أعلى وأسفل المؤسسة، ولم يبدأ بطل اللعبة 3 العام حتى مع الفريق – أو في البطولات الكبرى.
دخل عام 2025 مع فريق A قبل إرساله إلى Mariners، ثم افتتح الموسم مع فريق Triple-A في سياتل قبل أن يتم تداوله مع فريق Dodgers في يونيو.
ظهر كلاين في 14 مباراة بالموسم العادي للفريق ولم يكن لديه مكان في القائمة خلال الجولات الثلاث الأولى من فترة ما بعد الموسم قبل إضافته إلى بطولة العالم مع عدم توفر كل من تانر سكوت وأليكس فيسيا.
لقد ظهر في مهمة التطهير في المباراة الأولى قبل أن يأخذ الكرة في الشوط الخامس عشر ليلة الثلاثاء في مباراة 5-5، وهو يعلم أنه سيتعين عليه دفع نفسه.
قال كلاين ضاحكًا: “حسنًا، أدركت ذلك عندما نظرت حولي في ساحة اللعب وكان اسمي هو الاسم الوحيد الذي لا يزال هناك”. “كنت سأستمر حتى لا أستطيع ذلك، وهذا ما حدث ولحسن الحظ، أنقذنا فريدي من اضطرار (يوشينوبو) ياماموتو إلى فعل الشيء نفسه”.
كان لدى اليميني أول ثلاث جولات خالية من التوتر نسبيًا، حيث واجه ضربة واحدة فقط فوق الحد الأدنى.
ظهرت المشكلة أخيرًا في اليوم الثامن عشر عندما وضع زوج من المشي والملعب الجامح الرجال في المركزين الثاني والثالث مع فوزين.
سقط كلاين خلف تايلر هاينمان، 3-1، قبل أن يقاتل ليضربه في كرة منحنية تبلغ سرعتها 86 ميلاً في الساعة.
لقد ضخ قبضتيه أثناء الانحناء بعد هروبه من المربى الضخم.
ستة رميات في الجزء السفلي من الإطار، ضرب فريمان هوميروس مبدع آخر لفريق دودجرز.
قال مدير دودجرز ديف روبرتس: “أنت لا تخطط أبدًا للعب 18 جولة وأنت فقط تطلب المزيد من اللاعب. لقد أوفى.”
“لقد ألقى على الأرجح ثلاثة أضعاف ما رميه من قبل، وبالتأكيد مع الأدرينالين في هذه المرحلة، ما فعله كان أمرًا لا يصدق. وهذا ليس حتى رصيدًا كافيًا له في هذه النزهة.”
كما لو أن لقاء كوفاكس لم يكن تجربة سريالية كافية، قال كلاين إنه تلقى المزيد من الإشعارات على هاتفه بعد المباراة أكثر من أي وقت مضى في حياته.
مع أربع أدوار بطولية، انتقل من مخلص غير معروف إلى بطل دودجرز لما بعد الموسم.
“نعم، لا أعتقد أنني كنت أتخيل أن هذا سيحدث على الإطلاق. في بداية هذا العام كنت لا أزال مع فريق A، ثم انتهى بي الأمر مع فريق Mariners، وهنا. حتى ذلك كان جنونًا. وبعد ذلك كنا في المنزل، ثم ذهبنا إلى تورونتو، وأضيفنا، وكنت متحمسًا لذلك،” قال كلاين.
“والآن، مثلًا، لا تتوقع هذه الأشياء أبدًا، ولكن عليك أن تظل فيها عقليًا وجسديًا فقط في حالة حدوث ذلك. ولا تعتقد أبدًا أن الأمر سيكون، مثل هذا الجنون، ولكن مجرد القدرة على البقاء جاهزًا ومساعدة الرجال الذين بذلوا قصارى جهدهم من أجل هذا “.